Hôm nay không xảy ra chuyện lớn. Không có bóng đen lướt qua. Không có tiếng gọi ma quái. Nhưng chính sự yên tĩnh bất thường này lại khiến người ta càng không dám lơ là.
Âu Dương nhặt đủ ba món từ rất sớm. Hắn không tiếp tục tìm kiếm, mà đứng ở rìa phạm vi cho phép, quan sát bốn người còn lại.
Trương Cửu nhặt xong món thứ ba liền dừng tay ngay lập tức. Hàn Tử cũng vậy.
Chỉ còn lại Lý Tam và Lâm Thất.
Lý Tam nhìn thấy một đoạn thương lộ ra trong lớp đất xốp, hắn do dự rất lâu. Cuối cùng, hắn quay đầu lại nhìn Âu Dương với ánh mắt dò hỏi.
Âu Dương không gật đầu. Cũng không lắc đầu.
Hắn chỉ nói một câu:
– Ngươi còn thiếu một món.
Lý Tam cắn răng, quyết định nhặt lên.
Không có chuyện gì xảy ra. Hắn thở phào nhẹ nhõm, hai chân mềm nhũn gần như muốn khuỵu xuống đất.
Lúc này, mọi ánh mắt đều vô thức chuyển sang phía Lâm Thất. Hắn vẫn chưa nhặt đủ.
Trước mặt Lâm Thất là một mảnh kim loại rất nhỏ, trông giống như nửa cái chuôi binh khí đã mục nát, nằm ngay sát rìa phạm vi an toàn.
Rất xấu xí. Rất tầm thường.
Nhưng nó lại nằm ở đúng cái vị trí khiến người ta bắt buộc phải bước thêm nửa bước nữa mới với tới.
Trương Cửu cau mày nhắc nhở:
– Đừng tham.
Lâm Thất không đáp.
Hắn cúi người xuống, nhưng chân không hề bước lên. Thay vào đó, hắn dùng mũi giày nhẹ nhàng gạt lớp đất, khéo léo kéo mảnh kim loại về phía mình, rồi mới nhặt lên.
Động tác rất chậm rãi. Rất cẩn thận. Như thể hắn đang đối xử với một con rắn độc đang ngủ đông.
Không có dị biến nào xảy ra.
Khi Lâm Thất đứng thẳng người dậy, Âu Dương bỗng có cảm giác thanh kiếm gãy bên hông hắn lạnh đi một chút.
Không phải cảnh báo nguy hiểm. Cũng không phải khích lệ. Chỉ đơn giản là ghi nhận.
Trở về lán gỗ, Trương Cửu không lập tức ngồi xuống nghỉ ngơi. Hắn nhìn chằm chằm Lâm Thất, ánh mắt sắc bén hơn lúc ban sáng rất nhiều.
– Ngươi không giống một tạp dịch mới vào.
Lâm Thất im lặng.
– Ở Kiếm Mộ, không ai có thể học được mấy thứ kỹ năng đó chỉ trong một hai ngày.
Trương Cửu nói chậm rãi, từng chữ một:
– Ngươi từng ở đây trước đó sao?
Lý Tam cũng quay sang nhìn, ánh mắt dần hiện ra vẻ sợ hãi. Hàn Tử thì chỉ cúi đầu, làm như chuyện này không liên quan gì đến mình.
Cuối cùng, Lâm Thất ngẩng lên.
– Ta từng ở một chỗ giống thế này.
Hắn nói, giọng bình thản:
– Không phải Kiếm Mộ.
– Ở đâu?
Trương Cửu truy hỏi.
– Không còn nữa.
Một câu trả lời đủ để chặn đứng mọi câu hỏi tiếp theo.
Trương Cửu nhìn hắn thêm một lúc, rồi quay sang Âu Dương.
– Ngươi là người chọn hắn.
Trương Cửu nói:
– Nếu hắn có vấn đề, ngươi tự chịu trách nhiệm.
Âu Dương gật đầu:
– Ta biết.
– Biết mà vẫn chọn?
– Biết nên mới chọn.
Âu Dương đáp ngắn gọn.
Trương Cửu im lặng. Hắn không đồng ý với cách làm này, nhưng cũng không phản bác.
Đêm đến.
Gió bên ngoài thổi mạnh hơn, mang theo tiếng kim loại va chạm vọng lại từ nơi xa xăm.
Âu Dương nằm trên chỗ ngủ, tay đặt hờ bên cạnh thanh kiếm gãy. Rất lâu sau, một ý niệm quen thuộc lại truyền tới, lạnh lẽo và ngắn gọn:
[Hắn không nên được chọn.]
Âu Dương mở mắt. Hắn không tỏ ra ngạc nhiên.
[Vậy vì sao ta chọn?]
Hắn tự hỏi trong lòng.
Một lúc sau, ý niệm kia lại xuất hiện trong đầu hắn:
[Vì hắn sống sót bằng cách giống ngươi.]
Âu Dương im lặng.
Hắn hiểu ý nghĩa của câu nói đó.
Không phải vì mạnh mẽ. Không phải vì thiên phú hơn người. Mà vì biết tránh né, biết nhẫn nhịn, và biết cúi đầu đúng lúc.
Thanh kiếm gãy không truyền thêm tín hiệu nào nữa.
Nhưng Âu Dương biết, từ hôm nay, trong cái tổ nhỏ bé này đã có hai kẻ bị Kiếm Mộ ghi nhớ.
Một người là hắn.
Một người là Lâm Thất.
Và điều đó chưa bao giờ là chuyện tốt lành.
Sáng hôm sau.
Lão quản sự xuất hiện muộn hơn thường lệ. Khi lão đứng ra trước mặt mọi người, ánh mắt không còn quét đều qua đám đông như trước, mà dừng lại rất khẽ trên vài khuôn mặt nhất định.
Trong đó có Âu Dương. Và có Lâm Thất.
– Luật cũ.
Lão nói ngắn gọn:
– Ba món. Phạm vi không đổi.
Tổ của Âu Dương tiến vào thung lũng như thường lệ.
Nhưng lần này, Trương Cửu không đi đầu.
Hắn dừng lại, quay đầu nhìn Âu Dương.
– Hôm nay ngươi đi trước.
Âu Dương không từ chối.
Hắn hiểu, đây không phải là sự tin tưởng, mà là phép thử. Trương Cửu đang đẩy hắn ra đầu sóng ngọn gió.
Nếu hắn sai, hắn chết. Nếu hắn đúng, cả tổ sống.
Hắn bước lên trước.
Mỗi bước đi đều chậm hơn bình thường một nhịp. Không phải để dò đường, mà để cảm nhận xem Kiếm Mộ hôm nay muốn gì.
Thanh kiếm gãy bên hông hắn không rung. Nhưng càng không rung, Âu Dương càng không dám thả lỏng.
Hắn dừng lại ở một bãi binh khí thấp.
– Ở đây.
Âu Dương nói.
Không ai hỏi vì sao. Mỗi người tự tản ra trong phạm vi cho phép.
Âu Dương cúi xuống, nhặt món thứ nhất. Đó là một mảnh kiếm rỉ quen thuộc. Khi hắn bỏ vào giỏ, lòng bàn tay bỗng tê nhẹ, như có gai nhọn vừa quẹt qua.
Không đau. Nhưng đủ để cảnh báo.
Hắn lập tức dừng tay. Ngẩng đầu lên.
Phía bên trái, Lý Tam đang cúi rất thấp, quá thấp. Khoảng cách giữa tay hắn và một thanh đao nứt chỉ còn nửa bước chân.
– Lý Tam.
Âu Dương gọi giật giọng.
Lý Tam giật mình, vội vàng đứng thẳng dậy.
Ngay khoảnh khắc đó, thanh đao kia khẽ rung lên một nhịp. Rồi thôi.
Lý Tam mặt cắt không còn giọt máu.
– Ta không chạm.
– Nhưng ngươi định chạm.
Âu Dương nói.
Ở Kiếm Mộ, có những lúc chỉ cần sinh ý định thôi cũng là quá đủ để mất mạng.
Hắn quay sang Lâm Thất.
Lâm Thất đang đứng rất xa, gần sát rìa phạm vi an toàn. Tay hắn đặt trên miệng giỏ, nhưng không nhặt gì cả. Ánh mắt hắn dán chặt vào mặt đất.
– Ngươi thấy gì?
Âu Dương hỏi.
– Một chỗ không nên bước.
Lâm Thất đáp.
– Ở đâu?
Lâm Thất không chỉ bằng tay. Hắn dùng chân đá nhẹ một viên sỏi nhỏ.
Viên sỏi lăn đi, dừng lại ở khoảng trống giữa bãi binh khí.
Không có chuyện gì xảy ra.
Nhưng khi viên sỏi lăn thêm nửa vòng nữa, nó bỗng dưng biến mất.
Không tiếng động. Không dấu vết. Như chưa từng tồn tại trên đời. Cả đám cùng nhìn theo hướng viên sỏi biến mất, nhưng không ai thấy gì, chỉ có Âu Dương là thấy. Hắn thấy một thứ gì đó không thực sự rõ ràng, chỉ là một vệt sáng xoẹt qua rất nhanh trong đầu như một cảm giác mông lung mà thôi.
Trương Cửu hít sâu một hơi lạnh buốt.
– Đổi chỗ. Lập tức.
Âu Dương ra lệnh ngay.
Không ai phản đối. Họ rút ra nhanh hơn mọi lần trước đó. Ba món binh khí được nhặt vội vàng, toàn những thứ xấu xí, an toàn, không có gì đáng tiếc nuối.
Ra khỏi Kiếm Mộ, lão quản sự nhìn họ thêm một nhịp đầy ẩn ý.
– Các ngươi, hôm nay nhặt rất nhanh.
– Chúng ta không muốn chết.
Trương Cửu đáp.
Lão quản sự cười nhạt:
– Muốn sống, thì đừng biết quá nhiều.
Câu nói đó, không biết là lão đang cảnh cáo ai.
Đêm đến.
Âu Dương không ngủ ngay.
Hắn lấy thanh kiếm gãy ra, đặt trước mặt. Lần này, hắn không chạm vào nó.
Rất lâu sau, ý niệm quen thuộc mới xuất hiện trong đầu hắn:
[Ngươi bắt đầu phải trả giá rồi.]
[Giá là gì?]
Âu Dương hỏi lại trong tâm trí.
Thanh kiếm im lặng. Rồi một cảm giác lạnh lẽo lan ra, như sương mù phủ lên suy nghĩ của hắn:
[Ngươi nhìn thấy nhiều hơn người khác. Và vì thế, ngươi không còn được phép giả vờ không biết.]
Âu Dương nhắm mắt lại.
Hắn hiểu.
Biết, đồng nghĩa với trách nhiệm. Biết, cũng đồng nghĩa với nguy hiểm cận kề.
Ngoài kia, Kiếm Mộ yên tĩnh như một ngôi mộ khổng lồ.
Nhưng Âu Dương biết, từ hôm nay, hắn đã không còn là kẻ chỉ cần cúi đầu nhặt rác nữa.
Hắn là người đã nhìn thấy.
Và ở Kiếm Mộ, đó chính là loại người khó sống nhất.