Phong dẫn cả nhóm qua sân, tới tòa nhà văn phòng nằm phía sau hai nhà kho. Đến trước cửa, anh bỗng dừng lại.
Anh quay sang Vy, vẻ mặt lần đầu tiên xuất hiện chút do dự.
“Bác sĩ Vy, trước khi vào tôi muốn hỏi cô một chuyện.”
Vy nhìn anh.
“Anh hỏi đi.”
Phong im lặng một lúc rồi mới hỏi: “Nếu một người bị zombie cắn nhưng không biến đổi, Núi Bà Đen sẽ xử lý người đó thế nào?”
Câu hỏi khiến Vy hơi khựng lại.
Cô không trả lời ngay mà hỏi ngược lại:
“Anh nói người bị cắn nhưng hoàn toàn không xuất hiện triệu chứng nhiễm?”
Phong gật đầu. “Đúng.”
Vy suy nghĩ rồi giải thích:
“Trước tiên chúng tôi sẽ cách ly và xét nghiệm. Vết cắn không đồng nghĩa chắc chắn người đó đã nhiễm. Nếu người đó vẫn tỉnh táo, không gây nguy hiểm và kết quả chưa rõ ràng thì không có lý do gì để xử lý họ như zombie.”
Phong nhìn thẳng vào mắt cô. Anh hỏi thêm một câu rất ngắn:
“Có giết không?”
Không khí xung quanh như khựng lại.
Đội trưởng bên cạnh Vy lập tức chú ý đến những người đi cùng Phong, nhưng không ai có động tác bất thường.
Vy vẫn bình tĩnh đáp:
“Nếu anh đang hỏi Núi Bà Đen có xử tử một người chỉ vì trên người họ có vết cắn hay không, thì không.”
Bờ vai Phong vốn căng cứng dường như thả lỏng xuống một chút.
Anh quay sang người phụ nữ đứng gần cửa rồi nhẹ giọng nói:
“Chị Hạnh, cho bác sĩ xem đi.”
Người phụ nữ khoảng ngoài ba mươi bước tới. Gương mặt cô hơi gầy, nước da nhợt nhạt. Cô nhìn Vy một lúc rồi mới chậm rãi kéo tay áo trái lên.
Vy vừa nhìn thấy cánh tay ấy, đồng tử lập tức co lại.
Trên cẳng tay người phụ nữ là một vòng sẹo méo mó. Hai hàng dấu răng đã lành hằn sâu trên da, vài vị trí từng bị xé thịt tạo thành những mảng sẹo dày nổi lên. Không cần xét nghiệm, chỉ riêng hình dạng vết thương cũng đủ khiến Vy nhận ra nó từng được tạo ra như thế nào.
Cô lập tức đeo găng rồi bước tới.
“Chị cho tôi xem một chút.”
Hạnh đưa tay ra.
Vy nhẹ nhàng nâng cánh tay cô lên, ngón tay lần theo phần mô sẹo. Vết thương đã lành hoàn toàn, da xung quanh ổn định, không có dấu hiệu viêm. Chỉ nhìn mức độ trưởng thành của mô sẹo cũng biết đây tuyệt đối không phải vết thương mới.
Vy thừa biết câu trả lời, nhưng vẫn ngẩng lên hỏi xác nhận lần nữa:
“Zombie cắn?”
Hạnh gật đầu. “Ừ.”
Vy tiếp tục hỏi:
“Chị bị lúc nào?”
Người phụ nữ nhớ lại rồi đáp:
“Cuối tháng tư.”
Bàn tay Vy đang giữ cổ tay cô khựng lại.
Cô ngẩng phắt đầu lên, động tác nhanh đến mức Hạnh cũng giật mình. Vy nhận ra phản ứng của mình hơi mạnh nên lập tức hạ giọng:
“Xin lỗi. Chị chắc là cuối tháng tư?”
Hạnh gật đầu lần nữa.
“Tôi nhớ rất rõ.”
Vy nhìn vết sẹo, trong đầu như có một đám chỉ rối bị ai đó kéo căng. Hơn bốn tháng. Một vết cắn thực sự, đủ sâu để xé mất cả mô mềm, vậy mà người trước mặt cô vẫn đứng đây hoàn toàn tỉnh táo.
Cô hỏi nhanh hơn: “Sau khi bị cắn chị có sốt không?”
Hạnh nhớ lại một lúc rồi trả lời:
“Có. Chắc khoảng một tiếng sau người bắt đầu nóng lên.”
Vy hỏi tiếp:
“Có nôn, co giật hoặc mất ý thức?”
Hạnh gật đầu.
“Tôi nôn mấy lần. Đầu đau kinh khủng, giống như có người cầm búa bổ từ bên trong ra. Tối đó tôi sốt tới mức chẳng còn biết xung quanh xảy ra chuyện gì.”
Vy hơi siết đầu ngón tay.
“Sau đó?”
Hạnh nhìn cô rồi đáp: “Sáng hôm sau tôi tỉnh.”
Vy im lặng vài giây.
“Mọi triệu chứng biến mất?”
“Gần như vậy. Người vẫn yếu, nhưng không còn sốt.”
Vy kiểm tra đồng tử, mạch, phản xạ và hỏi thêm một số triệu chứng thần kinh. Mọi thứ cô kiểm tra sơ bộ đều bình thường.
Cô buông cổ tay Hạnh xuống rồi hỏi điều quan trọng nhất:
“Trước khi bị cắn, chị từng được tiêm huyết thanh dự phòng chưa?”
Hạnh ngơ ngác nhìn cô.
“Ủa, có huyết thanh dự phòng hả?”
Chỉ phản ứng đó thôi cũng khiến Vy nhận ra người phụ nữ không biết cô đang nói tới thứ gì.
Phong đứng bên cạnh cũng cau mày. Anh hỏi:
“Cô nói loại thuốc chính phủ dùng để phòng nhiễm sao?”
Vy quay sang anh. “Đúng.”
Phong lắc đầu.
“Lúc đó chúng tôi chưa từng nhận được thứ đó.”
Vy lập tức hỏi tiếp:
“Vậy trước khi bị cắn, chị Hạnh có từng được tiêm bất kỳ loại thuốc nào khác không? Vaccine, thuốc dự phòng, thuốc thử nghiệm, bất cứ thứ gì?”
Lần này Hạnh không trả lời ngay.
Cô quay sang nhìn Phong. Chỉ một ánh mắt ấy đã đủ.
Vy nhìn Phong. “Có.”
Phong thở ra, sau đó mở cánh cửa phía sau.
“Cô vào xem trước đi.”