Đêm đó, mưa trút xuống quân khu như muốn nhấn chìm mọi dấu vết còn sót lại. Ánh đèn pha rạch một đường trắng lạnh trên mặt đường ướt sũng, đoàn xe quân đội dừng gấp trước cổng khu tập thể cũ, tiếng phanh rít lên khô khốc, xé toạc sự yên tĩnh vốn đã căng như dây đàn.
Thanh Uyển đứng chết lặng trong hành lang hẹp, hai tay nắm chặt mép áo, đầu ngón tay lạnh buốt. Trước mặt cô là ba người mặc thường phục, ánh mắt lạnh lẽo, giấy lệnh điều tra được cầm thẳng tay, không che giấu mục đích.
Người đứng đầu nhìn cô, giọng nói bình tĩnh đến mức tàn nhẫn:
“Thanh Uyển, cô có liên quan đến vụ rò rỉ tài liệu quân sự. Mời cô theo chúng tôi để phối hợp điều tra.”
Không ai quát tháo, cũng không cần quát tháo. Chỉ một câu nói đó thôi đã đủ đè người ta xuống, không cho cơ hội phản kháng.
Thanh Uyển biết khoảnh khắc này sớm muộn cũng sẽ đến, chỉ là cô không ngờ nó lại đến nhanh như vậy. Cô hít sâu một hơi, cố giữ cho lưng mình thẳng. Vừa định bước lên phía trước, tiếng giày da nện mạnh xuống nền gạch đã vang lên từ cuối hành lang.
Rất đều.
Rất chậm.
Rất nặng.
Không cần quay đầu lại, cô cũng biết là ai.
Không khí trong nháy mắt thay đổi, như có một bàn tay vô hình bóp chặt cổ họng tất cả những người có mặt.
Người đàn ông mặc quân phục sẫm màu bước tới, nước mưa còn đọng trên vai áo, sắc mặt lạnh lẽo đến mức không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào. Phù hiệu trên vai hắn phản chiếu ánh đèn, sắc bén đến chói mắt.
Tạ Vô Trần.
Tư lệnh quân khu kiêm Phó Tổng Tham mưu.
Một cái tên đủ để khiến hiện trường tự động hạ thấp giọng nói.
Ba người kia gần như đồng thời đứng thẳng người, phản xạ theo bản năng nhiều hơn là ý thức.
Người đứng đầu lên tiếng trước, giọng kính cẩn:
“Báo cáo thủ trưởng.”
Tạ Vô Trần không đáp. Ánh mắt hắn lướt qua bọn họ, rất nhanh, rất lạnh, sau đó dừng lại trên người Thanh Uyển.
Chỉ một giây ngắn ngủi.
Nhưng trong khoảnh khắc đó, toàn bộ sự lạnh lẽo trên người hắn như bị thứ gì đó đập vỡ. Không nhiều, chỉ vừa đủ để người đối diện nhận ra, hắn đang kìm nén.
Tạ Vô Trần quay sang người đang cầm giấy lệnh, giọng nói trầm thấp:
“Giấy đâu?”
Người kia chần chừ trong tích tắc, rồi lập tức đưa giấy lên bằng hai tay.
Hắn nhận lấy, liếc qua rất nhanh, nhanh đến mức giống như đã biết trước nội dung bên trong. Sau đó, bàn tay với khớp xương rõ ràng gập đôi tờ giấy lại.
Tạ Vô Trần cất giọng, không cao, không nặng, nhưng từng chữ đều mang sức ép khiến người ta phải cúi đầu:
“Vụ án này do tôi tiếp quản.”
Không khí trong hành lang đông cứng lại.
Người kia nuốt khan, vẫn cố giữ phép tắc:
“Báo cáo thủ trưởng, đây là lệnh trực tiếp từ cấp trên. Chúng tôi chỉ làm theo quy trình.”
Tạ Vô Trần ngước mắt lên.
Chỉ một ánh nhìn.
Người đối diện lập tức im bặt, như thể mọi lời muốn nói đều bị bóp nghẹt.
Tạ Vô Trần tiếp lời, giọng không đổi, ngón tay chỉ thẳng về phía Thanh Uyển:
“Cô ấy là người của tôi.”
Ba chữ cuối rơi xuống. Không phải lời giải thích, cũng không phải thương lượng, mà là một tuyên bố không cho phép phản bác.
Thanh Uyển sững sờ nhìn hắn. Tim cô đập mạnh đến mức tai ong ong, đầu óc trống rỗng. Người của hắn. Trước mặt bao nhiêu người. Trước mặt một cuộc điều tra đủ sức hủy hoại tiền đồ của hắn.
Một người khác dè dặt lên tiếng, cố giữ giọng bình tĩnh:
“Thưa thủ trưởng, nếu việc này liên lụy đến ngài, chúng tôi e rằng?”
Tạ Vô Trần nhìn người đó, khóe môi cong lên một đường rất nhạt, rất lạnh:
“Liên lụy thì tôi chịu.”
Hắn quay sang Thanh Uyển, giọng hạ thấp, chỉ đủ cho cô nghe:
“Em đứng yên.”
Thanh Uyển lắc đầu theo bản năng, giọng run rẩy nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh:
“Không được. Em không muốn anh vì em mà đánh đổi tất cả.”
Tạ Vô Trần cắt ngang, không hề do dự:
“Anh đã chọn rồi.”
Ba chữ ngắn gọn, dứt khoát, không cho cô bất kỳ đường lui nào.
Hắn quay lại phía những người còn đứng đó, giọng nói sắc lạnh như mệnh lệnh trên chiến trường:
“Hủy lệnh tạm thời. Phong toàn bộ hồ sơ. Không ai được phép tiếp cận cô ấy khi chưa có chữ ký của tôi.”
Người kia còn định nói thêm:
“Thưa thủ trưởng?”
Tạ Vô Trần không cho cơ hội:
“Thi hành.”
Không còn tranh luận. Cũng không còn lựa chọn.
Mưa bên ngoài vẫn rơi nặng hạt, dồn dập. Trong hành lang chật hẹp, quyền lực và im lặng chồng lên nhau, nặng đến mức không ai dám thở mạnh. Rất nhanh, tất cả đều rút đi, chỉ còn lại hai người đứng đối diện.
Thanh Uyển đứng yên, mắt đỏ hoe, giọng khàn khàn:
“Anh điên rồi?”
Tạ Vô Trần nhìn cô rất lâu, ánh mắt sâu đến mức không thấy đáy. Sau đó hắn bước tới, cúi thấp người xuống trước mặt cô, bàn tay đặt lên trán cô, động tác chậm rãi đến mức gần như run rẩy.
Hắn nói, giọng trầm khàn:
“Ừ. Anh điên rồi.”
Hơi thở hắn khẽ chạm vào trán cô, từng chữ như được ép ra từ lồng ngực:
“Nhưng nếu mất em, thì mấy thứ đó, anh giữ để làm gì?”