Nhờ sự đồng hành của vợ con, ông Đường dần phấn chấn trở lại, tích cực tập luyện và uống thuốc đúng hạn, đến cả bác sĩ cũng khen ông phục hồi thần tốc. Giờ đây ông đã làm xong thủ tục nghỉ mất sức, có lương hưu hàng tháng, sinh hoạt cơ bản đã tự lo được. Cuộc sống của gia đình ba người coi như đã qua cơn bĩ cực, đơn giản mà ấm áp.
Ông Đường chậm rãi hỏi con gái: “Ninh Ninh, con quyết định đi làm kinh doanh thật à?”
Sau cơn bạo bệnh, giọng nói của ông hơi khó nghe nhưng mọi người vẫn hiểu được.
Diệc Ninh gật đầu: “Vâng, con nói với chị Bành rồi, chị ấy bảo sẽ hỏi giúp con.”
Dì Thu Mẫn lo lắng: “Làm nghề đó phải đi tiếp khách suốt phải không? Nào là rượu chè này nọ, con gái con lứa đi như thế có an toàn không?”
Cô mỉm cười: “Dì yên tâm, giờ là xã hội pháp trị rồi, con biết cách tự bảo vệ mình mà.”
Phòng khách nóng quá, chú Thái thấy ông Đường đổ mồ hôi trán liền rủ ông ra ban công đánh cờ, ông lững thững đi theo.
Trong bếp, mẹ cô đang nhặt rau, bàn ăn chỉ còn lại dì Thu Mẫn, Diệc Ninh và Đông Đông.
Thấy Đông Đông mải chơi điện tử, cô hỏi: “Đông Đông, tìm được việc chưa em?”
Cậu chàng ngẩng đầu, để lộ gương mặt thanh tú: “Cũng hòm hòm rồi chị, em đang bận bảo vệ luận văn, tốt nghiệp xong là đi nhận việc thôi.”
Tháng sau Đông Đông tốt nghiệp đại học ngành khoa học vật liệu, công việc tìm được cũng đúng chuyên môn. Diệc Ninh hỏi han thêm, cậu bảo mình trúng tuyển qua kỳ tuyển dụng tại trường và đã ký thỏa thuận.
“Cũng may em là con trai.” Cậu tặc lưỡi, “Mấy vị trí tuyển tại trường đa số chỉ lấy nam. Mấy bạn nữ lớp em trầy trật mãi không tìm được việc, dù thành tích học tập tốt hơn em nhiều cũng chẳng ăn thua.”
Diệc Ninh trầm ngâm. Tình trạng này từ lúc cô ra trường đã có, có lẽ chỉ những cô gái có gia thế tốt như Phan Lôi mới không thấy áp lực.
Ngày đó, các bạn nữ trong lớp đều rất lo âu. Người thì chọn làm theo đơn hàng ở các xưởng sản xuất như cô và Ngô Đan Na, người thì làm chứng từ ngoại thương, người lại đi làm văn phòng, thư ký, lễ tân, nhân sự… đủ cả. Có những người không tìm được việc ưng ý thì đành ôn thi thạc sĩ hoặc thi công chức.
Dù vẫn nói “phụ nữ giỏi việc nước đảm việc nhà”, nhưng thực tế sau bao nhiêu năm, thị trường lao động vẫn ưu ái nam giới hơn. Ngay cả một gã con trai học hành làng nhàng cũng dễ tìm việc hơn một cô gái năm nào cũng nhận học bổng.