“Uyển Uyển, hôm nay anh ra phố, tình cờ trông thấy một chiếc kẹp tóc đẹp lắm nên mua về tặng em. Nào, em cầm lấy đi!”
Chu Chí Cương vừa nói vừa lấy từ trong túi áo ra một chiếc kẹp tóc trị giá năm xu, hồ hởi nhét vào tay Lâm Uyển. Dáng vẻ hắn vô cùng ân cần, cứ như thể thứ đang cầm trên tay là món quà quý giá khó tìm, phải vất vả lắm mới mua được.
Nếu là trước kia, có lẽ Lâm Uyển đã cảm động đến mức vui vẻ nhận lấy, còn không quên dịu dàng cảm ơn hắn. Dẫu sao, từ sau khi đôi mắt bị mù, cô vẫn luôn xem sự quan tâm của Chu Chí Cương là niềm an ủi lớn nhất trong cuộc sống.
Thế nhưng, hiện tại đã khác.
Ánh mắt Lâm Uyển lặng lẽ lướt qua chiếc kẹp tóc rẻ tiền trong tay, sau đó chuyển sang cổ tay của hai người đang đứng trước mặt.
Trên cổ tay Chu Chí Cương và Lý Tú Tú đều đeo một chiếc đồng hồ mới tinh. Mặt đồng hồ sáng bóng, dây đeo còn nguyên vẻ mới cứng, vừa nhìn đã biết là hàng mới mua.
Vào thời buổi này, đồng hồ đeo tay là món hàng quý giá, không phải cứ có tiền là mua được. Muốn sắm một chiếc đồng hồ tử tế, ngoài tiền bạc còn phải lo liệu cả tem phiếu. Đối với những đôi nam nữ sắp kết hôn, đồng hồ lại càng là món đồ đáng để đem ra khoe khoang.
Xem ra, hôm nay hai người bọn họ đã cùng nhau ra phố sắm sửa đồ cưới.
Một đôi đồng hồ mới tinh thì bọn họ đeo trên tay, còn cô chỉ nhận được chiếc kẹp tóc đáng giá năm xu.
Đúng là biết cách đối xử với người khác!
Khóe môi Lâm Uyển khẽ nhếch lên, thoáng hiện một nụ cười giễu cợt. Cô vuốt nhẹ chiếc kẹp tóc trong tay, sau đó làm như vô tình mà nhắc đến chuyện hôm qua:
“Mẹ tôi nói, bà ấy định để anh kết hôn với Lý Tú Tú.”
Vừa nghe thấy vậy, ánh mắt Chu Chí Cương lập tức lóe lên vẻ hoảng hốt.
Hắn theo bản năng liếc nhìn Lâm Uyển, nhưng ngay sau đó lại nhớ ra rằng cô vốn không nhìn thấy gì. Chút chột dạ vừa xuất hiện lập tức bị hắn đè nén xuống, thay vào đó là dáng vẻ dịu dàng, chân thành thường ngày.
Hắn hạ thấp giọng, kiên nhẫn giải thích như thể đang dỗ dành một đứa trẻ không hiểu chuyện:
“Uyển Uyển, chuyện đó chẳng qua chỉ là kế tạm thời thôi. Em cũng biết đấy, Tú Tú từ nhỏ đã được nuông chiều, làm sao chịu nổi cảnh xuống nông thôn lao động? Anh với cô ấy kết hôn cũng chỉ là làm cho có hình thức, người mà anh thật lòng muốn cưới chỉ có một mình em.”
Nói đến đây, hắn còn cố tình khiến giọng nói trở nên ân cần hơn, mang theo chút van nài đầy giả tạo:
“Uyển Uyển, em yêu anh nhiều như vậy, nhất định sẽ hiểu cho nỗi khó xử của anh, đúng không?”
Hiểu cho hắn ư?
Lâm Uyển suýt nữa bật cười thành tiếng.
Dựa vào đâu mà cô phải thông cảm cho cái tên giỏi đóng kịch này chứ?
Hắn đã cùng Lý Tú Tú thân mật ngay trước mặt cả nhà, hôm nay còn đưa cô ta đi mua đồng hồ chuẩn bị kết hôn. Vậy mà khi đứng trước mặt cô, hắn vẫn có thể thản nhiên nói rằng tất cả chỉ là kế tạm thời.
Đúng là miệng lưỡi trơn tru, nói dối không biết ngượng!
Lâm Uyển âm thầm cười lạnh, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình thản. Cô chậm rãi vuốt ve chiếc kẹp tóc, sau đó ngẩng đầu hướng về phía Chu Chí Cương, cố tình dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật:
“Suất công tác của tôi sẽ không nhường cho Lý Tú Tú đâu.”
Nghe đến đây, sắc mặt Chu Chí Cương thoáng thay đổi.
Thế nhưng, chưa đợi hắn mở miệng khuyên nhủ, Lâm Uyển đã thong thả nói tiếp:
“Có điều, nếu là anh thì tôi có thể cân nhắc. Dù sao, chúng ta mới là vợ chồng, sau này còn phải cùng nhau chung sống cả đời. Anh nói có đúng không?”
Hai mắt Chu Chí Cương lập tức sáng rực.
Hắn vốn tưởng chuyện suất công tác đã hết hy vọng, nào ngờ Lâm Uyển lại chủ động đề nghị chuyển cho mình. Nếu thật sự có được suất công tác trong xưởng dệt, hắn chẳng những không cần lo chuyện xuống nông thôn mà còn có thể trở thành công nhân chính thức, mỗi tháng lĩnh lương và hưởng chế độ cung ứng.
Một chuyện tốt như vậy, có nằm mơ hắn cũng chẳng dám nghĩ tới!
Chu Chí Cương lập tức gật đầu lia lịa, kích động đến mức suýt nữa không kiềm chế được mà đáp ứng ngay:
“Đúng! Anh…”
Thế nhưng, lời còn chưa kịp nói hết, phần thịt mềm bên hông hắn đã bất ngờ bị ai đó véo mạnh một vòng.
Cơn đau nhói truyền tới khiến Chu Chí Cương lập tức hít ngược một hơi khí lạnh.
Hắn đau đến mức méo cả miệng, nhưng vì sợ Lâm Uyển phát hiện nên chỉ có thể nghiến răng nhịn xuống, không dám kêu thành tiếng.
Người ra tay chẳng phải ai xa lạ, chính là Lý Tú Tú đang đứng sát bên hắn.
Chu Chí Cương quay sang nhìn cô ta, ánh mắt thoáng hiện vẻ bất mãn. Sự dịu dàng và tình ý ban nãy cũng vì cú véo ấy mà phai nhạt đi không ít.
Lâm Uyển nhìn rõ toàn bộ cảnh tượng, phải cố gắng lắm mới không bật cười.
Cô âm thầm cảm thấy thú vị.
Hóa ra tình cảm của đôi gian phu dâm phụ này cũng chẳng bền chặt như cô tưởng!
Chỉ mới nhắc đến một suất công tác mà hai người đã bắt đầu nảy sinh bất hòa.
Thật đáng để xem tiếp!
Chu Chí Cương trừng mắt cảnh cáo Lý Tú Tú một cái, sau đó mới quay về phía Lâm Uyển. Nghĩ đến lời hứa đã dành cho người bên cạnh, hắn đành miễn cưỡng mở miệng khuyên nhủ:
“Uyển Uyển, chuyện suất công tác ấy… hay là em cứ nhường lại cho Tú Tú đi. Nếu không có công việc, cô ấy sẽ phải xuống nông thôn mất…”
Lâm Uyển nghe vậy thì càng cảm thấy buồn cười.
Cô cố tình tỏ vẻ khó hiểu, thong thả hỏi ngược lại:
“Nếu chuyển suất công tác cho anh, sau đó hai người vẫn đăng ký kết hôn, chẳng phải cô ta cũng không cần xuống nông thôn nữa sao?”
Chu Chí Cương thoáng ngẩn người.
Hắn suy nghĩ một lát, sau đó đột nhiên vỗ mạnh lên đùi, giọng nói không giấu nổi sự vui mừng:
“Đúng rồi! Sao anh lại không nghĩ ra nhỉ?”
Chỉ cần hắn có được công việc, còn Lý Tú Tú đăng ký kết hôn với hắn, như vậy chẳng phải cả hai đều có thể ở lại thành phố hay sao?
Càng nghĩ, Chu Chí Cương càng cảm thấy đây đúng là một cách giải quyết vẹn cả đôi đường.
Có điều, hắn còn chưa kịp vui mừng bao lâu thì bên hông lại truyền đến một cơn đau điếng.
Lý Tú Tú đã véo hắn thêm một cái!
Lần này, Chu Chí Cương không còn nhẫn nhịn được nữa.
Hắn lập tức đẩy mạnh Lý Tú Tú ra, đồng thời dùng ánh mắt hung dữ cảnh cáo cô ta, ra hiệu đừng có tiếp tục làm loạn.
Lý Tú Tú không ngờ hắn lại dám ra tay với mình, nhất thời mất thăng bằng, lảo đảo suýt ngã xuống đất.
Cô ta vừa tức vừa tủi, lập tức giơ chân đá thật mạnh vào bắp chân Chu Chí Cương để trả đũa.
Hai người trừng mắt nhìn nhau, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng. Người này không chịu nhường người kia, cứ như thể chỉ cần có ai nói thêm một câu, bọn họ sẽ lập tức cãi nhau một trận ra trò.
Lâm Uyển đứng bên cạnh, trong lòng đã cười đến mức muốn đau cả bụng.
Mới có thế mà đã bắt đầu cắn xé nhau rồi sao?
Thật đúng là một màn kịch hay!
Có điều, cô chẳng còn bao nhiêu thời gian để tiếp tục chơi đùa với hai người này. Ngày mai cô đã phải rời khỏi thành phố, cho nên cũng chẳng ngại nói thêm vài câu để xem phản ứng của bọn họ.
Nghĩ vậy, Lâm Uyển cố tình làm như không biết hai người vừa xảy ra chuyện gì, bình thản lên tiếng:
“Thật ra, mẹ tôi đã tìm được đối tượng kết hôn cho tôi rồi. Anh ấy ở tận tỉnh khác, chẳng bao lâu nữa tôi sẽ gả sang đó.”
Chu Chí Cương đang mải trừng mắt với Lý Tú Tú, nghe thấy vậy mới chịu quay đầu lại.
Hắn nhìn Lâm Uyển, vẻ mặt chẳng có lấy một chút hoảng hốt. Trái lại, hắn còn cho rằng cô đang cố tình nói dỗi để khiến mình lo lắng.
Hắn thở dài, ra vẻ rộng lượng mà khuyên nhủ:
“Uyển Uyển, anh biết trong lòng em đang khó chịu. Em muốn giận dỗi một chút cũng không sao, anh sẽ không chấp nhặt với em đâu.”
Dừng lại một lát, hắn lại dịu giọng nói tiếp, từng lời đều tràn đầy vẻ tự tin:
“Nhưng sau này, những lời nói dối như chuyện em sắp lấy chồng thì đừng nhắc đến nữa. Em không thể rời xa anh được đâu.”
Lâm Uyển nghe xong, suýt nữa không nhịn được mà bật cười.
Chậc!
Thời buổi này đúng là kỳ lạ. Cô đã chịu nói thật, vậy mà vẫn chẳng có ai tin!
Có điều, rốt cuộc Chu Chí Cương lấy đâu ra sự tự tin lớn đến thế?
Hắn thật sự cho rằng cô đã mù thì nhất định phải bám lấy hắn cả đời hay sao?
Lâm Uyển mím môi, chẳng buồn tiếp tục giải thích.
Dù sao, ngày mai cô sẽ rời khỏi đây. Đến lúc ấy, Chu Chí Cương có tin hay không cũng chẳng còn liên quan gì đến cô nữa.
Thấy cô im lặng, Chu Chí Cương lại tưởng rằng mình đã đoán đúng tâm tư của cô.
Hắn lập tức cảm thấy yên lòng, dịu giọng dặn dò:
“Uyển Uyển, em nghỉ ngơi sớm đi. Ngày mai anh lại đến thăm em.”
Lâm Uyển chẳng buồn đáp lời.
Cô xoay người, lần theo lối đi quen thuộc trở về phòng mình, mặc kệ hai người kia muốn tiếp tục tình chàng ý thiếp hay cãi vã đến long trời lở đất.
Đúng lúc ấy, thời hạn tám giờ khôi phục thị lực cũng vừa kết thúc.
Ánh sáng trước mắt cô dần nhạt đi, cảnh vật xung quanh trở nên mờ mịt, cuối cùng hoàn toàn chìm vào bóng tối.
Đôi mắt vừa tìm lại được ánh sáng nay lại một lần nữa không thể nhìn thấy.
Dẫu đã sớm chuẩn bị tinh thần, cảm giác đột ngột trở về với bóng đêm vẫn khiến Lâm Uyển có chút không quen.
Cô đứng yên một lát, chậm rãi đưa tay dò dẫm, sau đó mới lần theo những đồ vật quen thuộc để trở về giường.
Thế nhưng, lần này cô không còn cảm thấy tuyệt vọng như trước.
Cô đã có hệ thống, lại sắp được rời khỏi căn nhà khiến mình đau lòng này. Chỉ cần nghĩ đến cuộc sống mới đang chờ đợi phía trước, tâm trạng cô đã bất giác trở nên nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Đêm hôm ấy, Lâm Uyển nằm trên giường, lòng tràn đầy mong đợi, chỉ mong trời mau sáng.
Sáng hôm sau, mọi chuyện trong nhà họ Lý vẫn diễn ra như thường lệ.
Sau bữa cơm trưa, Mã Nguyệt Nga chuẩn bị ra ngoài đi làm. Trước khi bước qua ngưỡng cửa, bà ta còn cố ý quay đầu nhìn Lâm Uyển một lượt.
Thấy cô đang ngoan ngoãn ngồi một chỗ, hai mắt vô hồn hướng về phía trước, dáng vẻ ngẩn ngơ chẳng biết đang nghĩ gì, Mã Nguyệt Nga mới hoàn toàn yên tâm.
Trong suy nghĩ của bà ta, Lâm Uyển hiện giờ đã bị mù, lại không có ai giúp đỡ, cho dù trong lòng không cam tâm thì cũng chẳng thể làm nên chuyện gì.
Huống hồ, chuyện nhường suất công tác cho Tú Tú đã được bà ta sắp xếp đâu vào đấy. Chỉ cần đợi thêm ít hôm nữa, mọi việc sẽ ổn thỏa.
Nghĩ vậy, Mã Nguyệt Nga chẳng buồn dặn dò thêm, vội vàng cầm đồ đạc đi làm.
Lâm Uyển vẫn ngồi yên, lặng lẽ lắng nghe tiếng bước chân của bà ta xa dần.
Mãi đến khi chắc chắn tất cả mọi người trong nhà đều đã ra ngoài, cô mới thở phào nhẹ nhõm.
Cuối cùng cũng có thể đi rồi!
Cô lập tức đứng dậy, mang theo những thứ đã chuẩn bị từ trước, nhanh chóng rời khỏi nhà, đi thẳng đến chỗ xưởng trưởng Ngô.
Giữa đường, cô còn ghé qua địa điểm đã hẹn hôm qua.
Đạp Tuyết quả nhiên vẫn ngoan ngoãn đợi ở đó.
Vừa nhận ra tiếng bước chân quen thuộc, con chó săn lập tức chạy tới, thân thiết cọ đầu vào ống quần cô, chiếc đuôi không ngừng vẫy qua vẫy lại.
Lâm Uyển vui vẻ xoa đầu nó, nhỏ giọng nói:
“Đạp Tuyết, hôm nay chúng ta phải đi xa rồi. Sau này có thể trông cậy vào mày bảo vệ tao đấy nhé!”
Đạp Tuyết khẽ dụi đầu vào lòng bàn tay cô, sau đó ngoan ngoãn đi theo bên cạnh.
Một người một chó cứ thế tiếp tục lên đường.
Khi Lâm Uyển dẫn Đạp Tuyết đến nhà họ Ngô, xưởng trưởng Ngô vừa nhìn thấy con chó săn cao lớn bên cạnh cô đã không khỏi kinh ngạc.
Ông nhìn Đạp Tuyết một lượt, sau đó mới ngạc nhiên hỏi:
“Uyển Uyển, con chó này… từ đâu ra thế?”
Lâm Uyển đã sớm nghĩ sẵn lời giải thích, vì vậy lập tức mỉm cười đáp:
“Cháu lén nuôi nó từ trước đấy ạ. Nó rất thông minh, lại biết nghe lời, có thể đi theo bảo vệ cháu.”
Xưởng trưởng Ngô nghe vậy thì hơi sửng sốt, sau đó lập tức cảm thấy yên tâm hơn đôi chút.
Ông nhìn con chó săn đen tuyền, thân hình rắn chắc và đôi mắt sáng quắc đang đứng ngoan ngoãn bên cạnh Lâm Uyển, trong lòng không khỏi vui mừng.
Có một con chó như thế đi theo, ít nhất trên đường cô cũng có thêm một chỗ dựa.
Vành mắt xưởng trưởng Ngô bất giác đỏ lên.
Suốt những năm qua, ông vẫn luôn xem Lâm Uyển như con gái ruột của mình. Bây giờ đột nhiên phải tiễn cô đến một nơi xa xôi như Đông Bắc, trong lòng ông thật sự chẳng dễ chịu chút nào.
Thế nhưng, ông cũng hiểu rằng tiếp tục ở lại nhà họ Lý chỉ khiến cô phải chịu thêm nhiều uất ức.
Nghĩ vậy, ông cố nén cảm xúc, nhẹ giọng nói:
“Tốt, tốt lắm! Có nó đi theo bảo vệ cháu, chú cũng yên tâm hơn phần nào.”
Dừng lại một lát, ông lại nhớ đến những việc đã lo liệu từ trước, bèn tiếp tục dặn dò:
“Chú đã nhờ người mua giúp cháu một vé giường nằm trên tàu hỏa rồi. Bên nhà họ Lục cũng đã được báo tin. Đến lúc cháu xuống tàu, Lục Tư Trầm sẽ đích thân ra ga đón cháu.”
Nghe thấy vậy, Lâm Uyển cảm thấy trong lòng ấm áp.
Cô biết, từ chuyện bán suất công tác, lo giấy giới thiệu cho đến việc mua vé tàu hỏa, xưởng trưởng Ngô đều đã thay mình thu xếp vô cùng chu đáo.
Nếu không có ông giúp đỡ, với tình trạng hiện giờ của cô, muốn lặng lẽ rời khỏi nhà họ Lý trong thời gian ngắn như vậy quả thực chẳng phải chuyện dễ dàng.
Nghĩ đến đây, cô chân thành cảm ơn:
“Chú Ngô, cháu cảm ơn chú nhiều lắm!”
Xưởng trưởng Ngô khẽ xua tay, nhưng đôi mắt đã hơi đỏ.
Đúng lúc ấy, Triệu Lỵ Lỵ từ trong phòng bước ra.
Bà vừa nhìn thấy Lâm Uyển đã lập tức đi tới, nắm chặt lấy tay cô, không ngừng dặn dò bằng giọng nói đầy lo lắng:
“Uyển Uyển, tiền thím đã cẩn thận khâu vào chiếc túi nhỏ bên trong áo lót của cháu rồi. Cháu nhớ giữ cho kỹ, tuyệt đối đừng để làm mất đấy nhé!”
Bà vừa nói vừa kiểm tra lại những thứ đã chuẩn bị, chỉ sợ còn bỏ sót món đồ nào.
Nghĩ đến chuyện Lâm Uyển không nhìn thấy đường, lại phải một mình ngồi tàu hỏa suốt mấy ngày trời, bà càng không yên tâm.
Triệu Lỵ Lỵ tiếp tục dặn dò, giọng nói mang theo sự lo lắng chẳng thể che giấu:
“Đôi mắt cháu không nhìn thấy, mang theo nhiều hành lý cũng bất tiện. Bởi vậy, thím chỉ để trong túi đeo hai bộ quần áo thay đổi cùng ít thức ăn để cháu dùng dọc đường. Còn chăn bông, lương thực và những thứ cồng kềnh khác, đợi cháu đến nơi rồi thím với chú sẽ gửi qua bưu điện cho cháu.”
Từng lời căn dặn của bà đều tỉ mỉ, chu đáo, từ chuyện tiền nong cho đến quần áo, thức ăn, chẳng khác nào một người mẹ đang chuẩn bị hành trang cho con gái đi lấy chồng xa.
Lâm Uyển nghe mà sống mũi cay xè.
Người mẹ ruột của cô còn đang ở nhà, một lòng chờ đợi ngày chiếm được suất công tác của con gái, chẳng hề hay biết hôm nay cô sẽ rời khỏi thành phố.
Trong khi ấy, hai vợ chồng xưởng trưởng Ngô lại tất bật lo liệu cho cô từng chút một, chỉ mong cô có thể bình an đến nơi.
Nghĩ đến đây, Lâm Uyển không nhịn được nữa, lập tức dang tay ôm chầm lấy Triệu Lỵ Lỵ.
Cô vùi mặt vào vai bà, cố gắng kìm nén cảm xúc đang dâng trào, nghẹn ngào nói:
“Thím ơi, sau này cháu nhất định sẽ nhớ thím lắm!”
Triệu Lỵ Lỵ cũng đỏ hoe mắt.
Bà nhẹ nhàng vỗ lưng cô, miệng liên tục dặn dò phải chăm sóc bản thân thật tốt, nhưng càng nói, giọng lại càng nghẹn ngào.
Lâm Uyển phải cố gắng lắm mới không để nước mắt rơi xuống.
Ân tình của hai vợ chồng xưởng trưởng Ngô, cô đều âm thầm ghi nhớ trong lòng.
Đợi sau này ổn định cuộc sống, cô nhất định sẽ tìm cơ hội báo đáp.
Chiều hôm ấy, đúng bốn giờ rưỡi, Lâm Uyển đã yên vị trong toa giường nằm trên chuyến tàu hỏa hướng về vùng Đông Bắc.
Tiếng còi tàu vang lên một hồi dài, sau đó đoàn tàu chậm rãi chuyển bánh.
Bánh sắt lăn đều trên đường ray, phát ra những tiếng xình xịch nối tiếp nhau. Thân tàu khẽ rung lắc theo từng nhịp chuyển động, mang theo những hành khách đang rời quê hương để đến những miền đất xa xôi.
Lâm Uyển nằm trên giường, lắng nghe tiếng bánh tàu đều đặn vang lên bên tai, khóe môi bất giác cong thành một nụ cười.
Cuối cùng, cô cũng thoát khỏi căn nhà ấy rồi!
Từ nay về sau, những người trong nhà họ Lý muốn tính toán thế nào cũng chẳng còn liên quan gì đến cô nữa.
Nghĩ đến đây, Lâm Uyển bỗng nhớ tới Lý Tú Tú.
Giờ này, chắc cô ta vẫn còn đang vui vẻ chờ đợi, tưởng tượng đến cảnh ngày mai sẽ được nhận suất công tác trong xưởng dệt nhỉ?
Không biết đến lúc phát hiện mọi hy vọng đều tan thành mây khói, cô ta sẽ có vẻ mặt thế nào?
Chắc hẳn phải thú vị lắm!
Rồi còn Chu Chí Cương nữa.
Một khi Lý Tú Tú không còn suất công tác, liệu hắn có tiếp tục bằng lòng kết hôn với cô ta hay không?
Hôm qua, chỉ mới nghe cô đề nghị chuyển công việc cho hắn, hai người đã suýt chút nữa trở mặt ngay trước mắt cô. Nếu bây giờ biết được suất công tác đã bị bán mất, chẳng biết bọn họ còn có thể giữ được tình cảm sâu đậm đến mức nào.
Chỉ tiếc rằng cô không thể tận mắt chứng kiến màn náo nhiệt ấy.
Nghĩ thôi cũng thấy hơi đáng tiếc!
Lâm Uyển nằm trên giường, khóe môi càng lúc càng cong lên. Tiếng bánh tàu đều đặn vang vọng bên tai, còn tâm trạng cô lại nhẹ nhõm hơn bất cứ lúc nào trong suốt hơn một năm qua.
Đoàn tàu cứ thế băng qua những cánh đồng, núi đồi và các thị trấn lớn nhỏ, mang theo cô tiến về một cuộc sống hoàn toàn mới.
Suốt ba ngày tiếp theo, Lâm Uyển đều phải chịu cảnh lắc lư trên tàu hỏa.
Dẫu đã mua được vé giường nằm, hành trình dài đằng đẵng vẫn khiến cả người cô mệt mỏi. May mà trước khi lên đường, xưởng trưởng Ngô đã nhờ nhân viên trên tàu quan tâm, giúp đỡ cô, còn Đạp Tuyết cũng luôn ngoan ngoãn đi theo bên cạnh.
Cuối cùng, sau ba ngày rong ruổi, đoàn tàu cũng đưa cô đến ga Tân Lâm thuộc tỉnh Hắc.
Lâm Uyển dắt Đạp Tuyết xuống tàu, đứng giữa sân ga đông đúc, trong lòng vừa hồi hộp vừa có chút mong chờ.
Một tay cô nắm chặt dây dắt chó, tay còn lại giơ cao tấm bảng mà xưởng trưởng Ngô đã viết sẵn trước khi lên đường.
Cô không nhìn thấy chữ trên tấm bảng, nhưng biết rằng trên đó có ghi tên mình để người nhà họ Lục dễ dàng nhận ra.
Tiếng người nói chuyện, tiếng bước chân và âm thanh những chiếc vali, túi hành lý va chạm vào nhau vang lên khắp sân ga.
Lâm Uyển đứng yên một chỗ, kiên nhẫn chờ đợi.
Cô cũng không biết người sắp trở thành chồng mình rốt cuộc là người có tính tình thế nào. Trong lòng tuy đã chuẩn bị sẵn tinh thần, nhưng khi thật sự đặt chân đến vùng đất xa lạ này, cô vẫn không tránh khỏi cảm giác thấp thỏm.
Đúng lúc ấy, tấm bảng vừa được giơ lên chưa bao lâu, cách đó không xa đã vang lên một loạt tiếng bước chân.
Xen lẫn trong những tiếng bước chân ấy còn có âm thanh trầm đục của chiếc nạng liên tục chạm xuống mặt đất.
Ngay sau đó, một giọng nam trầm thấp bất ngờ cất lên:
“Cô là đồng chí Lâm Uyển phải không?”
Lâm Uyển thoáng giật mình.
Nghe thấy tiếng nạng, cô lập tức đoán được thân phận của người vừa đến.
Sau một thoáng chần chừ, cô mới dè dặt hỏi lại:
“Đồng chí Lục… Lục Tư Trầm?”
Người đàn ông đứng trước mặt cô khẽ đáp, giọng nói ngắn gọn:
“Ừ.”
Hắn cúi đầu nhìn con chó săn đang đứng bên cạnh Lâm Uyển. Thấy cô chỉ mang theo một chiếc túi đeo nhỏ, chẳng có hành lý cồng kềnh gì khác, hắn hơi ngạc nhiên, bèn hỏi:
“Cô không mang theo hành lý sao?”
Lâm Uyển nhẹ nhàng giải thích:
“Mang theo nhiều đồ đạc không tiện, nên tôi đã gửi qua đường bưu điện rồi.”
Người đàn ông nghe vậy cũng không hỏi thêm.
Hắn chỉ khẽ gật đầu, sau đó xoay người, bình thản nói:
“Đi thôi.”
Lâm Uyển lập tức dắt Đạp Tuyết đi theo.
Bởi vì không nhìn thấy đường, cô chỉ có thể dựa vào tiếng bước chân và tiếng nạng chạm đất để xác định phương hướng, cẩn thận bước từng bước theo sau người đàn ông.
Hai người cứ thế một trước một sau rời khỏi nhà ga.
Dọc đường, không ai chủ động mở miệng nói chuyện.
Người đàn ông phía trước vốn kiệm lời, còn Lâm Uyển cũng chẳng biết nên bắt đầu câu chuyện từ đâu. Dù sao, đây cũng là lần đầu tiên hai người gặp mặt, lại sắp sửa trở thành vợ chồng, tình huống quả thực có chút kỳ lạ.
Cứ như vậy, khoảng mười mấy phút trôi qua.
Đột nhiên, tiếng bước chân phía trước ngừng lại.
Người đàn ông chống nạng đứng yên, sau đó trầm giọng thông báo:
“Đến trụ sở Ủy ban quản lý công xã rồi.”
Lâm Uyển lập tức khựng lại.
Cô còn tưởng hắn sẽ đưa mình về nhà họ Lục trước, ít nhất cũng phải gặp mặt người nhà, nói chuyện đôi câu rồi mới bàn đến chuyện đăng ký kết hôn.
Nào ngờ, vừa xuống tàu chưa được bao lâu, người đàn ông này đã trực tiếp đưa cô đến Ủy ban quản lý công xã.
Nhanh như vậy sao?
Trong lòng có chút bất ngờ, cô không nhịn được mà dè dặt hỏi:
“Bây giờ… chúng ta đăng ký kết hôn luôn sao?”
Người đàn ông không trả lời.
Khoảng lặng bất ngờ ấy khiến bầu không khí giữa hai người lập tức trở nên khác thường.
Lâm Uyển chờ mãi vẫn không nghe thấy tiếng đáp, trong lòng dần dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Chẳng lẽ người nhà họ Lục đã đổi ý?
Hay là sau khi tận mắt nhìn thấy cô bị mù, người đàn ông này lại không muốn kết hôn nữa?
Nghĩ đến những chuyện mình vừa trải qua ở nhà họ Lý, sắc mặt Lâm Uyển dần trở nên khó coi.
Cô siết nhẹ sợi dây dắt Đạp Tuyết, cố gắng giữ bình tĩnh rồi chậm rãi lên tiếng:
“Nếu đồng chí không bằng lòng kết hôn với tôi…”
Thế nhưng, cô còn chưa kịp nói hết câu, người đàn ông đã đột nhiên lớn tiếng ngắt lời:
“Tôi bằng lòng!”
Giọng hắn cao hơn bình thường rất nhiều, dường như vì quá sốt ruột mà nhất thời không kiểm soát được âm lượng.
Ngay sau khi nói xong, bản thân hắn cũng nhận ra mình vừa thất thố.
Người đàn ông khẽ hít một hơi, cố gắng khiến giọng nói trở nên bình tĩnh hơn. Sau một hồi do dự, cuối cùng hắn mới khó nhọc mở miệng:
“Đồng chí Lâm Uyển, xin lỗi cô! Tôi… tôi có chuyện nhất định phải nói thật với cô…”
Lâm Uyển nghe vậy, trái tim lập tức trĩu xuống.
Có chuyện phải nói thật?
Rốt cuộc còn có chuyện gì nữa?
Cô vừa mới thoát khỏi một đám người chuyên nói dối, chẳng lẽ bây giờ lại gặp phải chuyện tương tự hay sao?
Trong lòng càng lúc càng bất an, cô lập tức cau mày hỏi:
“Nói thật? Đồng chí muốn nói chuyện gì?”
Người đàn ông đứng trước mặt cô im lặng hồi lâu.
Hắn nắm chặt chiếc nạng trong tay, dường như đang cố gắng lấy hết can đảm. Cuối cùng, hắn mới chậm rãi nói ra sự thật:
“Tôi tên là Lục Tư Niên. Người có hôn ước với cô thật ra là anh cả của tôi, Lục Tư Trầm.”
Lâm Uyển sững sờ.
Cô còn chưa kịp phản ứng thì người đàn ông đã tiếp tục giải thích, giọng nói mang theo sự áy náy không thể che giấu:
“Mẹ tôi lo rằng chân tôi bị tật, sau này sẽ chẳng có cô gái nào chịu lấy, cho nên mới bảo tôi thay anh cả đến kết hôn với cô. Chuyện này, mãi đến sáng nay, trước khi ra ga đón cô, tôi mới được biết. Nhưng tôi không thể cứ thế mà lừa gạt cô được.”
Lâm Uyển đứng chết lặng tại chỗ.
Hóa ra là như vậy!
Người có hôn ước với cô vốn là Lục Tư Trầm, con trai cả nhà họ Lục. Nhưng đến khi cô vượt đường xa đến tận Đông Bắc, người được đưa đến đón lại là em trai hắn, Lục Tư Niên!
Hơn nữa, người thật sự bị tật ở chân lại chính là Lục Tư Niên.
Nhà họ Lục đúng là biết tính toán!
Lâm Uyển âm thầm siết chặt nắm tay, cố gắng đè nén cơn giận đang cuồn cuộn dâng lên trong lòng.
Cô đã bị chính mẹ ruột và vị hôn phu lừa gạt đến mức phải rời khỏi quê nhà. Chẳng lẽ vừa đặt chân đến vùng đất xa lạ này, cô lại tiếp tục bị người khác coi như một món hàng, muốn sắp xếp thế nào thì sắp xếp hay sao?
Càng nghĩ, cô càng cảm thấy tức giận.
Thế nhưng, Lâm Uyển không lập tức nổi giận.
Cô muốn nghe xem người đàn ông trước mặt định giải quyết chuyện này ra sao.
Nghĩ vậy, cô cố tình kéo dài giọng, lạnh nhạt hỏi:
“Ồ? Vậy thì sao?”
Lục Tư Niên nghe thấy giọng điệu ấy thì càng thêm căng thẳng.
Hắn biết rõ chuyện nhà mình làm quả thực không phải phép. Dù cô gái trước mặt có nổi giận, mắng chửi hay quay đầu bỏ đi, hắn cũng chẳng có tư cách trách móc nửa lời.
Thế nhưng, nếu đã đưa cô đến đây, hắn nhất định phải nói rõ mọi chuyện trước khi đăng ký kết hôn.
Dù sao, hắn cũng không muốn bắt đầu cuộc sống vợ chồng bằng một lời nói dối.
Lục Tư Niên do dự hồi lâu, cuối cùng mới lấy hết can đảm, thành khẩn nói:
“Tôi… nếu cô bằng lòng kết hôn với tôi, bây giờ chúng ta có thể vào trong đăng ký ngay. Sau này, tôi nhất định sẽ đối xử tốt với cô, cùng cô chăm lo cuộc sống, tuyệt đối không để cô phải chịu thiệt thòi.”
Nói đến đây, hắn hơi ngừng lại, dường như đang chuẩn bị tinh thần cho khả năng bị từ chối.
Một lát sau, hắn mới tiếp tục, giọng nói có phần khàn đi:
“Còn nếu… nếu cô không bằng lòng, tôi sẽ đưa cô trở về. Tôi sẽ đích thân đến gặp cha mẹ cô, nói rõ mọi chuyện, tuyệt đối không để cô phải gánh tiếng xấu thay nhà họ Lục.”
Trở về ư?
Lâm Uyển nghe đến hai chữ ấy thì trong lòng bất giác cười lạnh.
Căn nhà kia, cô đã phải vất vả lắm mới thoát ra được. Bây giờ bảo cô quay về, chẳng khác nào tự mình chui đầu vào hang sói.
Huống hồ, suất công tác đã bán, tiền cũng đã mang theo. Nếu thật sự quay về, chỉ sợ Mã Nguyệt Nga sẽ chẳng dễ dàng buông tha cho cô.
Đến lúc ấy, cô còn có thể sống yên ổn được hay sao?
Không!
Tuyệt đối không thể trở về!
Hiện giờ, kết hôn với người đàn ông trước mặt gần như đã trở thành lựa chọn duy nhất của cô.
Mặc dù nhà họ Lục đã có ý định đánh tráo đối tượng hôn ước ngay từ đầu, nhưng ít nhất Lục Tư Niên vẫn còn biết nói thật.
Hắn hoàn toàn có thể giấu giếm chuyện này, đợi đến khi hai người đăng ký kết hôn xong xuôi rồi mới để cô biết sự thật. Dù sao, đôi mắt cô cũng chẳng nhìn thấy, muốn lừa cô vốn chẳng phải chuyện khó khăn gì.
Thế nhưng, hắn lại chủ động thú nhận trước khi lĩnh giấy chứng nhận.
Chỉ riêng điểm ấy cũng đủ khiến Lâm Uyển cảm thấy người đàn ông này ít nhất vẫn còn chút ngay thẳng.
Dẫu vậy, cô cũng không định dễ dàng bỏ qua chuyện nhà họ Lục lừa gạt mình.
Nếu đã muốn cô gả vào nhà bọn họ, ít nhất cũng phải cho cô một lời giải thích thỏa đáng.
Nghĩ vậy, Lâm Uyển lạnh nhạt lên tiếng, giọng nói mang theo sự bất bình:
“Tôi đã vượt đường xa đến tận đây rồi. Bây giờ, đồng chí lại muốn đưa tôi trở về, chẳng khác nào trả tôi về nhà mẹ đẻ. Đến lúc ấy, hàng xóm láng giềng sẽ nhìn tôi bằng ánh mắt thế nào? Sau này, tôi còn mặt mũi nào mà tìm nhà chồng nữa?”
Nghe cô nói vậy, Lục Tư Niên lập tức hoảng hốt.
Hắn vốn không giỏi ăn nói, lại chưa từng gặp phải tình huống khó xử như thế này. Bây giờ bị Lâm Uyển chất vấn, hắn càng luống cuống, ngay cả hai bàn tay cũng chẳng biết nên đặt vào đâu cho phải.
Hắn nắm chặt chiếc nạng, sau đó lại buông ra, giọng nói đầy vẻ áy náy:
“Chuyện này hoàn toàn là lỗi của nhà tôi! Cô muốn đánh muốn phạt thế nào, tôi đều nhận hết. Đồng chí cứ nói phải làm sao, tôi nhất định sẽ làm theo!”
Nghe thấy lời ấy, cơn giận trong lòng Lâm Uyển cuối cùng cũng vơi đi đôi chút.
Ít nhất, người đàn ông này không tìm cách chối bỏ trách nhiệm, càng không giống Chu Chí Cương, miệng thì nói những lời đường mật nhưng trong bụng lại toàn những toan tính riêng.
Có điều, cô cũng không thể chỉ dựa vào vài câu nói mà hoàn toàn tin tưởng hắn.
Dẫu sao, hai người vừa mới gặp mặt, cô còn chưa biết hắn là người thế nào, càng chẳng rõ tình hình nhà họ Lục ra sao.
Nếu cứ thế mà gả đi, chẳng phải lại đem cả đời mình đánh cược một lần nữa hay sao?
Lâm Uyển im lặng suy nghĩ một lát.
Cuối cùng, cô chậm rãi ngẩng đầu, bình tĩnh đưa ra quyết định:
“Tôi đã đến tận đây rồi, giấy chứng nhận kết hôn này nhất định phải lĩnh. Nhưng tôi có điều kiện.”
Lục Tư Niên nghe thấy cô bằng lòng kết hôn, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng được thả xuống.
Hắn gần như không cần suy nghĩ, lập tức đáp ứng:
“Cô cứ nói đi! Bất kể điều kiện gì, tôi cũng đồng ý!”
Lâm Uyển không vội vàng.
Cô biết rõ, chuyện hôn nhân không phải trò đùa. Nếu muốn sau này có thể sống yên ổn, những điều cần nói nhất định phải làm rõ ngay từ đầu.
Bởi vậy, cô nghiêm túc nói:
“Nhà đồng chí đã có ý định lừa cưới trước, cho nên hiện giờ tôi không thể hoàn toàn tin tưởng đồng chí được. Bởi vậy, mặc dù chúng ta sẽ đăng ký kết hôn, nhưng tạm thời không thể thực sự chung sống như vợ chồng.”
Lục Tư Niên nghe vậy thì ngẩn người.
Hắn nắm chặt đường may bên hông quần, nhất thời chẳng biết nên phản ứng thế nào. Mãi một lúc sau, hắn mới lắp bắp hỏi lại:
“Tạm… tạm thời sao?”
Lâm Uyển khẽ gật đầu.
Cô đã sớm suy nghĩ rõ ràng, cho nên lúc này nói năng vô cùng mạch lạc:
“Đúng vậy. Tôi nghĩ cứ lấy thời hạn một năm đi. Trong vòng một năm, chúng ta sẽ thử chung sống, tìm hiểu tính tình của nhau. Nếu sau một năm, cả hai đều cảm thấy đối phương là người phù hợp, vậy thì chúng ta sẽ nghiêm túc vun vén gia đình, cùng nhau sống những ngày tháng sau này.”
Dừng lại một lát, cô lại nói tiếp, giọng điệu vô cùng dứt khoát:
“Còn nếu đến lúc đó, một trong hai người cảm thấy không thể tiếp tục chung sống, vậy thì chúng ta sẽ ly hôn. Đường ai nấy đi, không ai được phép dây dưa hay gây khó dễ cho người kia.”
Lục Tư Niên nghe xong thì im lặng.
Hắn không ngờ cô gái trước mặt lại đưa ra một điều kiện như vậy.
Tuy nhiên, nghĩ đến chuyện nhà mình quả thực đã có lỗi với cô trước, hắn cũng chẳng có lý do gì để phản đối.
Huống hồ, ít nhất cô vẫn đồng ý kết hôn với hắn.
Chỉ cần sau này hắn thật lòng đối xử tốt với cô, chăm chỉ lao động, cố gắng vun vén gia đình, biết đâu một năm sau, cô sẽ bằng lòng tiếp tục chung sống với hắn thì sao?
Nghĩ vậy, Lục Tư Niên âm thầm siết chặt bàn tay đang nắm lấy đường may bên hông quần, cuối cùng cũng miễn cưỡng đáp:
“Được… được thôi.”
Nói xong, hắn lại đứng yên một lát, dường như vẫn còn cảm thấy mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Cuối cùng, hắn mới dè dặt hỏi:
“Vậy… bây giờ chúng ta vào trong đăng ký kết hôn nhé?”
Lâm Uyển khẽ gật đầu, bình tĩnh đáp:
“Ừ.”
Dứt lời, cô nắm chặt dây dắt Đạp Tuyết, chuẩn bị cùng người đàn ông vừa mới quen bước vào trụ sở Ủy ban quản lý công xã.
Một cuộc hôn nhân bắt đầu bằng sự lừa gạt, một người chồng vốn không phải đối tượng đã được đính ước từ thuở nhỏ, cùng một tương lai hoàn toàn xa lạ đang chờ đợi phía trước.
Lâm Uyển không biết lựa chọn hôm nay rồi sẽ đưa cuộc đời mình đến đâu.
Thế nhưng, cô đã quyết tâm rời khỏi quá khứ. Dù con đường phía trước có khó khăn đến mấy, lần này, cô nhất định phải tự mình nắm giữ vận mệnh.