Hai người lại tiếp tục rảo bước về phía ruộng rau. Thế nhưng còn chưa kịp tới gần, họ đã nghe thấy tiếng la ó thất thanh của ai đó vang lên từ phía bờ ruộng.
Lâm Vi ngẩng đầu nhìn sang, chỉ thấy mảnh ruộng do Tần Tư Vũ và Trần Du Du phụ trách đang bị đám đông vây kín quanh ba tầng bốn lớp.
“Không xong rồi, mau mời sinh viên khoa nông nghiệp qua đây xem giúp đi! Cứ tiếp tục thế này thì cả mảnh ruộng này tiêu tùng mất!”
Lâm Vi nhớ rõ mảnh ruộng của bọn Tần Tư Vũ trồng toàn là khoai tây.
Khoai tây được nhân giống bằng các củ mầm. Hai người họ cực kỳ chăm tưới nước, chỉ trong một khoảng thời gian ngắn mà Lâm Vi đã thấy họ gọi xe phun nước tới tận hai lần.
Tần Tư Vũ lúc này đang cuống cuồng cả lên. Để chăm sóc cho mảnh ruộng này, cô ta cùng Trần Du Du gần như cắm mặt ngoài ruộng suốt cả ngày, săn sóc từng chút một, ấy thế mà cuối cùng vẫn xảy ra sự cố.
Tần Tư Vũ nhổ từ dưới đất lên một cây khoai tây, phần củ rễ bám đầy những đường vân mạng nhện màu đen hằn rõ. Không chỉ có củ, mà ngay cả phần thân lẫn lá cây, toàn bộ những chiếc lá vừa mới nhú ra đều đã bắt đầu thối rữa. Trớ trêu thay, họ lại trồng với mật độ quá dày, khiến các luống đất lân cận cũng xuất hiện triệu chứng tương tự.
Lâm Vi chen qua đám đông vào xem thử. Đây vốn là một loại bệnh cực kỳ phổ biến ở thời tận thế, nói chính xác hơn thì nó là một biến thể ngưng tụ từ căn bệnh cây trồng vốn có từ thời tiền tận thế.
Nó được gọi là “bệnh hắc khô” (bệnh khô đen). Giai đoạn đầu, bề mặt củ sẽ xuất hiện các đường hoại tử dạng lưới màu đen, sau đó lan dần lên thân và lá. Nguyên nhân phần lớn là do độ ẩm quá cao, kích thích củ rễ thối rữa và sản sinh ra các tơ nấm bệnh. Thêm vào đó, ở gần đây chắc chắn phải có tổ của loài Nhện Thiết Bọ.
Nhện Thiết Bọ là một loài nhện đột biến sống theo đàn, di chuyển nườm nượp chẳng khác nào đàn kiến. Axit do loài nhện này tiết ra làm thay đổi độ pH của đất, tạo điều kiện thuận lợi cho bào tử nấm bệnh nảy mầm. Từ đó, mầm bệnh nhanh chóng lây lan qua lòng đất và bùng phát thành một đợt dịch bệnh diện rộng.
Lâm Vi không rõ ở nơi này người ta điều trị loại bệnh này bằng cách nào. Vào thời tận thế, cách xử lý của họ là nhổ bỏ toàn bộ những cây bị nhiễm bệnh, đồng thời cạo sạch lớp đất bề mặt xung quanh gốc cây bệnh. Sau khi dọn sạch hố bệnh, họ sẽ rắc vôi sống vào để khử trùng, tiếp đó đào rãnh cách ly rồi phun dung dịch hỗn hợp keo rong biển và đất sét xuống rãnh. Cuối cùng, phun thuốc kháng khuẩn thông thường lên những cây chưa nhiễm bệnh là xong. Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là những cây đó thực sự chưa bị lây nhiễm, bằng không chỉ còn cách nhổ bỏ toàn bộ và tiến hành cải tạo lại đất.
Về sau, khi họ lai tạo thành công các giống khoai tây có khả năng kháng bệnh hắc khô, căn bệnh này mới bắt đầu giảm dần.
“Thành ca, phải khẩn trương lên thôi! Dùng thuốc sớm chừng nào hay chừng ấy, chứ để cả đống khoai tây ngoài ruộng chết sạch thì tổn thất to lắm.” Mao Lợi đứng bên cạnh lên tiếng nhắc nhở.
Chu Cảnh Thành gật đầu: “Tư Vũ, để anh đi tìm sinh viên khoa nông nghiệp qua đây hỏi thử xem sao.”
“Em đi cùng anh luôn, vừa hay em cũng có quen biết vài người.”
Đúng lúc này, Quan Trĩ cũng đi tới cùng vài sinh viên khoa nông nghiệp. Dẫn đầu cả nhóm là một người đàn ông không mặc đồ bảo hộ, dáng vẻ trông chẳng giống sinh viên chút nào mà lại mang đậm khí chất của một giảng viên.
“Thầy Bạch!”
Tần Tư Vũ mừng rỡ chạy xộc tới. Dạo trước khi đi xem mọi người làm nông, cô ta từng gặp Bạch Cảnh Hành. Hắn là giảng viên dẫn đoàn đợt này, kinh nghiệm cực kỳ phong phú, lại thêm lần trước từng giảng giải cho nhóm người đứng xem về kiến thức thổ nhưỡng. Tần Tư Vũ cảm thấy học hỏi được rất nhiều, thế nên mới lên tiếng bênh vực nhóm sinh viên nông nghiệp trên kênh chat chung.
Bạch Cảnh Hành tầm chừng ba mươi tuổi, vẻ ngoài vô cùng nho nhã. Thấy có người ngoài khoa nông nghiệp gọi mình, trên mặt hắn lập tức nở nụ cười ôn hòa.
Tần Tư Vũ bước lại gần. Cô ta vốn không dám chắc liệu có thể thuyết phục Bạch Cảnh Hành giúp mình giải đáp thắc mắc hay không, nhưng vẫn muốn thử vận may một lần.
Nghe xong lời thỉnh cầu của Tần Tư Vũ, Bạch Cảnh Hành khẽ cau mày: “Được rồi, phiền cô dẫn chúng tôi sang đó xem thử.”
Tần Tư Vũ mừng rỡ ra mặt, vội vã đáp: “Vâng, em dẫn đường cho thầy ngay đây ạ!”
Ngay khi Bạch Cảnh Hành tiến lại gần, đám đông vây quanh bờ ruộng liền chủ động dạt ra hai bên nhường đường.
Bạch Cảnh Hành bới đất nhổ lên một cây khoai tây non, chăm chú quan sát một lúc rồi trầm giọng: “Đây là bệnh hắc khô, do vi khuẩn xâm nhập gây ra, rất khó chữa trị.”
Sắc mặt Tần Tư Vũ lập tức tái nhợt: “Thầy ơi, dùng thuốc cũng không ăn thua sao ạ?”
Bạch Cảnh Hành lắc đầu: “Có thể thử, nhưng lượng thuốc cần dùng là rất lớn. Thứ cô trồng lại là khoai tây, dùng liều lượng quá cao sẽ lợi bất cập hại. Hơn nữa, dù có cứu sống được thì sản lượng thu hoạch cũng bị ảnh hưởng nặng nề.”
“Thầy ơi, vì sao bệnh này lại bùng phát vậy ạ? Chúng em vẫn chăm sóc cực kỳ cẩn thận, hai ngày trước cây cối vẫn hoàn toàn bình thường mà…”
Chưa để Tần Tư Vũ nói hết câu, Quan Trĩ đã lên tiếng mỉa mai: “Cô Tần này, câu hỏi của cô vượt quá phạm vi rồi đấy. Thầy chúng tôi không có nghĩa vụ phải giải đáp thắc mắc cho cô đâu.”
Tần Tư Vũ cuống quýt: “Thầy Bạch, em không có ý đó đâu ạ!”
Bạch Cảnh Hành giơ tay xua xua: “Không sao, tôi có thể giải thích cho cô vấn đề này. Vừa rồi tôi có kiểm tra độ ẩm của đất, mọi người hẳn là tưới nước cho khoai tây rất thường xuyên đúng không? Việc tưới nước quá đà sẽ làm thối củ rễ, dẫn đến lây nhiễm vi khuẩn. Thêm vào đó, mảnh ruộng này nằm trong khu ô nhiễm, bản thân chỉ số ô nhiễm của đất vốn đã cao nên càng dễ khiến mầm bệnh phát tán nhanh hơn. Do đó, toàn bộ những cây đã nhiễm bệnh trong ruộng cần phải mau chóng dọn dẹp sạch sẽ. Ngoài ra, trong thời gian ngắn tới, mảnh đất này không thể tiếp tục gieo trồng loại cây nào khác nữa, trừ phi sử dụng một lượng lớn thuốc cải tạo.”
Nghe tới đây, không chỉ Tần Tư Vũ và Trần Du Du mà cả nhóm Mao Lợi cũng đổi sắc mặt. Đây không đơn thuần chỉ là mảnh ruộng cá nhân của họ mà còn liên quan đến cả phần ruộng nhiệm vụ được giao. Nếu phải nhổ bỏ sạch sẽ mà lại không thể gieo trồng thêm gì, khoản tổn thất này biết gánh làm sao?
“Thầy ơi, ở mấy ruộng bên kia chỉ có rải rác vài cây bị bệnh thôi, liệu có cứu chữa được không ạ?”
Bạch Cảnh Hành bước sang xem xét một hồi rồi cất lời: “Những ruộng này có thể thử xem sao. Trước tiên hãy nhổ bỏ những cây bị nhiễm bệnh, sau đó tưới thuốc kháng khuẩn vào khu vực đất xung quanh gốc bệnh. Sau ba ngày, nếu các cây lân cận không xuất hiện triệu chứng lây nhiễm thì coi như không có vấn đề gì lớn. Tôi khuyên các cậu nên mở rộng phạm vi phun thuốc tưới quanh khu vực đó, như vậy mới tối đa hóa khả năng bảo vệ những cây còn lại.”
Bạch Cảnh Hành đọc tên loại thuốc kháng khuẩn cần dùng, Lâm Vi liền im lặng ghi nhớ trong đầu. Cô dự định tự mình mua một ít về để nghiên cứu thêm. Nguyên nhân gây bệnh mà Bạch Cảnh Hành vừa giải thích tương đối trùng khớp với những gì vị giáo sư già thời tận thế từng dạy cô, thế nhưng hắn lại chỉ đổ lỗi cho chỉ số ô nhiễm cao ở khu ô nhiễm chứ hoàn toàn không đề cập đến sự tồn tại của loài nhện đột biến.