Mấy người họ còn chưa ra khỏi cửa, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến tiếng la hét chói tai: “Cái đồ ăn cây táo rào cây sung, việc nhà làm còn không hết, lại còn ra ngoài làm việc cho người ta! Sao mày không chết luôn ở ngoài đó đi cho rảnh!”
Sắc mặt Lý Tuyết Liên lạnh lùng, tiên phong mở cửa bước ra, nhóm Giang Oánh Oánh theo sau.
Tiểu Hoa lo lắng nắm lấy tay Giang Oánh Oánh, bối rối đến mức sắp khóc: “Chị Giang, là mẹ em… bữa cơm này em không ăn nữa, em phải về nhà…”
Giang Oánh Oánh cũng nhíu mày: “Chẳng phải đã nói hôm nay đến làm giúp cho chị sao?”
Bên ngoài là một người phụ nữ trung niên, nhìn tuổi tác xấp xỉ Lý Tuyết Liên, mặc một chiếc áo khoác màu xám, trong lòng còn đang bế một đứa trẻ tầm tám chín tuổi. Đứa trẻ lớn ngần này mà vẫn còn bế thì đúng là hiếm thấy.
Bà ta chính là mẹ ruột của Tiểu Hoa, Lý Lan Chi.
Lý Tuyết Liên nhíu mày nhìn bà ta: “Em Lan Chi này, con dâu tôi có trả tiền công cho Tiểu Hoa nhà cô đấy, giờ mà về thì tiền công không trả được cho cô đâu. Chẳng có đạo lý nào làm nửa buổi mà đòi lấy tiền cả!”
Lý Lan Chi căn bản chẳng tin cái nhà Lý Tuyết Liên này có thể móc ra được tiền công, nhà này còn nghèo hơn cả nhà bà ta nữa!
Tiểu Hoa còn nói một tệ? Một công nhân cũng chẳng kiếm nổi một tệ!
Chắc chắn là lừa con gái bà ta làm không công thôi!
“Ha ha, chị Tuyết Liên à, hàng xóm láng giềng với nhau, nếu cái Hoa nhà tôi mà lấy tiền nhà chị, truyền ra ngoài thì khó nghe lắm!” Lý Lan Chi bế đứa trẻ, hung hăng nhìn về phía Tiểu Hoa đằng sau: “Sáng mưa không làm việc được thì thôi, chiều lại không xuống ruộng làm mà chạy sang đây, tao nuôi mày để làm gì hả?”
Tiểu Hoa lấy hết dũng khí: “Mẹ, chẳng phải đã nói cho con sang đây giúp việc sao.”
Đồng ý cho cô ấy sang giúp việc là vì lúc đó trời mưa, bà ta lười quan tâm, mắt không thấy tâm không phiền, lại còn bớt được một bữa cơm trưa.
Lý Lan Chi mất kiên nhẫn nhìn cô ấy: “Giúp giúp cái gì, việc gì mà giúp cả ngày hả!”
Tiểu Hoa bất lực ôm lấy bụng, cô ấy vẫn chưa được ăn cơm, giờ mà về nhà là chẳng có cơm mà ăn…
Lúc này đứa trẻ trong lòng bà ta đột nhiên vặn vẹo người, ra sức giằng co: “Mẹ, thịt, con muốn ăn thịt!”
Lý Lan Chi lập tức thay đổi sắc mặt, bà ta dịu dàng dỗ dành: “Tiểu Bảo ngoan, đợi mẹ thu hoạch xong hoa màu, đổi lấy thịt cho con ăn có được không?”
Chỉ là mũi trẻ con vốn rất thính, mùi thịt ngỗng kia lại vô cùng hấp dẫn, nó vặn vẹo càng dữ dội hơn: “Trong nhà đó có thịt, con muốn ăn thịt, muốn ăn thịt cơ!”
Lý Lan Chi nhìn về phía gian chính cũ nát kia, mũi cũng hít hà theo, quả nhiên ngửi thấy mùi thịt thơm. Nhưng bà ta chỉ nghi hoặc nhìn, thực sự không cách nào tưởng tượng nổi nhà Lý Tuyết Liên lại có thịt ăn.
Lúc này Giang Oánh Oánh tiến lên một bước, đánh giá Lý Lan Chi một lượt rồi nở nụ cười: “Thím Lan Chi phải không ạ? Nếu thím bắt Tiểu Hoa về bây giờ, cháu chỉ có thể trả ba hào tiền công thôi.”
Nói xong cô lấy ra ba hào từ trong túi nhét vào tay Tiểu Hoa: “Hơn nữa bữa trưa nhà cháu cũng không lo được.”
Thấy tiền, mắt Lý Lan Chi sáng lên, thật sự đưa tiền sao?
Giang Oánh Oánh không thèm để ý bà ta, tự mình vén rèm cửa gian chính: “Mẹ, Hiểu Vân, mau vào ăn cơm thôi, cơm nguội là không còn ngon nữa đâu!”
Bức rèm vừa vén lên, mùi thịt càng thêm đậm đà.
Đúng là thịt thật! Giỏi thật đấy!
Lý Lan Chi đảo mắt một vòng, vỗ vỗ dỗ dành đứa trẻ trong lòng, nhỏ giọng nịnh nọt: “Tiểu Bảo ngoan, để mẹ bảo chị con lấy thịt cho con ăn!”
Bà ta vội vã đẩy Tiểu Hoa một cái, lộ ra nụ cười không mấy chân thành: “Ấy, vợ thằng Nghiêu phải không? Tôi là vì trưa nay trong nhà có chút việc nên mới gọi Tiểu Hoa về thôi!”
“Thế này, để con bé mang cơm về nhà ăn, chiều tôi lại bảo nó qua đây! Cô đừng sợ lỡ việc, tối để nó làm thêm một lát! Sáng mai ấy à, năm giờ là tôi bảo nó qua ngay!”
Tiểu Hoa xấu hổ đến mức đứng không vững, cô bé nhỏ giọng gọi một tiếng: “Mẹ, thôi đi…”
“Thôi cái gì mà thôi! Mang thịt về cho em mày ăn!” Lý Lan Chi ra sức nhéo cô ấy một cái, lại bấm cô ấy thêm một cái: “Câm rồi à? Mau xin người ta đi chứ!”
Vì một bữa thịt, một tệ tiền công, thể diện của cô ấy bị chính mẹ ruột mình giẫm đạp dưới đất. Mà thịt cuối cùng cũng không đến lượt cô ấy ăn, số tiền này sau cùng cũng chẳng thuộc về cô ấy.
Tiểu Hoa đứng đó không chịu cử động.
Lý Lan Chi cuống lên, tát bốp một cái vào mặt cô ấy: “Mày bị ngu à?”
Cái tát này rất kêu, khuôn mặt nhỏ vốn đã vàng vọt của Tiểu Hoa lập tức đỏ sưng lên, nhưng cô ấy vẫn nghiến răng nhất định không nhúc nhích.
Có lẽ tất cả lòng tự trọng cả đời này của cô ấy đều đã dùng hết vào khoảnh khắc này.
Giang Oánh Oánh lạnh lùng đứng dậy: “Thím Lan Chi, muốn ăn cơm cũng được, ở lại đây mà ăn! Chiều tiếp tục làm việc! Tiền của tôi cũng không phải gió thổi mà đến, nếu muốn kiếm số tiền này thì cứ theo quy tắc của tôi mà làm! Nếu không trong làng này không thiếu gì con gái con lứa muốn đến giúp việc đâu!”
Lý Lan Chi nghiến răng, bồi thêm nụ cười nịnh hót: “Xem cô nói kìa, thím cũng đâu phải người không biết đạo lý! Hiểu Vân nhà cô và Tiểu Hoa nhà thím tình cảm tốt như chị em, việc này sao có thể để người khác làm được chứ?”
Vẻ mặt Giang Oánh Oánh không đổi: “Thím đến quậy thế này là đã lỡ dở việc hôm nay rồi, hơn nữa hôm nay ăn ngon, tiền công này tôi chỉ có thể trả tám hào thôi.”
Lý Lan Chi biến sắc: “Tối qua Hiểu Vân nhà cô nói là một tệ mà!”
Giang Oánh Oánh liếc xéo bà ta: “Hôm qua thím cũng đâu có nói là hôm nay sẽ đến đây quậy!”
“Cái này, cái này sao gọi là quậy được…” Lý Lan Chi ngượng ngùng mở lời: “Chỉ là trong nhà đột xuất có việc thôi mà…”
Giang Oánh Oánh vấn nhẹ lọn tóc, liếc nhìn Thẩm Nghiêu: “Anh Nghiêu, nếu tìm người tay nghề tốt trong làng mình, tám hào có tìm được không anh?”
Thẩm Nghiêu hiểu ý cô, trầm giọng nói: “Năm hào cũng tranh nhau làm, còn không cần bao cơm.”
Lý Lan Chi lập tức lên tiếng: “Người khác làm sao khéo tay bằng Tiểu Hoa nhà tôi được! Tám hào! Chốt tám hào, tối là phải đưa tiền đấy, nói rồi nhé!”
Giang Oánh Oánh kiêu ngạo gật đầu, đôi mắt đào hoa mị hoặc liếc qua: “Vậy thím Lan Chi còn chưa đi sao? Bữa cơm này tôi không mời thím ăn được, mọi người ai cũng đang sống cảnh khổ cực cả.”
Khổ cực mà còn ăn thịt, đúng là ăn bữa nay lo bữa mai!
Lý Lan Chi chửi thầm một câu, lại kéo Tiểu Hoa lại, dặn dò nhỏ: “Ăn nhiều vào, giấu mấy miếng thịt vào ống tay áo, tối mang về cho em mày ăn!”
Nói xong còn chưa hả giận lại nhéo cô ấy một cái.
Nếu không phải biết rõ hoàn cảnh nhà bà ta, người ngoài nhìn vào chắc đều tưởng đây là mẹ kế!
Tiểu Hoa cúi đầu, chẳng biết đang nghĩ gì, để mặc Lý Lan Chi nhéo mình, chỉ đờ đẫn nhìn xuống mặt đất.
Cuối cùng cũng đuổi được Lý Lan Chi đi, Giang Oánh Oánh mới thở phào một cái, tiến lên nắm tay Tiểu Hoa: “Được rồi được rồi, mau ăn cơm thôi!”
Tiểu Hoa ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ vàng vọt đầy nước mắt, cô bé há họng nhưng không thốt nên lời, chỉ gật đầu thật mạnh…
Mùi vị ngỗng lớn quả nhiên rất ngon, nhất là loại hoang dã, đến cả Giang Oánh Oánh thời hiện đại cũng chưa từng nếm qua, dù sao ăn vào là phải ngồi bóc lịch mà (đồ rừng quý hiếm)…
Cả nhà đều quây quần ngồi xuống, hai đứa nhỏ Văn Cần, Văn Thông ăn đến mức miệng không khép lại được…
Mà lúc này ở nhà bên cạnh, bác gái Thẩm vừa ăn xong, đang ngồi xổm trong sân rửa bát, một mùi thịt thơm còn hơn cả lần trước xộc thẳng vào mũi.
“Nhà ai lại ăn thịt thế này?” Bà ấy lầm bầm một tiếng, cuối cùng hướng mặt về phía nhà Thẩm Nghiêu cách một bức tường, sắc mặt lập tức đen lại.
Lại là nhà nó?
Bà ấy và Thẩm Khánh Hoành làm hàng xóm nửa đời người, mùi thịt ngửi được cộng lại cũng chẳng nhiều bằng thế này! Đứa con dâu mà thằng Thẩm Nghiêu cưới về đúng là phá gia thật mà!