Vừa nói xong, nàng đã chống tay ngồi dậy. Tô Vân Thư cũng vội vàng định xuống giường, liền bị nàng ấn trở lại: “Thân thể ngươi còn chưa khá, mau nằm yên đi.”
“Ta có thể làm việc rồi.” Tô Vân Thư vẫn muốn gắng gượng ngồi dậy.
Cố Thanh Hòa nhìn dáng vẻ cố chấp ấy, vừa bất lực vừa buồn cười, khẽ thở dài: “Ngươi mới hạ sốt, thân thể còn yếu thế này thì làm được việc gì?”
Nàng đưa tay đè Tô Vân Thư trở lại gối, giọng nói dịu đến mức như sợ làm kinh động một con mèo nhỏ: “Còn cựa quậy nữa là thật sự phải chịu phạt đó.”
Tô Vân Thư mím môi, hai ngón tay luống cuống kéo chặt góc chăn, giọng mỏng manh đến mức gần như tan đi: “Ta không muốn ăn không ngồi rồi…”
Cố Thanh Hòa sững người, trong lòng mềm nhũn ra.
Nàng cúi xuống, khẽ hôn lên má nàng ấy, giọng nói mang theo ý cười dịu dàng: “Chúng ta là người một nhà, ngươi là của ta.” Nói rồi, nàng lại cười, tiếp lời: “Ngươi là nương tử của ta, sao có thể gọi là ăn không ngồi rồi được chứ.”
Cố Thanh Hòa ra ngoài nấu cháo, sắc thuốc. Tô Vân Thư nhìn theo bóng lưng nàng khuất sau cánh cửa, đầu ngón tay khẽ run lên một cái, rồi chậm rãi rũ mắt xuống. Người tốt như vậy, nàng thật sự xứng đáng sao? Nhưng cũng chính vì nàng tốt đến thế, Tô Vân Thư lại càng không muốn buông tay.
Buổi sáng, nắng chiếu xuống mặt đất, hơi ấm dần lan tỏa. Cố Thanh Hòa mang một tấm đệm chăn ra trải lên chiếc ghế nằm trong sân. Chiếc ghế ấy là năm ngoái nàng nhờ Lâm thúc – người thợ mộc trong làng – đóng giúp, để lúc rảnh rỗi có chỗ nằm ngẩn ngơ giết thời gian.
Ánh mắt Tô Vân Thư luôn dõi theo bóng dáng Cố Thanh Hòa, lặng lẽ nhìn nàng mở tủ, lấy chăn, đóng tủ, ra vào mấy lượt, rồi bước về phía mình, nở một nụ cười thật tươi, đẹp đến mức khiến người khác khó lòng dời mắt.
Cố Thanh Hòa ngồi xổm xuống, đưa tay xoa nhẹ lên má nàng, cười hỏi: “Có muốn ra ngoài phơi nắng không?”
Đôi mắt Tô Vân Thư sáng lên, khẽ gật đầu. Thế là Cố Thanh Hòa cẩn thận vòng tay ôm nàng, đặt nàng lên chiếc ghế nằm ngoài sân.
Tô Vân Thư nằm trên ghế đã lót chăn, cảm nhận ánh nắng từng chút một rơi xuống người, ấm áp dịu dàng, tựa như vô số bàn tay mềm mại đang thay nàng xua đi cái lạnh tích tụ bấy lâu. Hơi ấm theo làn da thấm sâu vào tận xương cốt, khiến nàng không kìm được khẽ nheo mắt, hàng mi dưới nắng in xuống những vệt bóng mờ nhạt.
Nàng nghiêng đầu, thấy Cố Thanh Hòa ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ trong sân, đang tỉ mỉ làm mũi tên. Ánh nắng rơi lên thân tên bên tay nàng, phản chiếu một lớp sáng nhàn nhạt. Nàng ấy tập trung đến lạ, đầu ngón tay vững vàng, khéo léo. Trong khoảnh khắc ấy, Tô Vân Thư bỗng cảm thấy, vận mệnh rốt cuộc cũng có lúc dịu dàng với nàng một lần.
Đến chiều, gió mát từ khe cửa lùa vào, mang theo hơi lạnh nhè nhẹ của núi rừng. Trong bếp, củi cháy lách tách, nồi trên bếp sôi ùng ục, tỏa ra mùi thơm ấm áp.
Cố Thanh Hòa bưng thức ăn ra bàn: cháo trắng, một đĩa nhỏ dưa muối, một đĩa rau xanh, thêm một bát trứng hấp. Món ăn thanh đạm, nhưng nóng hổi và yên ổn đến lạ.
Tô Vân Thư ngồi ngay ngắn bên bàn, vẫn còn hơi câu nệ, song sắc mặt đã hồng hào hơn buổi sáng. Cố Thanh Hòa múc một bát cháo đưa qua, giọng nói mang theo vài phần chiều chuộng: “Tỷ tỷ, chờ thân thể ngươi khá hơn rồi, ta sẽ dẫn ngươi đi ăn món ngon.”
Tô Vân Thư khẽ “ừ” một tiếng, nhận lấy bát, uống từng ngụm nhỏ. Thỉnh thoảng nàng ngẩng mắt lên, vừa hay chạm phải ánh nhìn lấp lánh của Cố Thanh Hòa, lại vội vàng cúi đầu xuống.
Trong phòng thoáng chốc lặng yên, chỉ còn vang lên tiếng thìa gỗ chạm nhẹ vào bát, khe khẽ mà êm dịu.
Cố Thanh Hòa nhìn nàng, bỗng khẽ cười: “Ngày mai ta phải vào núi một chuyến, săn chút dã thú mang về. Ngươi ở nhà ngoan ngoãn chờ ta, được không?”
Bàn tay Tô Vân Thư hơi khựng lại, nàng ngẩng đầu lên, trong mắt thoáng qua một tia hoảng hốt: “Một mình đi sao?”
“Ừ, một mình.” Cố Thanh Hòa nói nhẹ tênh: “Yên tâm đi, ta quen đường núi ấy lắm, thường xuyên ra vào rồi.”
Tô Vân Thư mím môi, khẽ “ừ” một tiếng thật nhỏ.
Thấy nàng ngẩn ngơ, Cố Thanh Hòa đưa tay lắc lắc trước mắt nàng: “Sao thế, không nỡ xa ta à?”
Mặt Tô Vân Thư lập tức đỏ bừng, vội cúi đầu, miễn cưỡng thốt ra một câu: “Không có.”
“Vậy là ta không nỡ xa ngươi.”
Đến tối, rửa ráy xong xuôi, Cố Thanh Hòa ngoắc tay gọi nàng: “Lại đây, ta bôi thuốc cho ngươi.”
Đây là lần đầu nàng thay thuốc khi Tô Vân Thư hoàn toàn tỉnh táo. Nàng cẩn thận thoa thuốc lên những vết thương còn chưa lành hẳn, vừa làm vừa dịu giọng nói: “Có đau thì nói với ta, đừng cố nhịn.”
Im lặng hồi lâu, rồi một giọng run run, nghèn nghẹn mới khẽ vang lên: “Đau…”
Cố Thanh Hòa hoảng hốt ngẩng đầu. Trước mắt nàng, hàng mi Tô Vân Thư khẽ rung, từng giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống, men theo gò má trượt vào cổ áo, thấm ướt lớp vải. Nàng không nấc lên, cũng không phát ra tiếng nào, nhưng cả người lại run rẩy rất khẽ, mong manh đến mức dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng đủ thổi tan.