“Đó chẳng phải là đối tượng kết hôn của Uyển Uyển sao?”
Vừa nghe thấy cái tên Chu Chí Cương thốt ra từ miệng Mã Nguyệt Nga, sắc mặt xưởng trưởng Ngô lập tức sa sầm. Hai bàn tay ông siết chặt thành nắm đấm, các khớp ngón tay phát ra những tiếng răng rắc. Ông nhìn người phụ nữ trước mặt, cơn giận trong lòng bốc lên ngùn ngụt, cuối cùng không nhịn được mà lớn tiếng chất vấn:
“Mã Nguyệt Nga! Rốt cuộc ai mới là con gái ruột của bà? Bà làm ra chuyện thất đức như thế, sau này còn mặt mũi nào nhìn lão Lâm nữa hả?”
Mã Nguyệt Nga nghe vậy thì vành mắt lập tức đỏ hoe. Bà ta mím chặt môi, dáng vẻ như thể vừa phải chịu nỗi oan khuất lớn bằng trời. Chẳng mấy chốc, nước mắt đã lã chã rơi xuống, từng giọt nối tiếp nhau lăn dài trên gò má.
Bà ta vừa khóc vừa ấm ức phản bác:
“Tôi làm sao mà có lỗi với ông ấy được chứ? Lâm Uyển là đứa con do chính tôi mang nặng đẻ đau, chẳng lẽ tôi lại không thương nó sao? Muốn trách thì chỉ có thể trách số nó không tốt, tự dưng lại thành ra mù lòa…”
Chưa đợi bà ta nói hết câu, xưởng trưởng Ngô đã nghiêm giọng cắt ngang. Ánh mắt ông sắc lạnh, từng lời nói ra đều mang theo sự tức giận không thể che giấu:
“Đôi mắt của con bé vì sao lại bị mù, chẳng lẽ bà còn không biết hay sao?”
Bị ông chất vấn, Mã Nguyệt Nga chẳng những không cảm thấy chột dạ mà còn khóc dữ dội hơn. Bà ta đưa tay lau nước mắt, nhưng càng lau, nước mắt lại càng tuôn rơi, miệng vẫn không ngừng đổ hết trách nhiệm lên đầu con gái ruột.
Bà ta vừa sụt sùi vừa kể lể:
“Chuyện đó thì trách ai được chứ? Chẳng phải tại bản thân nó không hiểu chuyện, cứ nhất quyết tranh giành với Tú Tú hay sao? Chỉ bảo nó làm thêm chút việc nhà thôi mà, có phải chuyện gì ghê gớm đâu? Làm thêm mấy việc thì đã sao, có chết người được đâu? Cắn răng chịu khó một chút chẳng phải mọi chuyện đều qua rồi sao?”
Càng nói, Mã Nguyệt Nga càng cảm thấy mình có lý. Dường như trong mắt bà ta, những gì Lâm Uyển phải chịu đựng chẳng đáng để nhắc tới, trái lại, chính đứa con gái ấy mới là kẻ không biết điều.
Bà ta hít một hơi, tiếp tục kể công bằng giọng điệu đầy bất mãn:
“Mấy năm nay, nếu không có lão Lý lo cho nó từng miếng ăn, ngụm nước, lại còn nuôi nó ăn học, liệu nó có được sống những ngày tháng yên ổn như vậy không? Làm người cũng phải biết nhớ ơn chứ!”
Xưởng trưởng Ngô nghe đến đây thì tức đến mức bật cười.
Ông thật sự không thể hiểu nổi, một người làm mẹ sao lại có thể thản nhiên nói ra những lời như thế. Rõ ràng con gái mình mới là người bị hại, vậy mà qua miệng bà ta, mọi lỗi lầm cuối cùng đều trở thành do chính đứa trẻ ấy gây ra.
Ông cố nén cơn giận đang bốc lên trong lòng, nhìn thẳng vào Mã Nguyệt Nga rồi nghiêm nghị nhắc nhở:
“Đồng chí Mã Nguyệt Nga, bà phải hiểu cho rõ ràng! Lão Lâm hy sinh khi đang làm nhiệm vụ, hằng tháng đơn vị đều cấp tiền tuất cho Uyển Uyển. Chuyện học hành, khám chữa bệnh của con bé cũng được miễn phí. Con bé vốn chẳng cần phải nhờ ai nuôi dưỡng cả!”
Những lời ấy dường như đã chạm đúng vào điều mà Mã Nguyệt Nga không muốn nghe nhất.
Bà ta đột nhiên bật cười lạnh lùng. Nước mắt vẫn còn đọng nơi khóe mắt, nhưng giọng nói đã chẳng còn chút nghẹn ngào nào, thay vào đó là nỗi oán trách chất chứa suốt bao năm qua.
Bà ta nhìn xưởng trưởng Ngô, cười khẩy:
“Hừ! Có tiền là giải quyết được tất cả chắc? Năm xưa, chính lão Lâm thích làm anh hùng, nhất quyết xông vào biển lửa để cứu người. Ông ấy vừa nhắm mắt xuôi tay là xong, chẳng còn phải lo nghĩ gì nữa. Nhưng ông ấy đã từng nghĩ đến chuyện hai mẹ con tôi phải sống thế nào sau khi ông ấy chết chưa?”
Nói đến đây, Mã Nguyệt Nga càng thêm kích động. Bà ta đưa tay lau mạnh nước mắt, trong giọng nói tràn đầy sự bất bình, cứ như thể mình mới là người chịu thiệt thòi nhiều nhất.
Bà ta tiếp tục kể lể, từng lời đều mang theo ý trách móc:
“Năm đó, nếu không có lão Lý ra tay cứu giúp, tôi đã bị đám lưu manh làm nhục rồi! Nếu không có ông ấy, Lâm Uyển làm gì còn sống được đến ngày hôm nay? Bây giờ tôi đối xử tốt với Tú Tú hơn một chút thì đã làm sao? Tôi làm như vậy chẳng qua chỉ là để báo đáp ân tình của lão Lý mà thôi!”
Những lời ấy vừa dứt, xưởng trưởng Ngô bỗng chốc im bặt.
Ông há miệng, nhưng cuối cùng lại chẳng biết phải phản bác thế nào.
Người ta vẫn thường nói, trước cửa nhà góa phụ chẳng bao giờ thiếu những lời đàm tiếu. Huống hồ, năm xưa Mã Nguyệt Nga còn nổi tiếng là một trong những người phụ nữ xinh đẹp nhất xưởng dệt. Sau khi chồng qua đời, chuyện bà ta bị những kẻ có ý đồ xấu nhòm ngó cũng chẳng phải điều gì khó hiểu.
Hơn nữa, có một sự thật mà ông không thể phủ nhận.
Bí thư Lâm đã hy sinh vì cứu mạng ông.
Suốt những năm qua, mỗi lần nhớ đến người đồng chí cũ, xưởng trưởng Ngô đều cảm thấy day dứt khôn nguôi. Nếu năm đó lão Lâm không liều mạng xông vào biển lửa, người nằm xuống có lẽ đã là ông.
Chính vì mang trong lòng món nợ ân tình ấy, ông mới luôn cố gắng quan tâm, chăm sóc gia đình họ Lâm, chỉ mong có thể phần nào bù đắp cho vợ con của người đã khuất.
Thế nhưng, nghe Mã Nguyệt Nga nhắc lại chuyện năm xưa, ông nhất thời không biết phải nói gì thêm.
Căn phòng làm việc bỗng chìm vào một bầu không khí im lặng đến ngột ngạt.
Lâm Uyển vẫn ngồi yên từ đầu đến cuối.
Cô đã nghe rõ từng lời mà mẹ ruột mình vừa nói, cũng tận mắt nhìn thấy dáng vẻ vừa khóc lóc vừa kể công của bà ta. Nhưng không hiểu sao, lúc này cô lại chẳng còn cảm thấy tức giận đến mức muốn đứng lên tranh cãi như trước nữa.
Có lẽ bởi vì trái tim đã đau đến tê dại.
Thì ra, trong mắt mẹ ruột, ngay cả việc cô bị Lý Tú Tú hại đến mù lòa cũng chỉ là hậu quả của chuyện không hiểu biết, thích tranh giành.
Còn những khoản trợ cấp mà cha ruột dùng cả tính mạng đổi lấy, những năm tháng được đơn vị chăm lo, tất cả đều có thể bị bà ta dùng hai chữ báo ân để gạt bỏ.
Thật đáng buồn làm sao!
Lâm Uyển chậm rãi đứng dậy. Cô không muốn tiếp tục nghe những lời khiến mình đau lòng ấy nữa, bèn hướng về phía xưởng trưởng Ngô, cố gắng giữ cho giọng nói thật bình thản:
“Chú Ngô, vậy cháu xin phép về trước. Cháu sẽ ở nhà đợi tin tức của chú.”
Nghe thấy tiếng con gái, Mã Nguyệt Nga mới giật mình nhận ra trong phòng còn có một người khác.
Bà ta lập tức quay phắt đầu lại. Vừa nhìn thấy Lâm Uyển, sắc mặt đã thay đổi, sau đó chẳng nói chẳng rằng mà xông tới, túm chặt lấy cổ tay cô.
Bà ta vừa siết tay vừa nghiến răng chất vấn:
“Con nhãi chết tiệt! Sao mày lại ở đây? Mày đã nói nhăng nói cuội những gì với xưởng trưởng rồi? Còn đợi tin tức gì nữa hả?”
Cổ tay bị siết chặt khiến Lâm Uyển đau nhói.
Thế nhưng, cô còn chưa kịp lên tiếng thì xưởng trưởng Ngô đã vội vàng bước tới, trực tiếp tách hai mẹ con ra. Ông đứng chắn trước mặt Lâm Uyển, vẻ mặt không đổi, bình tĩnh giải thích:
“Uyển Uyển muốn tìm mấy quyển sách chữ nổi dành cho người khiếm thị để đọc, nên mới nhờ tôi hỏi thăm giúp.”
Nghe vậy, vẻ nghi ngờ trên mặt Mã Nguyệt Nga mới dần biến mất.
Bà ta vốn chẳng nghĩ rằng một đứa con gái mù lòa như Lâm Uyển lại có thể tự mình đến xưởng dệt để tính toán chuyện gì quan trọng. Bởi vậy, bà ta cũng chẳng buồn tìm hiểu thêm.
Giọng nói tuy đã dịu đi đôi chút, nhưng thái độ vẫn đầy vẻ chán ghét:
“Được rồi, mau về nhà đi! Không có việc gì thì đừng có chạy lung tung đến xưởng nữa, chỉ tổ làm mất mặt người khác!”
Lâm Uyển không đáp lời.
Cô lặng lẽ rời khỏi phòng làm việc, trong lòng càng thêm kiên định với quyết định phải nhanh chóng thoát khỏi căn nhà ấy.
Đến tối hôm đó, xưởng trưởng Ngô đích thân tìm đến nhà họ Lý.
Vừa bước vào nhà, ông đã đi thẳng vào vấn đề, không muốn tiếp tục vòng vo với Mã Nguyệt Nga. Ông nhìn bà ta, nghiêm túc hỏi:
“Đồng chí Mã Nguyệt Nga, nếu bà đã quyết định để Chu Chí Cương kết hôn với Lý Tú Tú, vậy chuyện hôn sự của Uyển Uyển, bà định sắp xếp thế nào?”
Mã Nguyệt Nga nghe vậy thì chẳng mấy để tâm.
Dường như đối với bà ta, chuyện con gái ruột lấy ai, sau này sống ra sao cũng chẳng phải vấn đề đáng để hao tâm tổn trí. Chỉ cần không ảnh hưởng đến việc sắp xếp công tác cho Tú Tú, những chuyện khác đều có thể tính sau.
Bà ta thuận miệng đáp, giọng điệu hết sức qua loa:
“Xưởng trưởng cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ tìm cho nó một nhà chồng tử tế.”
Nghe câu trả lời ấy, xưởng trưởng Ngô không khỏi cau mày.
Ông liếc nhìn Lâm Uyển đang lặng lẽ ngồi bên cạnh, trong lòng lại dâng lên một trận xót xa.
Một cô gái còn trẻ như vậy, vốn nên được người nhà che chở và yêu thương, thế mà giờ đây ngay cả chuyện chung thân đại sự cũng chẳng có ai thật lòng lo liệu cho cô.
Nghĩ đến đây, ông mới chậm rãi nhắc lại chuyện cũ:
“Bà còn nhớ năm xưa lão Lâm từng định cho Uyển Uyển một mối hôn sự từ thuở nhỏ không?”
Mã Nguyệt Nga thoáng ngẩn người.
Bà ta suy nghĩ một lát mới nhớ mang máng rằng hình như quả thật từng có chuyện như vậy. Thế nhưng, đó đã là chuyện của bao nhiêu năm trước, bà ta vốn chẳng để trong lòng.
Bởi vậy, bà ta lập tức xua tay, tỏ vẻ không mấy quan tâm:
“Chuyện ấy đã qua bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ bây giờ vẫn còn tính là thật sao?”
Xưởng trưởng Ngô quan sát vẻ mặt bà ta, sau đó mới thong thả nói tiếp:
“Bên nhà họ Lục đã gửi thư hồi âm rồi. Họ đồng ý đưa ra năm mươi đồng tiền sính lễ. Chỉ có điều…”
Vừa nghe thấy con số năm mươi đồng, trái tim Mã Nguyệt Nga lập tức đập thình thịch.
Năm mươi đồng đấy!
Vào thời buổi này, công nhân bình thường làm việc cả tháng cũng chỉ lĩnh được mấy chục đồng tiền lương. Năm mươi đồng tiền sính lễ đối với một gia đình bình thường tuyệt đối không phải con số nhỏ, huống hồ nhà họ Lục lại ở tận vùng nông thôn Đông Bắc xa xôi.
Nếu thật sự có thể nhận được khoản tiền ấy, chẳng phải bà ta sẽ có thêm một món tiền kha khá hay sao?
Nghĩ đến đây, ánh mắt Mã Nguyệt Nga lập tức sáng lên. Bà ta vội vàng hỏi, giọng nói không giấu nổi sự sốt ruột:
“Chỉ có điều gì? Nếu tôi nhớ không nhầm thì nhà bọn họ ở nông thôn đúng không? Chẳng lẽ phía bên ấy còn đưa ra điều kiện gì nữa sao?”
Xưởng trưởng Ngô khẽ lắc đầu.
Ông ngập ngừng một lát, sau đó mới giải thích rõ ràng:
“Điều kiện thì không có. Chỉ là con trai cả nhà họ, tên Lục Tư Trầm, trước đây bị mất một chân trong lúc thực hiện nhiệm vụ. Hiện giờ cậu ấy đã xuất ngũ, đang làm nhân viên ghi công điểm ở đội sản xuất.”
Nói đến đây, xưởng trưởng Ngô hơi dừng lại, ánh mắt không khỏi lộ ra vẻ lo lắng. Ông thở dài rồi tiếp tục:
“Nếu Uyển Uyển gả sang đó, cuộc sống sau này chắc cũng không đến mức phải lo chuyện cơm ăn áo mặc. Chỉ có điều, chân của cậu ấy e rằng không thể chữa khỏi được nữa.”
Nghe xong, Mã Nguyệt Nga lập tức nhíu mày.
Một gã nhà quê quanh năm chân lấm tay bùn thì đã đành, đằng này lại còn là một kẻ què chân!
Trong lòng bà ta, người như thế căn bản chẳng đáng để mắt tới. Nếu là Tú Tú nhà mình, bà ta tuyệt đối sẽ không bao giờ đồng ý để con bé gả cho một người đàn ông như vậy.
Thế nhưng, người phải xuất giá lần này lại là Lâm Uyển.
Huống hồ, nhà họ Lục còn chịu đưa ra năm mươi đồng tiền sính lễ!
Nghĩ đi nghĩ lại, Mã Nguyệt Nga lập tức cảm thấy mối hôn sự này cũng chẳng tệ chút nào.
Dù sao, Lâm Uyển đã bị mù, sau này muốn tìm được một nhà chồng tử tế cũng chẳng dễ dàng. Bây giờ có người bằng lòng cưới, lại còn đưa ra khoản tiền sính lễ hậu hĩnh như vậy, chẳng phải là chuyện tốt hay sao?
Ánh mắt Mã Nguyệt Nga thoáng lóe lên vẻ tính toán. Bà ta nhanh chóng thay đổi thái độ, làm ra dáng vẻ của một người phụ nữ coi trọng chữ tín, nghiêm túc tuyên bố:
“Làm người phải biết giữ chữ tín. Nếu năm xưa hai nhà đã hứa hôn với nhau rồi, vậy cứ để Lâm Uyển gả sang đó đi!”
Nói xong, bà ta lập tức quay sang nhìn con gái. Giọng nói cũng trở nên nghiêm khắc, như thể đang cố tình phủi sạch mọi trách nhiệm có thể phát sinh sau này:
“Nhưng mẹ phải nói trước cho rõ ràng. Không ai ép buộc con cả, đây hoàn toàn là lựa chọn của chính con. Sau này nếu cuộc sống không tốt đẹp, con cũng đừng có chạy về nhà khóc lóc, trách móc người khác!”
Trái tim Lâm Uyển lại một lần nữa lạnh đi.
Cô còn chưa hề mở miệng nói lời nào, vậy mà qua mấy câu nói của mẹ ruột, chuyện này đã nghiễm nhiên trở thành quyết định của chính cô.
Khả năng đùn đẩy trách nhiệm của bà ta quả thực khiến người khác phải mở mang tầm mắt.
Với cái tài đẩy hết mọi chuyện sang đầu người khác như thế, không đi làm đầu bếp, đứng bên bếp lò hất chảo thì đúng là phí mất tài năng!
Tuy nhiên, Lâm Uyển cũng chẳng buồn tranh luận.
Dù sao, mục đích hiện tại của cô chính là nhanh chóng rời khỏi căn nhà này. Nếu mối hôn sự ấy có thể giúp cô thoát khỏi đám người trước mặt, vậy thì chẳng có gì đáng để do dự nữa.
Nghĩ vậy, cô bình tĩnh ngẩng đầu, dứt khoát đáp:
“Được! Con đồng ý gả!”
Không ngờ cô lại đồng ý nhanh đến thế, xưởng trưởng Ngô lập tức cảm thấy trong lòng nặng trĩu.
Ông nhìn cô gái trước mặt, vừa thương xót vừa lo lắng, không nhịn được mà hỏi lại:
“Uyển Uyển, kết hôn là chuyện trọng đại cả đời đấy! Cháu thật sự đã suy nghĩ kỹ rồi sao?”
Lâm Uyển không chút do dự, kiên định trả lời:
“Cháu đã nghĩ kỹ rồi ạ.”
Thực ra, suy nghĩ của cô vô cùng đơn giản.
Gả cho một người đàn ông bị tật ở chân, dù tương lai có thế nào đi nữa, ít nhất vẫn còn tốt hơn việc tiếp tục ở lại căn nhà chẳng có lấy một chút tình thân này.
Huống hồ, cô đã có hệ thống bên mình.
Chỉ cần có thể rời khỏi nơi đây, cô tin rằng bản thân nhất định sẽ tìm được con đường sống cho riêng mình.
Thấy Lâm Uyển đã quyết tâm, xưởng trưởng Ngô cũng không tiếp tục ngăn cản nữa.
Ông quay sang nhìn Mã Nguyệt Nga, cố ý nhắc đến chuyện sính lễ và của hồi môn:
“Phía nhà trai đã đưa ra khoản tiền sính lễ không hề ít. Vậy còn của hồi môn dành cho Uyển Uyển…”
Thế nhưng, ông còn chưa kịp nói hết câu, Mã Nguyệt Nga đã lập tức cắt ngang.
Bà ta trừng mắt, giọng nói đầy vẻ bất mãn:
“Của hồi môn gì chứ? Hoàn cảnh nhà tôi thế nào, chẳng lẽ xưởng trưởng còn không biết sao? Hơn nữa, ở nông thôn chẳng phải nhà nào cũng tự trồng lương thực hay sao? Con bé sang đó cũng đâu đến mức bị bỏ đói. Có cho tiền thì nó cũng chẳng có chỗ mà tiêu!”
Xưởng trưởng Ngô nghe vậy chỉ biết âm thầm thở dài.
Ông đã gặp không ít người trong đời, nhưng một người mẹ có thể thản nhiên tính toán với chính con gái ruột đến mức ấy quả thực khiến ông không biết phải nói gì thêm.
Nhìn thái độ kiên quyết của Mã Nguyệt Nga, ông hiểu rằng dù mình có tiếp tục tranh luận, bà ta cũng sẽ chẳng chịu nhượng bộ.
Thế là ông đứng dậy, chuẩn bị cáo từ.
Trước khi rời đi, ông quay sang Lâm Uyển, cố ý nói bằng giọng điệu tự nhiên:
“Uyển Uyển, đi theo chú về nhà ăn cơm nhé!”
Lâm Uyển lập tức hiểu ý.
Cô biết xưởng trưởng Ngô chắc chắn còn có chuyện muốn bàn bạc riêng với mình, mà chuyện quan trọng nhất hiện giờ đương nhiên chính là bán suất công tác.
Bởi vậy, cô vui vẻ gật đầu:
“Dạ được ạ!”
Trước đây, xưởng trưởng Ngô cũng thường xuyên đưa Lâm Uyển về nhà ăn cơm, cho nên Mã Nguyệt Nga hoàn toàn không nghi ngờ gì.
Bà ta chỉ mong nhanh chóng giải quyết xong chuyện của con gái, đương nhiên cũng chẳng có tâm trí để ý đến việc cô đi đâu, làm gì.
Rời khỏi nhà họ Lý, Lâm Uyển theo xưởng trưởng Ngô đến nhà ông.
Hai người vừa bước qua cửa, vợ xưởng trưởng Ngô là Triệu Lỵ Lỵ đã nhiệt tình đi tới đón tiếp.
Vừa nhìn thấy Lâm Uyển, bà lập tức nắm lấy tay cô, ân cần kéo cô vào nhà, miệng không ngừng niềm nở:
“Ôi chao, Uyển Uyển đến rồi đấy à! Mau vào nhà đi cháu! Cơm sắp chín rồi, chỉ một lát nữa là có thể ăn được!”
Cảm nhận được sự quan tâm chân thành của bà, trong lòng Lâm Uyển bất giác dâng lên một dòng nước ấm áp.
Cô mỉm cười, chủ động đề nghị:
“Thím ơi, để cháu vào bếp phụ thím một tay nhé!”
Triệu Lỵ Lỵ lập tức xua tay, nhất quyết không đồng ý. Bà vừa nói vừa nhẹ nhàng đẩy cô về phía phòng khách:
“Không cần đâu, không cần đâu! Cháu cứ ngồi đó trò chuyện với chú Ngô đi. Chuyện trong bếp để một mình thím lo là được rồi!”
Nói xong, bà còn đích thân dìu Lâm Uyển ngồi xuống ghế sô pha, sau đó nhanh chóng rót cho cô một cốc nước đường ngọt ngào.
Cầm cốc nước ấm trong tay, Lâm Uyển bỗng cảm thấy sống mũi cay cay.
Ở chính căn nhà của mình, cô chưa từng được hưởng sự chăm sóc chu đáo đến như thế.
Ngay cả một cốc nước đường cũng trở thành thứ đãi ngộ xa xỉ mà cô chẳng dám mong đợi.
Nghĩ đến đây, cô không khỏi cảm thấy chua xót.
Thì ra, đôi khi những người chẳng có quan hệ huyết thống lại có thể đối xử với cô tốt hơn cả mẹ ruột.
Xưởng trưởng Ngô ngồi xuống chiếc ghế đối diện.
Thấy trong phòng khách không còn ai khác, ông mới hạ thấp giọng, nghiêm túc nói về chuyện đã bàn bạc từ trước:
“Chú đã bán suất công tác của cháu cho chủ nhiệm bộ phận hậu cần rồi. Ông ấy đồng ý trả tám trăm đồng, ngoài ra còn đưa thêm một ít tem phiếu lương thực toàn quốc và phiếu hàng công nghiệp.”
Nghe thấy vậy, Lâm Uyển thầm thở phào nhẹ nhõm.
Tám trăm đồng!
Đây là khoản tiền không hề nhỏ, đủ để cô có một chút vốn liếng phòng thân khi bắt đầu cuộc sống mới.
Huống hồ, còn có cả tem phiếu lương thực và phiếu hàng công nghiệp. Những thứ ấy vào thời buổi này đều vô cùng thiết thực, đôi khi có tiền mà không có phiếu cũng chưa chắc mua được hàng.
Nắm chặt cốc nước đường trong tay, Lâm Uyển suy nghĩ một lát rồi ngẩng đầu nhìn xưởng trưởng Ngô, chân thành lên tiếng:
“Chú Ngô, cháu còn một chuyện nữa muốn nhờ chú giúp đỡ.”
Xưởng trưởng Ngô nghe vậy thì bật cười hiền hậu.
Ông nhìn cô bằng ánh mắt đầy yêu thương, cứ như đang nhìn đứa con gái của chính mình, sau đó dịu dàng nói:
“Con bé ngốc này, có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi. Giữa cháu với chú mà còn phải khách sáo như thế làm gì?”
Nhận được lời khích lệ ấy, Lâm Uyển cũng không tiếp tục vòng vo.
Cô chậm rãi nói ra quyết định đã âm thầm suy tính từ trước:
“Ngày mai cháu sẽ đi luôn. Cháu muốn nhờ chú đưa cháu đi làm giấy giới thiệu và mua vé tàu hỏa.”
Xưởng trưởng Ngô lập tức sửng sốt.
Ông hoàn toàn không ngờ Lâm Uyển lại muốn rời đi nhanh đến vậy. Nghĩ đến việc một cô gái trẻ bị mù phải một mình lên tàu hỏa, vượt qua quãng đường xa xôi để đến một nơi hoàn toàn xa lạ, trái tim ông không khỏi thắt lại.
Ông lo lắng hỏi:
“Sao lại gấp gáp đến thế?”
Lâm Uyển khẽ cụp mắt.
Cô im lặng trong giây lát, sau đó mới nở một nụ cười nhạt, giọng nói bình tĩnh đến mức khiến người nghe phải đau lòng:
“Nếu để qua ngày mai, e rằng cháu sẽ chẳng giữ nổi dù chỉ một đồng trong số tiền ấy.”
Xưởng trưởng Ngô nghe vậy thì nghẹn lời.
Ông hiểu rất rõ ý tứ trong câu nói của cô.
Với tính cách của Mã Nguyệt Nga, một khi biết được con gái đã bán suất công tác lấy tám trăm đồng, bà ta chắc chắn sẽ nghĩ đủ mọi cách để chiếm đoạt khoản tiền ấy.
Đến lúc đó, đừng nói là tám trăm đồng, e rằng ngay cả một đồng Lâm Uyển cũng chẳng thể giữ lại.
Nghĩ đến đây, xưởng trưởng Ngô thở dài nặng nề, giọng nói tràn đầy sự bất lực và thương xót:
“Đứa trẻ đáng thương! Sao cháu lại có một người mẹ chẳng biết phân biệt đúng sai như thế cơ chứ?”
Lâm Uyển chỉ khẽ mỉm cười.
Thế nhưng, nụ cười ấy lại phảng phất nỗi chua chát không sao che giấu.
Cô đã từng hy vọng mẹ ruột có thể yêu thương mình nhiều hơn một chút, đã từng tự an ủi rằng có lẽ bà chỉ nhất thời thiên vị.
Nhưng hiện tại, cô chẳng còn muốn tìm lý do để biện hộ cho bà ta nữa.
Điều quan trọng nhất lúc này là phải nhanh chóng rời đi.
Nghĩ vậy, cô tiếp tục dặn dò xưởng trưởng Ngô:
“Chú Ngô, cháu muốn gửi lại chú một trăm đồng. Nhờ chú giúp cháu mua một ít lương thực, bông, vải vóc và những vật dụng cần thiết khác. Đợi cháu đến nơi, chú hãy gửi những thứ ấy qua đường bưu điện giúp cháu nhé!”
Xưởng trưởng Ngô không chút do dự, lập tức gật đầu đồng ý.
Ông vừa thương cô vừa không nỡ để cô một mình đi xa, nên giọng nói cũng bất giác trở nên nghẹn ngào:
“Được, chú sẽ giúp cháu mua sắm đầy đủ. Chắc cũng chẳng cần dùng hết một trăm đồng đâu. Chỉ là… cháu thật sự có thể một mình đi tàu hỏa sao? Hay là để chú đích thân đưa cháu đến tận nơi?”
Lâm Uyển cảm nhận được sự lo lắng chân thành của ông, trong lòng không khỏi xúc động.
Nhưng cô biết xưởng trưởng Ngô còn có công việc ở xưởng dệt, không thể vì chuyện riêng của mình mà bỏ bê mọi thứ.
Hơn nữa, cô còn có hệ thống làm chỗ dựa. Chỉ cần sắp xếp cẩn thận, hành trình lần này chưa chắc đã khó khăn như mọi người tưởng tượng.
Bởi vậy, cô nhẹ nhàng từ chối:
“Không cần đâu ạ. Chú chỉ cần giúp cháu nói trước với nhân viên phục vụ trên tàu một tiếng, nhờ họ để mắt đến cháu trong suốt chuyến đi là được rồi.”
Xưởng trưởng Ngô nhìn cô hồi lâu, cuối cùng cũng đành miễn cưỡng đồng ý.
Vành mắt ông hơi đỏ, giọng nói trầm xuống, mang theo sự lưu luyến không nỡ:
“Được rồi, vậy cứ làm theo ý cháu. Nhưng nhớ kỹ, đến nơi rồi nhất định phải gọi điện về báo cho chú biết. Nếu người nhà họ Lục dám bắt nạt cháu, cứ nói ngay với chú. Chú sẽ đích thân đến đón cháu về! Chúng ta không cần phải chịu đựng những uất ức ấy, nghe rõ chưa?”
Những lời ấy khiến trái tim Lâm Uyển bỗng chốc mềm nhũn.
Đã rất lâu rồi, cô mới được nghe một người nói rằng, nếu bị bắt nạt thì cứ trở về, sẽ có người đứng ra bảo vệ cô.
Nụ cười lần này của cô không còn chút miễn cưỡng nào, mà hoàn toàn xuất phát từ tận đáy lòng.
Cô cảm động nói:
“Chú Ngô, chú thật sự đối xử với cháu quá tốt!”
Dừng lại một lát, cô chợt nhớ đến những người từng âm thầm giúp đỡ mình suốt thời gian qua.
Cô không phải người có ơn mà không biết báo đáp. Trước khi rời khỏi thành phố, cô muốn ít nhất cũng làm được một điều gì đó để bày tỏ lòng biết ơn.
Nghĩ vậy, cô tiếp tục nhờ vả:
“À đúng rồi, bà Dương một mình nuôi cháu trai, cuộc sống vốn đã chẳng dễ dàng gì. Còn bác Lý ở phòng bảo vệ nữa, bao nhiêu năm qua, bọn họ đều đã giúp đỡ và che chở cháu rất nhiều. Chú giúp cháu gửi cho mỗi người hai mươi đồng nhé!”
Xưởng trưởng Ngô nhìn cô, ánh mắt thoáng hiện vẻ xúc động.
Bản thân còn đang gặp khó khăn, vậy mà cô vẫn không quên những người từng giúp đỡ mình.
Ông lập tức gật đầu, dịu dàng đáp:
“Được, chuyện này cứ giao cho chú.”
Tối hôm ấy, Lâm Uyển được ăn một bữa cơm no nê hiếm hoi.
Bữa cơm tại nhà xưởng trưởng Ngô tuy không phải sơn hào hải vị gì, nhưng từng món ăn đều chứa đựng sự quan tâm chân thành của chủ nhà.
Triệu Lỵ Lỵ liên tục gắp thức ăn cho cô, thỉnh thoảng lại ân cần hỏi xem cô có muốn ăn thêm gì không.
Lâm Uyển vừa ăn vừa cảm thấy trong lòng ấm áp lạ thường.
Hóa ra, một bữa cơm gia đình đúng nghĩa lại có thể khiến người ta cảm thấy hạnh phúc đến thế.
Sau khi dùng bữa xong, Triệu Lỵ Lỵ vẫn nắm chặt tay cô, không nỡ để cô rời đi.
Nghĩ đến chuyện cô gái đáng thương này ngày mai đã phải một mình lên đường, bà càng thêm lo lắng, dịu dàng đề nghị:
“Uyển Uyển, ngày mai cháu đã đi rồi, tối nay cứ ở lại nhà thím ngủ nhé! Dù sao cũng đã muộn rồi, chẳng cần phải vội vàng trở về làm gì.”
Lâm Uyển cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay bà truyền sang, trong lòng vô cùng cảm động.
Tuy nhiên, cô vẫn khẽ lắc đầu.
Cô đưa tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay Triệu Lỵ Lỵ, dịu dàng trấn an:
“Thím ơi, cháu vẫn phải về nhà. Mấy người bên ấy đang nhòm ngó suất công tác của cháu, mấy ngày nay theo dõi cháu rất sát sao. Nếu tối nay cháu không về, chắc chắn mẹ cháu sẽ chạy đến đây gây chuyện mất.”
Nghe vậy, Triệu Lỵ Lỵ không khỏi thở dài.
Bà biết cô nói không sai, cho nên dù chẳng muốn chút nào, cuối cùng cũng chỉ đành buông tay.
Bà lưu luyến dặn dò:
“Ôi, đúng là khổ thân con bé! Thôi được rồi, vậy trên đường về nhớ đi chậm một chút, cẩn thận kẻo vấp ngã nhé!”
Lâm Uyển ngoan ngoãn gật đầu, sau đó chào tạm biệt hai vợ chồng xưởng trưởng Ngô.
Thế nhưng, sau khi rời khỏi nhà họ Ngô, cô lại không lập tức trở về.
Thời hạn khôi phục thị lực mà hệ thống ban tặng vẫn chưa kết thúc. Đối với một người đã phải sống trong bóng tối suốt hơn một năm, từng phút giây có thể nhìn ngắm thế giới đều quý giá vô cùng.
Lâm Uyển không muốn lãng phí cơ hội hiếm hoi này.
Cô chậm rãi bước đi trên con đường quen thuộc, tham lam thu hết mọi cảnh vật xung quanh vào trong tầm mắt, cứ như thể muốn khắc ghi tất cả thật sâu trong ký ức.
Những bức tường gạch mang màu xanh xám nối tiếp nhau, san sát trải dài hai bên, tạo thành một con hẻm nhỏ vừa dài vừa hẹp.
Con đường lát gạch xanh dưới chân đã cũ kỹ, mặt gạch gồ ghề, có chỗ còn lồi lõm vì trải qua biết bao năm tháng mưa nắng.
Từng bức tường sân, từng mái cổng nhà, những cột điện ven đường và cả thân cây đều bị dán kín bởi những tờ báo chữ lớn chồng chất lên nhau.
Có tờ giấy đã bạc màu, mép giấy bong tróc vì gió mưa. Cũng có những tờ còn mới tinh, nét mực đen nổi bật trên nền giấy, khiến cả con ngõ mang một vẻ náo nhiệt rất riêng của thời đại này.
Trước đây, những cảnh vật ấy vốn hết sức bình thường.
Thế nhưng, đối với Lâm Uyển hiện giờ, ngay cả một bức tường gạch cũ kỹ hay một bóng cây đổ dài bên đường cũng đều trở nên đẹp đẽ đến lạ thường.
Cô vừa đi vừa ngắm nhìn, trong lòng tràn ngập cảm giác lưu luyến khó tả.
Đúng lúc ấy, âm thanh máy móc quen thuộc của hệ thống bất ngờ vang lên trong đầu, kéo cô ra khỏi những suy nghĩ miên man.
Hệ thống: [Ting! Chúc mừng ký chủ nhận được năm mươi điểm công đức.]
Lâm Uyển thoáng ngẩn người.
Cô còn chưa kịp suy nghĩ xem số điểm ấy từ đâu mà có thì âm thanh hệ thống lại tiếp tục vang lên.
Hệ thống: [Ting! Chúc mừng ký chủ nhận thêm năm mươi điểm công đức. Số dư điểm công đức hiện tại đã đạt một trăm điểm, đủ để đổi lấy một lượt rút thẻ. Ký chủ có muốn tiến hành rút thẻ hay không?]
Nghe thấy thông báo ấy, đôi mắt Lâm Uyển lập tức sáng lên.
Chẳng lẽ…
Cô nhanh chóng nghĩ đến bà Dương và bác Lý ở phòng bảo vệ.
Xem ra, xưởng trưởng Ngô đã giúp cô chuyển tiền cho hai người họ rồi!
Nghĩ đến đây, Lâm Uyển không khỏi cảm thấy vui mừng.
Hóa ra, chỉ cần giúp đỡ người khác là cô có thể nhận được điểm công đức!
Nếu vậy, sau này cô nhất định phải cố gắng làm thêm nhiều việc tốt. Vừa có thể giúp đỡ những người gặp khó khăn, vừa tích lũy điểm công đức để đổi lấy các lượt rút thẻ, quả thực là một công đôi việc.
Nhớ đến lần rút thẻ đầu tiên đã giúp đôi mắt mình tạm thời nhìn thấy ánh sáng, Lâm Uyển càng thêm mong chờ phần thưởng lần này.
Trong lòng cô âm thầm cầu khấn một lượt, từ thần tiên bốn phương đến chư Phật khắp nơi, chỉ mong vận may tiếp tục mỉm cười với mình.
Sau khi cầu khấn xong xuôi, cô lập tức đưa ra quyết định, hào hứng đáp:
“Rút!”
Vừa dứt lời, âm thanh máy móc quen thuộc lại vang lên.
Hệ thống: [Ting! Chúc mừng ký chủ nhận được thẻ xanh: Đạo cụ sử dụng vĩnh viễn, chó săn. Ký chủ có muốn sử dụng ngay không?]
Chó săn ư?
Lâm Uyển thoáng ngạc nhiên, sau đó không nhịn được mà bật cười.
Hệ thống này quả thực biết chọn thời điểm!
Ngày mai cô đã phải một mình lên đường đến vùng Đông Bắc xa xôi, vậy mà hôm nay hệ thống lại tặng cho cô một con chó săn.
Chẳng lẽ nó biết cô sắp đi xa, cho nên đặc biệt chuẩn bị sẵn một người bảo vệ để đi theo cô hay sao?
Càng nghĩ, Lâm Uyển càng cảm thấy vui vẻ. Đôi mắt cô cong cong như vầng trăng khuyết, khóe môi cũng bất giác nhếch lên thành một nụ cười rạng rỡ.
Không chút chần chừ, cô lập tức nói:
“Sử dụng!”
Lời vừa dứt, ngay trước mắt Lâm Uyển bỗng xuất hiện một con chó săn cao lớn.
Toàn thân nó được bao phủ bởi bộ lông đen tuyền óng mượt, tựa như một khối mực đậm giữa con đường lát gạch xanh. Thế nhưng, cả bốn bàn chân lại trắng muốt như tuyết, tạo nên sự tương phản vô cùng nổi bật.
Đôi mắt nó sáng quắc, ánh nhìn sắc bén và đầy cảnh giác. Thân hình rắn chắc, bốn chân vững chãi, dáng đứng hiên ngang toát lên vẻ uy phong khiến người khác chỉ cần nhìn thoáng qua cũng có thể cảm nhận được sức mạnh của nó.
Đặc biệt, vẻ ngoài mạnh mẽ ấy mang lại cho Lâm Uyển một cảm giác an toàn khó diễn tả.
Cô nhìn con chó săn trước mặt, càng nhìn càng thấy yêu thích.
Không kiềm chế nổi sự vui mừng, cô lập tức ngồi xổm xuống, đưa hai tay ôm lấy đầu nó rồi xoa mạnh mấy cái.
Bộ lông mềm mại dưới lòng bàn tay khiến tâm trạng cô càng thêm phấn chấn.
Suy nghĩ một lát, Lâm Uyển mỉm cười, hào hứng đặt tên cho người bạn đồng hành mới:
“Từ nay về sau, tao sẽ gọi mày là Đạp Tuyết nhé!”
Dường như hiểu được lời cô nói, con chó săn lập tức vẫy đuôi liên tục.
Chiếc đuôi đung đưa đầy hào hứng, kết hợp với dáng vẻ uy phong ban đầu, tạo nên một sự tương phản đáng yêu khiến Lâm Uyển càng thêm thích thú.
Cô lại vuốt ve đầu nó thêm một lúc, trong lòng đã bắt đầu tưởng tượng đến chuyến hành trình sắp tới.
Có Đạp Tuyết bên cạnh, dù phải đến một nơi hoàn toàn xa lạ, cô cũng cảm thấy an tâm hơn rất nhiều.
Tuy nhiên, hiện tại cô vẫn chưa thể đưa nó về nhà.
Nếu đột nhiên dắt theo một con chó săn lớn như vậy trở về, nhất định sẽ khiến đám người Mã Nguyệt Nga sinh nghi. Đến lúc đó, chẳng biết bọn họ lại nghĩ ra những trò gì để gây khó dễ cho cô.
Bởi vậy, sau khi cân nhắc, cô nhẹ nhàng vỗ đầu Đạp Tuyết, dịu dàng dặn dò:
“Đạp Tuyết, tối nay mày tự tìm một chỗ nào đó để nghỉ ngơi trước nhé. Ngày mai, tao sẽ quay lại đây tìm mày!”
Đạp Tuyết dường như nghe hiểu toàn bộ lời dặn.
Nó ngoan ngoãn cúi đầu, dùng chiếc đầu lớn cọ cọ vào ống quần Lâm Uyển, dáng vẻ thân thiết như đang làm nũng.
Sau đó, nó mới xoay người, nhanh nhẹn chạy về phía xa.
Nhìn theo bóng dáng đen tuyền dần biến mất cuối con ngõ, Lâm Uyển không khỏi bật cười.
Cô đứng yên thêm một lát, cố gắng bình ổn tâm trạng đang kích động vì liên tiếp nhận được những phần thưởng bất ngờ.
Thật không ngờ, chỉ trong một ngày ngắn ngủi, cuộc đời cô lại xảy ra nhiều biến cố đến vậy.
Buổi sáng, cô vẫn còn là một cô gái mù lòa, bị chính người thân và vị hôn phu liên kết lừa gạt, suýt chút nữa bị cướp mất cả công việc lẫn tương lai.
Vậy mà giờ đây, cô không những đã tạm thời khôi phục thị lực, có được một khoản tiền phòng thân, tìm thấy hy vọng thoát khỏi căn nhà ấy, mà còn nhận thêm một người bạn đồng hành vô cùng đáng tin cậy.
Dẫu biết phía trước vẫn còn không ít khó khăn, nhưng ít nhất, cô đã nhìn thấy ánh sáng hy vọng dành cho chính mình.
Nghĩ đến đây, bước chân Lâm Uyển bất giác trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn.
Cô vui vẻ men theo con đường quen thuộc, chậm rãi trở về nhà.
Thế nhưng, vừa bước qua cửa, nụ cười trên môi cô đã lập tức khựng lại.
Bởi vì ngay trước mắt, Lý Tú Tú và Chu Chí Cương đang tay trong tay trở về.
Hai người thân mật nắm chặt tay nhau, dáng vẻ tự nhiên đến mức chẳng hề có ý định che giấu quan hệ.
Đúng vào khoảnh khắc ấy, đôi mắt Lâm Uyển bỗng truyền đến một cơn đau nhói.
Cảm giác châm chích rất khẽ, nhưng lại khiến trái tim cô bất giác thắt chặt.