Vừa bước vào tiểu viện, nàng đã thấy Nhụy Đông đang tiễn Nghênh Hồng ra cửa.
Hỏi ra mới biết Hoắc phu nhân truyền lời, bảo nàng tối nay cùng đến Đồng Vân viện dùng cơm.
Bùi Ánh Từ đáp một tiếng đã biết, trong lòng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nàng vào gian bên nghỉ ngơi chốc lát, rồi sang phòng tắm.
Hôm nay nàng ra ngoài thắp hương, có cớ đường đường chính chính để gọi nước tắm.
Sau khi thay y phục, chải chuốt chỉnh tề, tinh thần mới thật sự sảng khoái. Khi ấy nàng mới lên đường đến Đồng Vân viện.
Vừa bước qua cửa, Bùi Ánh Từ ngước mắt đã thấy ở vị trí chủ tọa phía trên có một nam nhân trung niên vẻ mặt nghiêm nghị đang ngồi đó, chính là Tả tướng Hoắc Hiển.
Nàng thoáng sững người, vội vàng cúi mình hành lễ: “Thỉnh an bá phụ.”
Rồi khẽ nghiêng người, vấn an Hoắc phu nhân.
Hoắc Hiển vuốt râu cười ôn hòa: “Ngồi đi, không cần giữ kẽ.”
Hoắc phu nhân liếc ông ta một cái rất nhanh. Nụ cười trên mặt hơi thu lại, nhưng trước mặt người ngoài vẫn không biểu lộ gì thêm.
Hoắc Chiêu đã đến từ sớm, hẳn là biết trước hôm nay Hoắc Hiển hồi phủ, nên đến Đồng Vân viện sớm để hầu chuyện phụ thân.
Hắn ngồi ở vị trí cao nhất bên trái. Nhận lễ của Bùi Ánh Từ, hắn khẽ gật đầu, rồi an tĩnh thưởng trà.
Hai phụ tử vốn đang bàn chuyện triều đình, vì Bùi Ánh Từ đến nên tạm dừng. Sau khi nàng ngồi xuống, Hoắc Hiển tiếp tục câu chuyện: “Hiện giờ kỳ thi đình đã định xong nhất giáp, chỉ là Hoàng thượng dường như còn do dự việc chọn Trạng nguyên. Con nhìn ra được mấy phần không?”
Hoắc Chiêu đặt chén trà xuống, thong thả đáp: “Xét về văn chương tài năng, ba người ấy bất phân thắng bại. Xét về dung mạo cử chỉ, Phương và Tào kém hơn đôi chút. Tuy nhiên Tào Đồng là người Điện Hương, Hà Đông, lại là liên khoa cập đệ. Từ khi Hoàng thượng đăng cơ đến nay, Hà Đông chưa từng có Trạng nguyên, nên thánh ý cũng không khó đoán.”
Hoắc Hiển gật đầu liên tục, tỏ rõ sự hài lòng, rồi nói thêm: “Ta tuy có phần ưng ý Lư Thiếu Linh hơn, nhưng định Tào Đồng làm Trạng nguyên thì đại cục sẽ ổn thỏa. Lư tiểu lang nếu là lương tài, sau này tự khắc có cơ hội phát triển.”
Hoắc Chiêu khẽ gật đầu, hàng mi dài hơi rủ xuống, hiểu rõ ý đồ của ông ta, chỉ đáp: “Lời phụ thân nói rất đúng.”
Đúng lúc câu chuyện tạm khép lại, Hoắc Thải Anh vừa vặn bước vào. Nàng ấy tươi cười, lần lượt hành lễ với trưởng bối, rồi quay sang mỉm cười kín đáo với Bùi Ánh Từ, sau đó tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế trống bên phải, sát cạnh Hoắc phu nhân.
Hoắc Hiển trò chuyện với nàng ấy vài câu, chủ yếu là hỏi han hôn sự sắp tới.
Một lát sau, ông ta lại quay sang bàn với Hoắc Chiêu về chuyện truyền lô.
Đúng lúc nói đến chỗ cao hứng, Hoắc phu nhân dường như nhớ ra điều gì, liền thuận miệng nói: “Hôm đó ta được truyền vào cung yết kiến Quý phi, nghe nói thánh thượng định mở lại Lộc Lâm Yến để đãi ngộ các tân khoa cử tử. Ta bèn xin Quý phi một lời ban ân, nói nếu quả thật có yến tiệc ấy, hãy để hai cô nương này cũng theo đi dạo vườn cho biết.”