“Đúng là không phải việc cho người làm.” Nàng thở dài, lần thứ ba lại kiên nhẫn sắp xếp lại từ đầu.
Lần này nàng dựa theo ký ức, đào một hố nông trên mặt đất, lấy cành cây cùng lá khô che phủ lên trên, rồi đặt sang bên mấy lá rau xanh làm mồi nhử. Nhìn cái bẫy cuối cùng cũng ra dáng ra hình, Cố Thanh Hòa khẽ cong môi, lộ ra một nụ cười nho nhỏ đầy đắc ý.
Nàng lại bố trí thêm hai cái vòng bẫy đơn giản ở những chỗ khác, tay chân mài đến phồng rộp, rớm cả máu. Khi mặt trời nhô lên khỏi rặng núi, lưng nàng đã sớm ướt đẫm mồ hôi.
Gió thổi qua rừng núi, mang theo mùi cỏ cây thoang thoảng. Nàng lặng lẽ lắng nghe động tĩnh xung quanh. Bỗng nhiên, trong bụi cỏ phía trước vang lên một tiếng “sột soạt” rất khẽ.
Cố Thanh Hòa nín thở, chậm rãi ngẩng đầu.
Đó là một con thỏ rừng lông xám trắng, đang nhảy nhót, từng bước một tiến về phía chiếc bẫy.
Tim nàng gần như muốn nhảy khỏi lồng ngực, bàn tay vô thức siết chặt lấy cung. Con thỏ đánh hơi mấy lá rau trên đất, từ từ thò đầu lại gần.
“Chát!”
Sợi dây bẫy bật ra, cung tre bật lên một cái, chân thỏ lập tức bị thòng lọng quấn chặt, nó hoảng hốt giãy giụa, nhảy loạn cả lên.
Cố Thanh Hòa sững lại nửa nhịp, rồi bất ngờ lao tới, một tay đè chặt con thỏ, sợ nó vùng lên chạy mất.
“Ha ha ha ha, bắt được rồi!” Nàng vừa cười vừa thở hổn hển, trong mắt tràn đầy ánh sáng hân hoan.
Con thỏ giãy giụa không mạnh. Nàng dùng dao gõ nhẹ vào sau gáy nó, nó liền yên lặng. Nhìn khối lông mềm ấm trong tay, nàng chỉ thấy toàn là thịt cả.
Khi Cố Thanh Hòa xách con thỏ lông xám xịt ấy xuống núi, trời đã ngả về chiều. Ánh nắng ấm màu cam xiên qua rừng cây, nhưng không sao xua đi được mệt mỏi cùng giá lạnh đã ngấm sâu trong xương cốt nàng.
Thân thể này vừa mệt vừa đói, trong bụng như ôm một đốm lửa rỗng, đốt đến mức tay chân nàng mềm nhũn. Con thỏ trong tay vẫn còn hơi ấm, nặng trĩu nơi cổ tay, vừa như gánh nặng, lại vừa rót vào trái tim gần như tê dại của nàng một chút ấm áp mong manh.
“Ít ra… cũng có thịt để ăn rồi.”
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, mang theo chút an ủi đáng thương, thì một làn chua xót sâu hơn bỗng dâng nghẹn nơi sống mũi.
Nàng theo bản năng mím chặt môi, ép chặt cảm xúc không đúng lúc ấy xuống tận đáy lòng. Không được khóc, cũng chẳng có tư cách để khóc. Mới vài ngày trước thôi, nàng vẫn còn là người của thời hiện đại, vì giữ dáng mà chọn lựa từng chút tinh bột, thỉnh thoảng gọi đồ ăn ngoài còn chê dầu mỡ nặng tay. Gà rán, đồ nướng, lẩu cay… những thứ từng quen thuộc đến mức có phần ngán ngẩm ấy, giờ nghĩ lại, xa xôi như một giấc mộng của kiếp trước.
Giờ đây, một con thỏ rừng gầy nhom, phải tự tay nàng làm thịt, đến muối cũng chẳng dám rắc nhiều, vậy mà lại hóa thành “món ngon” khiến tim nàng đập rộn, lòng đầy mong chờ.
Về đến nhà, Cố Thanh Hòa chỉ xử lý sơ con thỏ, chặt lấy nửa con.
Tới trước cửa nhà Lưu thẩm, nàng khẽ khàng gõ cửa.
“Lưu thẩm, là ta đây.”
Lưu thẩm đang cúi người thêm củi vào bếp, nghe tiếng liền ngẩng đầu lên. Trông thấy con mồi nàng xách trong tay, Lưu thẩm giật mình, mắt mở tròn.
“Thật là ngươi bắt được sao?”
Cố Thanh Hòa gật đầu, đặt con thỏ lên bàn, mỉm cười nói: “Vận may thôi, vừa khéo vớ được một con. Lưu thẩm, lần trước rau thẩm cho ta còn chưa kịp cảm ơn, nửa con thỏ này xin biếu thẩm.”
Lưu thẩm nhìn con thỏ béo chắc kia, khóe miệng run run: “Ôi chao, thế này sao ta dám nhận… ta chỉ cho có mấy mớ rau, ngươi lại…”
“Nhờ có rau ấy ta mới có sức vào rừng.” Cố Thanh Hòa nghiêm giọng: “Thẩm không nhận, trong lòng ta thật chẳng yên.”
Thấy ánh mắt nàng chân thành, lòng Lưu thẩm mềm xuống, liền cười mà nhận lấy: “Vậy thì ta không khách sáo nữa, để ta lấy thêm ít rau cho ngươi.”
Cầm con thỏ trong tay, Lưu thẩm không nhịn được mà thở dài: “Thanh Hòa à, ta thấy đứa nhỏ ngươi… quả thật đã khác rồi.”
Cố Thanh Hòa mím môi cười khẽ: “Người ta rồi cũng phải sống tiếp thôi.”
Trên đường về, trời đã nhá nhem tối, khói bếp từng nhà lững lờ bay lên. Cố Thanh Hòa xách mớ rau Lưu thẩm cho, trong lòng chợt dâng lên một niềm thỏa mãn đã lâu không có.