“Lễ vật của Tề Vương là một chiếc ngọc bội hiếm thấy, đúng là chiêu bài của kẻ thanh cao. Còn ta…” Mộc Dao ngước mắt lên, khuôn mặt kiều diễm đầy vẻ ác liệt.
“Ta sẽ dâng lên một bản tấu chương chi tiết về việc tu sửa đê điều ở Giang Nam, kèm theo một đề xuất giải pháp tài chính hoàn hảo, mà không cần xin thêm một đồng nào từ Ngân khố.”
Nàng biết, việc này sẽ chứng minh tài năng trị quốc vượt trội của nàng so với Tề Vương.
Vào buổi chiều hôm đó, Mộc Dao đứng một mình trước gương đồng. Nàng đang thử một bộ triều phục mới, màu đỏ sẫm, một màu sắc thường chỉ dành cho Hoàng đế.
“Màu này không hợp với một Công chúa bình thường.” Nàng tự nhủ, ánh mắt đầy sự tự tôn: “Nhưng nó hợp với một Nữ Hoàng.”
Đúng lúc đó, nàng nhớ đến Lục Kiêu. Kể từ khi dâng chìa khóa, hắn chưa từng xuất hiện. Nàng không biết hắn đang ở đâu, làm gì.
Mộc Dao không lo lắng, nàng chỉ cảm thấy bất mãn.
Hắn là vật sở hữu của nàng. Ngay cả khi làm nhiệm vụ, hắn cũng phải tìm cách để nàng biết hắn vẫn đang tuân lệnh.
Nàng đi đến một chiếc rương khóa, lấy ra khăn lụa phượng hoàng lửa giống hệt chiếc khăn nàng đã buộc vào cổ tay Lục Kiêu. Nàng không đeo nó, chỉ siết chặt trong tay.
“Lục Kiêu.” Nàng thì thầm, giọng nói mang theo sự lạnh lùng và chờ đợi: “Ngươi đã tự nhận dây xích. Đừng để ta phải mất công đi tìm và thay dây xích cho ngươi.”
Nàng cần hắn hiện diện vào đêm Yến tiệc. Hắn phải là người đưa chứng cứ cuối cùng vào tay nàng. Hắn phải là người đứng phía sau, làm chứng cho sự vĩ đại và chiến thắng của nàng.
…
Và ở một nơi cách kinh thành hơn trăm dặm về phía Đông, trong một căn nhà kho cũ kỹ bị bỏ hoang, Lục Kiêu đang làm công việc bẩn thỉu.
Ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua ô cửa sổ bị vỡ, chiếu rọi lên gương mặt thanh lãnh của hắn.
Hắn mặc y phục đen, quần áo nhuốm bụi đường, không còn vẻ uy nghiêm của một vị tướng quân.
Trước mặt hắn là một đống giấy tờ đang cháy âm ỉ trong một chiếc chậu đồng.
Lục Kiêu đang xử lý tàn dư. Hắn không chỉ lấy được chìa khóa và mật thư của Quốc Sư mà còn phải xóa sổ mọi dấu vết về quá trình hắn xâm nhập và lừa dối người thân cận của Quốc Sư.
Hắn dùng một chiếc gậy gỗ khuấy nhẹ đống tro tàn, đảm bảo không còn sót lại bất kỳ mảnh giấy nào có thể được phục hồi. Động tác của hắn dứt khoát, lạnh lùng, không hề có cảm xúc.