Giữa trời trong xanh của thánh quốc Hybrid, hoa pháo bay xung quanh, cờ hoa rợp trời kèm theo đó là tiếng kèn, tiếng đàn vang lên đầy trang nghiêm. Mùa xuân ngày 18 tháng 1, dân chúng toàn lục địa cùng hoà ca chúc mừng tam hoàng phi Mirelle chính thức được sắc phong lên làm tân hậu cho đất nước.
Sự vui mừng của dân chúng, cái gật đầu chấp thuận của những vị quý tộc và cả tể tướng khiến nữ hoàng Ciella trở nên trầm mặc hơn. Cô nhớ lại khung cảnh ảm đạm năm ấy khi Ivyanne lên làm hoàng hậu, từng nét mặt khinh khi, dè chừng của đám dân đen, cái nhíu mày phản đối của lũ quý tộc đối với Ivy cô vẫn nhớ như in trong đầu. Ánh mắt của cô luôn nhìn chằm chằm vào Mirelle khi cô ấy đội khăn voan như thể đang hồi tưởng lại hình ảnh xưa. Dường như biết nữ hoàng đang nghĩ gì, cô ấy đuổi đám người hầu ra ngoài, bản thân cầm cây trâm cài vàng trong hộp tự đeo lên tóc mình, nhìn Ciella đang hút thuốc trong gương cô ấy nói:
“Thiếp biết trong lòng bệ hạ có mối ưu phiền gì. Bệ hạ chắc vì lòng dân không vừa ý với cố hoàng hậu nay lại chúc mừng thiếp như vậy quả là thiếp cũng không vui lòng. Nhưng ý dân khó đoán hơn ý trời, mong bệ hạ cứ xuôi lòng theo ý họ, bằng không thiếp sợ “con chó” ấy lại ngửi ra được mùi bí mật sẽ sinh lòng hoài nghi. Thiếp nói vậy liệu bệ hạ có hạ mình lắng nghe?”
“Nàng thông minh như vậy, vùi thân nơi cung cấm này khó khăn cho nàng rồi.”
“Đều nhờ ơn đức cố hoàng hậu chỉ bảo tận tình.”
Ciella dập tắt điếu thuốc vào bình hoa pha lê bên cạnh, khoác lên vai chiếc áo lông choàng nhung đỏ xa hoa cô tiến tới nơi Mirelle đang ngồi, bàn tay đưa ta rồi nói:
“Mong hoàng hậu hi sinh hết mình cho ta và cả cho cố hoàng hậu.”
“Cầu thắng lợi cho chúng ta!”
Giữa lễ đường ở nhà thờ Sienn tổng giám mục Piper Fabian cầm trên tay bản tuyên thệ đọc to trước bàn thờ của chúa Iran. Ciella liếc mắt nhìn Navyle Vonstein ngồi trên hàng ghế thứ 3 mà lòng lạnh lại. Hắn ta nhìn cô, ánh mắt đầy vẻ đắc ý như thể có điều gì đấy coi không biết được mà hắn muốn che giấu. Nhưng Ciell vẫn nhìn ra được trong mắt hắn có thứ cảm xúc bối rối khi không ngờ được cô sẽ tái hôn với Mirelle, cô thích sự bối rối ấy, thích cảm giác điều khiển Navyle Vonstein như một con rối vô dụng.
“Nữ hoàng lo cho vị hoàng hậu mới mà bỏ hết tất cả thủ tục cầu nguyện chỉ tổ chức một lễ cưới chính rất xa hoa và vô cùng tráng lệ.” – Tiêu đề báo ngay sáng hôm ấy đã khiến cho Ciella bật cười thành tiếng, Mirelle bên cạnh cũng nheo mày trầm ngâm, ánh mắt liếc qua liếc lại giữa tờ báo và nữ hoàng như sợ cô sẽ nổi giận ngay sau đó. Nhưng Ciella chỉ đặt tách cà phê đen lên tờ báo, tâm trạng có vẻ khá vui mà đưa cho Mirelle một tờ chi phiếu hoàng gia với con số rất lớn, cô ngơ người, e dè đưa chuyện mà hỏi:
“Thiếp biết bệ hạ dễ tính nhưng chuyện này chả lẽ người cũng chấp nhận sao ạ? Nếu bệ hạ không thích thiếp sẽ sai người dẹp yên đám nhà báo này.”
“Không cần! Cứ để thế đi. Con chó ấy không tin cũng được, chỉ cần ta tự tin là ta yêu nàng đến chết thì chuyện gì cũng thành thôi. Nàng quả là kế thừa mọi suy nghĩ với mưu mẹo của cố hoàng hậu rồi. Cứ cầm lấy tờ chi phiếu đấy đi, coi như quà tân hôn cho nàng.”
Nói xong Ciella phất luôn áo choàng nhung đỏ của mình rời đi, chỉ để lại cho Mirelle căn phòng tân hôn trống trải và lạnh lẽo, trước khi đóng cửa cô còn nói:
“Đừng dùng cái tên quê mùa khi trước của nàng nữa, ta sẽ bảo mấy tên nhà văn tìm tên khác phù hợp hơn. Cái thân phận con riêng kia của nàng cũng vứt đi, ta sẽ lo lót thân phận khác sau cho nàng, giờ thì ngủ đi.”
Mirelle thoáng ngạc nhiên nhìn chằm chằm gương mặt lạnh lùng của Ciella rất lâu sau mới hoàn hồn lại mà cúi đầu, giọng nói có phần lắp bắp:
“Đa tạ nữ hoàng ban ơn, thần thiếp đa tạ bệ hạ!”
“Đứng lên đi! Không cần mang cái vẻ cảm kích như vậy với ta, đều là ý của cố hoàng hậu cả, nàng muốn tạ ơn thì ra mộ nàng ấy mà quỳ.”
“Thần thiếp tuân chỉ thưa bệ hạ! Bệ hạ yên giấc ạ!”
Cánh cửa gỗ nặng trịch đóng sầm lại khiến Mirelle ngẩn người ra, gò má cô đang khẽ ửng hồng bị lời nói của cô ấy làm cho nhạt dần đi. Cô đứng trước cửa kính sát đất trong căn phòng rộng lớn, ánh trăng bạc lạnh lẽo phủ lên mái tóc màu bạc của mình, đuôi tóc đen của cô bị vò đi vò lại mãi thành ra bị rối tung lên. Cô rũ hàng lông mi của mình xuống, khóe mắt ươn ướt như lá động sương. Gương mặt cô hiện rõ sự mệt mỏi, xen lẫn trong đôi mắt đó là nét u buồn, rầu rĩ. Mirelle tựa đầu vào cửa kính, nụ cười tự giễu rồi thở dài vẻ não nề, cô ôm mặt sụp xuống sàn mà khóc nấc lên như thể đang thương xót cho chính bản thân mình.
“Bệ hạ….thiếp…cũng đâu có kém gì cố hoàng hậu đâu chứ!”
[…..].
Sáng hôm sau lễ cưới của nữ hoàng Ciella, hoàng đế Vyseros và Lewis ngồi đối diện nữ hoàng, ánh mắt như thể không tin được những gì trước mắt, dường như chỉ cần cô nói một câu cả hai sẽ lao đến dìm chết cô xuống nước lạnh đến chết ngạt. Ciella lại rất bình thản, tách cà phê đen bốc khói được cô nhấm nháp nãy giờ chưa hết, cuối cùng Alphonse lên tiếng trước.
“Cô xuống âm phủ lấy hồn của cô ta lên rồi làm lễ cho vào cái xác đấy sao? Chúa cũng dễ tính nhỉ?”
“Hay cô…thật sự hồi tâm chuyển ý rồi, bị chơi phép sao?” – Lewis ngơ ngác mắt tròn mắt dẹt nhìn cô mà hỏi.
Cô nheo mày nhìn hai ngừi đang cố kìm nén cơn giận mà mặt lạnh tanh giải thích:
“Chết rồi! Cô ấy chết rồi mà….âm phủ cũng chẳng phải nơi ta có thể đến. Chỉ là có vài việc cần dùng đến cô ta thôi, các ngươi không cần biết.”
“Tại sao không cần biết! Để cô đồng quy vô tận với Navyle Vonstein rồi cô dễ dàng xuống địa ngục tìm chân ái 4 kiếp người sao? Ta đoán không đúng sao? Trả lời đi Ciella Hybrid!”
Lewis gào lên đầy điên dại, tay hất thẳng ấm trà vào mặt cô ấy mà gương mặt không bớt đi tí tức giận nào. Ciella không né tránh làn nước ấy, chỉ bảo người hầu nữ đang hốt hoảng lau nước cho mình, đợi cô ấy dọn dẹp xong Ciella mỉm cười nhẹ nhàng nhìn cô hầu rồi hỏi:
“Cô sẽ không kể gì về chuyện hôm nay chứ?”
“Vâ…vâng thưa nữ hoàng! Tô..tôi sẽ không nói với ai đâu ạ!”
“Ngươi đang nói dối! Ngươi sẽ kể cho hoàng tử Melionne để lấy lòng hắn đúng không?”
Chưa kịp để cô ta bao biện, cái bóp cò của Ciella đã trực tiếp cướp đi mạng của cô nữ hầu. Alphonse và Lewis dường như không thèm quan tâm đến cái xác còn ấm dưới đất, họ thiêu rụi cả cái xác rồi rải tro xuống đài phun nước cạnh đó. Alphonse vừa dốc cả nắm tro xuống nước vừa hỏi:
“Cuối cùng là vì ý gì đây?”
“Có đồng quy vô tận hay không thì cũng chả dễ xơi hắn như vậy, chỉ có điều….giết được hắn cũng chỉ là vấn đề thời gian. Ta còn không hiểu hắn thì còn ai hiểu được.
Ẩn ý của Ciella chẳng không ai hiểu, họ chỉ biết rằng cho dù có khuyên bao nhiêu lần cũng không xoay chuyển được tâm ý của cô ấy. Lewis thở dài, tay bẻ một cành hoa cẩm tú cầu trắng rồi quay lưng phắt tay rời đi, giọng điệu chán nản xen lẫn sự bất lực nói:
“Tôi đi nói chuyện với vợ cậu, nói rõ cho cô ấy nghe xem phu quân của cô ấy là kẻ tệ bạc đến thế nào.”
Alphonse rút ra từ bao thuốc lá một điếu đặt lên vành tai Ciella, ánh mắt nhìn cô có phần mệt mỏi rồi tiếp lời Lewis:
“Tôi đi châm điếu thuốc cho cô ta.”
Ciella không ngăn cản họ, chỉ ngửa đầu ra đằng sau rồi hút một hơi thuốc dài rồi tay đặt trên mắt nghĩ về tương lai, về hiện tại vô định bây giừ và cả về cái thời xa lắm rồi mà cô còn chẳng nhớ nổi bản thân mình như thế nào nữa.