Tiếng kêu lại vang lên — ngay phía trước.
Bầu trời lúc này đã tối sầm lại, mây đen kéo thấp đến mức như có thể chạm tay vào. Gió nổi lên, mang theo hơi ẩm nặng nề báo hiệu một cơn mưa lớn sắp trút xuống.
Băng Tâm lái xe đến điểm hẹn quen thuộc trước hội trường, nhưng vừa nhìn quanh đã thấy không ổn. Không có bóng dáng Nhược Hy đâu cả.
Cô nhíu chặt mày, lập tức nhấc điện thoại lên gọi.
— Tút… tút…
Không ai nghe máy.
Cô gọi thêm lần nữa, rồi lần thứ ba. Đáp lại vẫn chỉ là những hồi chuông kéo dài lạnh lẽo. Cảm giác bất an như một bàn tay vô hình siết chặt lấy tim cô, từng nhịp đập trở nên nặng nề hơn.
Không chần chừ thêm giây nào, Băng Tâm mở ứng dụng định vị được kết nối với chiếc khuyên tai của Nhược Hy. Trên màn hình, một chấm đỏ nhỏ đang nhấp nháy — đứng yên — trong một con ngõ hẹp cách đó không xa.
“Không phải chứ…”
Giọng cô trầm xuống.
Cô lập tức đánh lái, xe dừng lại trước đầu con ngõ thì những giọt mưa đầu tiên bắt đầu rơi tí tách trên kính chắn gió, rồi nhanh chóng nặng hạt hơn. Con ngõ quá hẹp, ô tô không thể vào sâu. Băng Tâm mở cửa xe, với tay lấy chiếc ô, bước xuống trong làn mưa ngày một dày.
Tiếng mưa rơi lộp bộp trên mặt ô, hòa cùng tiếng nước chảy dọc theo tường gạch cũ kỹ. Băng Tâm đi chậm rãi vào trong ngõ, ánh đèn vàng leo lét kéo bóng cô dài ra trên nền đất ướt.
Mỗi bước chân như giẫm thẳng vào nỗi lo đang cuộn trào trong lòng.
“Nhược Hy…”
Cô gọi khẽ, giọng bị mưa nuốt mất phân nửa.
Con ngõ yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ có tiếng mưa và tiếng tim đập gấp gáp của chính cô. Ánh mắt Băng Tâm đảo nhanh quanh những góc tối, bàn tay siết chặt cán ô đến trắng bệch.
Chấm đỏ trên màn hình vẫn ở rất gần.
Và ngay lúc ấy, ở cuối con ngõ, giữa làn mưa mờ mịt, cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang khom người xuống — nhỏ bé, mong manh — tim Băng Tâm như rơi thẳng xuống đáy vực.
Băng Tâm vội vàng chạy đến, bước chân gấp gáp làm nước mưa bắn tung tóe.
“Hy Hy! Em làm gì ở đây vậy?!”
Cô nghiêng ô che kín cho Nhược Hy, nhưng câu hỏi còn chưa kịp nhận được lời đáp thì Băng Tâm chợt sững người.
Đồng tử cô co rút mạnh.
Trong vòng tay Nhược Hy, dưới đôi bàn tay dính đầy bùn đất ấy — là một đứa bé sơ sinh.
Đứa trẻ nhỏ đến mức gần như lọt thỏm trong lòng nàng, cơ thể đỏ hỏn, quấn vội trong một mảnh vải mỏng đã ướt sũng nước mưa. Tiếng khóc yếu ớt đến mức nếu không lắng nghe thật kỹ, có lẽ đã bị tiếng mưa nuốt chửng từ lâu.
“Em… em nghe thấy tiếng khóc…”
Nhược Hy ngẩng đầu lên, giọng run run, mắt đỏ hoe.
“Con ngõ này… xung quanh không có nhà dân. Không có ai cả…”
Nàng cúi nhìn đứa bé trong lòng, hai tay ôm chặt hơn, như sợ chỉ cần buông lỏng một chút thôi, sinh mệnh nhỏ bé này sẽ biến mất ngay trước mắt.
Cơn mưa rơi nặng hạt hơn, từng giọt lạnh buốt như gõ thẳng vào lòng người.
Băng Tâm hít sâu một hơi, nhanh chóng ép mình lấy lại bình tĩnh. Ánh mắt cô quét khắp con ngõ hẹp — chỉ có những bức tường cũ loang lổ, rêu mốc ẩm ướt, không một ánh đèn, không một mái nhà. Hoàn toàn không phải nơi có người sinh sống.
Cô đưa tay chạm nhẹ lên trán đứa bé.
Lạnh ngắt.
Quá lạnh đối với một sinh linh vừa chào đời.
“Không sao…”
Băng Tâm nói rất khẽ, giọng trầm xuống nhưng vững vàng.
“Gặp được chúng ta… là nó còn may mắn.”
Cô nhanh chóng cởi áo khoác ngoài, cẩn thận quấn kín đứa bé lại để giữ ấm, rồi kéo Nhược Hy sát vào lòng, che ô kín hơn.
Băng Tâm nhanh chóng mở cửa xe, che chắn cẩn thận để Nhược Hy bế đứa trẻ ngồi vào ghế sau. Cô bật sưởi, kéo nhiệt độ lên cao hơn, rồi lập tức lao vào ghế lái.
“Bình tĩnh… có chị đây.”
Giọng Băng Tâm trầm và chắc, vừa nói vừa khởi động xe.
Nhược Hy ôm chặt đứa bé trong lòng, hai cánh tay run rẩy không ngừng. Nàng cúi đầu, giọng nghẹn lại, từng chữ rơi ra như bị mưa dội lạnh.
“Lúc ấy… em nghe tiếng khóc rất nhỏ… yếu lắm. Em còn tưởng mình nghe nhầm.”
Nàng nuốt khan, bàn tay khẽ siết lại quanh mảnh áo khoác quấn cho đứa trẻ.
“Nhưng khi đào lên… em thấy… họ chôn đứa bé dưới đất…”
Câu nói chưa dứt, cổ họng nàng đã nghẹn cứng, mắt đỏ hoe không sao kìm được. Đứa bé trong lòng khẽ oe oe một tiếng, yếu ớt đến mức tim người nghe như bị bóp chặt.
Băng Tâm siết lại, tay nắm chặt vô lăng đến trắng bệch, nhưng giọng cô vẫn giữ được bình tĩnh.
“Đừng nghĩ nữa.”
Cô nói khẽ nhưng dứt khoát.
“Chuyện đó kết thúc rồi. Bây giờ chỉ cần biết một điều thôi—đứa bé còn sống.”
Cô đạp mạnh chân ga, chiếc xe lao đi xé màn mưa, cần gạt nước quét liên hồi. Ánh đèn đường loang loáng phản chiếu lên kính chắn gió, tim Băng Tâm đập đều nhưng gấp gáp, đầu óc chỉ còn một đích đến duy nhất.
“Bệnh viện gần nhất còn mười phút.”