“Cộc cộc cộc cộc…” Tay nghề thái rau của Quan Hà đứng hàng nhất nhì Trung tâm Tắm gội Bạch Sơn. Những miếng dưa cải muối thấm đẫm gia vị qua tay bà đã nhanh chóng biến thành những sợi nhỏ trên thớt, sau đó được đẩy thẳng vào chiếc chảo sắt lớn. Mùi chua thanh của dưa hòa quyện với hương thịt thơm lừng lan tỏa khắp căn nhà, đến mức ông Thạch đang ngủ bù trong gian nhà Tây cũng phải nuốt nước miếng.
“Này bà Quan, mới sáng sớm mà sao đã hầm xương rồi thế?” Ông Thạch vén tấm rèm dày cộp, ngạc nhiên nhìn Quan Hà.
“Tàng Tàng về rồi! Tôi phải làm chút gì ngon cho nó chứ?” Quan Hà nói, tay mở một chiếc nồi nhỏ khác. Dồi lợn trong nồi đã luộc chín, tỏa mùi thơm lừng.
“Ối chà! Đúng rồi!” Lão Thạch vỗ đùi, hướng mắt về phía gian nhà chính, thầm nghĩ chắc con bé đang bị bà nó mắng té tát. Bao nhiêu năm không thèm đoái hoài đến gia đình, giờ còn đột nhiên biến thành một “con quỷ nhỏ” nữa.
“Này!” Thấy Quan Hà đang cắt dồi lợn, Lão Thạch vội nói: “Con bé Tàng không thích ăn dồi lợn đâu, nó chê tanh đấy, bà không nhớ à!”
Quan Hà liếc ông một cái: “Tôi còn không rõ nó bằng ông chắc? Yên tâm đi, lát nữa ông sẽ thấy.” Trong đầu bà chợt hiện lên mùi hương lạ lẫm trên người Lý Hành Tàng. Bà thở dài. Bà đã nuôi dạy con bé này từ nhỏ, còn tính để nó theo nghề của mình, bà chủ cũng đã đồng ý. Nhưng từ nhỏ con bé đã không hứng thú, nên bao nhiêu năm qua mới không trở về. Giờ đây trên người lại có khí tức của phương Tây, không biết đã trải qua những chuyện gì.
Quan Hà nhìn về phía gian nhà chính, vừa lo lắng Lý Hành Tàng mới về đã bị mắng, vừa sợ cái tính ương ngạnh của nó lại nổi lên mà cãi cọ với bà chủ. Bà huých Lão Thạch, lúc này đang bận rán thịt: “Đi, qua xem Tàng Tàng thế nào rồi?”
Lão Thạch cau có: “Sao bà không đi?” Từ hôm qua, nghe tin Tàng Tàng trở về với dáng vẻ kỳ quái, ông đã biết bà chủ đang kìm nén cơn giận. Ai mà dại lao đầu vào lửa lúc này? Ông đâu có ngu!
Quan Hà trừng mắt, đáp lại: “Ông thì ngoài cái miệng nói nhiều ra chẳng được tích sự gì!” Bà nhặt một cây củi lên, đe dọa: “Trông lửa cẩn thận đấy.”
Lão Thạch xua tay: “Tôi trông mà còn để cháy được à?” Quan Hà biết thừa ông ta đảm bảo được việc này, nên không nói thêm gì. Lau tay xong, bà bước về phía gian nhà chính.
Vừa đến nơi, chưa kịp vén rèm, Lý Long đã từ trong đi ra. Quan Hà hỏi ngay: “Bà chủ, sao rồi?” Ánh mắt bà thấp thỏm nhìn vào trong, chẳng nghe thấy động tĩnh gì.
Lý Long lắc đầu: “Con bé Tàng chắc đã dính phải thứ không sạch sẽ của phương Tây. Bà Bạch có thể giúp nó thanh tẩy một phần, nhưng nếu truyền quá nhiều sức mạnh Sơn Thần, nó sẽ xảy ra biến đổi. Mà nó thì vẫn khăng khăng muốn làm người.”
Quan Hà thở dài: “Nhưng giờ nó cũng không còn được coi là con người nữa.”