“Thật khó chịu… nơi đó nóng quá…”
“Xin anh… đừng dừng lại…”
“Tôi không chịu nổi nữa…”
Những lời nói đứt quãng vang lên giữa căn phòng ngập trong ánh đèn vàng nhạt, yếu ớt đến mức gần như bị tiếng cười nói của những người xung quanh nuốt chửng, còn Thu An Thuần thì chỉ có thể cuộn mình trên chiếc sô pha, đôi vai mảnh mai không ngừng run rẩy, trong đôi mắt vốn luôn trong trẻo giờ đây chỉ còn lại sự hoảng loạn và mờ mịt của một người đã bị dồn đến tận cùng mà vẫn không tìm được lối thoát.
Cô giống như một con chim nhỏ vô tình rơi vào chiếc lồng đã được khóa kín từ bên ngoài, càng vùng vẫy càng chỉ khiến đôi cánh của mình thêm đau đớn, nhưng nếu không giãy giụa thì lại chỉ có thể tuyệt vọng nhìn cánh cửa ngay trước mắt mà chẳng bao giờ chạm tới được.
Người trước mặt cố tình dừng lại mỗi khi cô tưởng rằng mọi chuyện sắp kết thúc, giống như một kẻ nắm trong tay quyền quyết định sinh tử của người khác, chỉ cần tùy ý thay đổi thái độ cũng có thể khiến cô từ hy vọng rơi xuống tuyệt vọng, rồi lại từ tuyệt vọng bị kéo trở về một chút mong manh không đủ để bám víu.
Không ai hỏi cô có muốn hay không.
Cũng chẳng ai quan tâm cô có sợ hãi hay không.
Trong căn phòng này, tiếng cầu xin của cô chẳng qua chỉ là một âm thanh nhỏ bé bị che lấp giữa những tiếng cười lạnh lùng, còn sự phản kháng của cô thì yếu ớt đến mức ngay cả bản thân cô cũng hiểu rằng nó chẳng thể thay đổi được bất cứ điều gì.
Trước ngày hôm nay, Thu An Thuần chưa từng nghĩ mình sẽ có lúc rơi vào tình cảnh như vậy, bởi cuộc sống của cô vốn đã đủ chật vật, nhưng ít nhất nó vẫn nằm trong phạm vi mà cô có thể cố gắng kiểm soát; cô chỉ là một nữ sinh bình thường, gia cảnh nghèo khó, tính cách có phần nhút nhát và luôn mang trong lòng một chút tự ti, suốt những tháng cuối cấp chỉ biết vùi đầu vào sách vở, bởi cô hiểu rằng nếu muốn thay đổi cuộc đời mình thì con đường duy nhất có thể đi chính là học tập thật tốt, sau này tìm được một công việc ổn định, kiếm đủ tiền chữa bệnh cho dì và từng chút một gánh lấy những áp lực mà cuộc sống đã đặt lên vai mình.
Cô chưa từng muốn tranh giành với bất kỳ ai.
Cũng chưa từng nghĩ đến chuyện bước vào thế giới của những người quyền thế.
Nhưng đôi khi, vận mệnh lại chẳng cần một lý do để nghiền nát một người.
Đối với những kẻ đứng trên đỉnh cao, một người như Thu An Thuần chẳng khác gì hạt bụi nhỏ bé giữa trời đất, họ có thể tùy ý quyết định số phận của cô chỉ bằng một câu nói, thậm chí chẳng cần phải nhớ tên cô sau khi mọi chuyện kết thúc, bởi trong mắt họ, cô chỉ là một trò tiêu khiển xuất hiện đúng lúc mà thôi.
Thích thì giữ lại.
Chán thì vứt bỏ.
Không cần giải thích.
Cũng chẳng cần quan tâm đến cảm nhận của cô.
Thu An Thuần cúi đầu, hai bàn tay siết chặt lấy vạt áo đến mức các đầu ngón tay trắng bệch, nước mắt cứ thế rơi xuống từng giọt, nhưng cô vẫn cố cắn môi để không bật khóc thành tiếng, bởi trong khoảnh khắc ấy cô đã hiểu rằng càng tỏ ra yếu đuối, những người trước mặt càng có thể dễ dàng nhìn thấy sự bất lực của cô, mà một khi đã để họ nhìn thấy điều đó, cô sẽ càng chẳng còn chút khả năng tự bảo vệ nào.
Cô hiểu rất rõ rằng ở nơi này, phản kháng không mang đến tự do.
Nó chỉ khiến người ta trả giá nhiều hơn.
Vì vậy, cô chỉ có thể nhẫn nhịn, chỉ có thể cầu xin, chỉ có thể cố gắng thu mình lại thật nhỏ bé, giống như một người đang đứng giữa cơn bão chỉ biết ôm lấy cơ thể run rẩy của mình, hy vọng rằng khi bình minh xuất hiện, tất cả những chuyện này sẽ giống như một cơn ác mộng và cuối cùng cũng có ngày tỉnh lại.
Bùi Hàn nhìn dáng vẻ ấy, ánh mắt vẫn bình thản đến lạnh lùng, giống như người đang nắm trong tay sợi dây vô hình điều khiển một con rối, chỉ cần khẽ kéo một cái cũng đủ khiến đối phương mất đi phương hướng, chẳng cần phải dùng đến quá nhiều sức lực bởi bản thân quyền lực đã là thứ khiến người khác không thể chống cự.
“Sau này cô phải nghe lời.”
Giọng nói của anh không cao, thậm chí còn bình tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy đáng sợ.
Thu An Thuần không trả lời ngay, chỉ cúi đầu thật thấp rồi khẽ gật một cái, nhưng cái gật đầu ấy không phải bởi cô thật sự đồng ý, mà chỉ bởi cô đã hiểu rằng trong hoàn cảnh hiện tại, bản thân căn bản không có lựa chọn thứ hai.
Cô không muốn tiếp tục.
Nhưng cô không thể nói không.
Cô muốn rời đi.
Nhưng cô không thể tự mình bước ra khỏi cánh cửa kia.
Đôi khi, điều đáng sợ nhất không phải là bị ép buộc làm một việc mình không muốn, mà là biết rõ mình không muốn nhưng lại hoàn toàn không có khả năng chống lại người đang ép buộc mình.
Ở phía bên kia căn phòng, Hà Thân vẫn ngồi im lặng từ đầu đến cuối, dáng người cao gầy chìm trong ánh sáng mờ nhạt, khuôn mặt lạnh lùng gần như không để lộ bất kỳ cảm xúc nào, mà sự im lặng của anh vào lúc này lại khiến Thu An Thuần cảm thấy đau đớn hơn bất cứ lời trách móc nào.
Cô vô thức nhìn về phía anh.
Đó từng là người duy nhất mà cô nghĩ rằng sẽ đưa tay giúp đỡ mình.
Cũng là người duy nhất khiến cô từng tin rằng thế giới này có lẽ vẫn còn tồn tại một chút dịu dàng dành cho những người như cô.
Từ khi nào cô bắt đầu thích anh?
Có lẽ là từ chiếc khăn tay ấy.
Chiếc khăn tay có mùi hương rất nhạt, sạch sẽ và ấm áp, giống như ánh nắng xuyên qua những tầng mây sau một ngày mưa dài, không quá rực rỡ nhưng đủ khiến người ta cảm thấy yên lòng, đặc biệt là đối với một người đã quen sống trong những ngày tháng lạnh lẽo và thiếu thốn như cô.
Trong ngôi trường ấy, Hà Thân là người duy nhất từng chìa tay về phía cô khi tất cả mọi người đều lựa chọn đứng nhìn, vì thế Thu An Thuần đã vô thức đem chút tử tế hiếm hoi ấy cất sâu trong lòng, rồi từ một khoảnh khắc nhỏ bé không ai hay biết, nó dần biến thành một thứ tình cảm mà chính cô cũng không dám gọi tên.
Cô từng âm thầm nghĩ rằng nếu một ngày mình thật sự rơi xuống vực sâu, có lẽ anh sẽ là người đưa tay kéo cô lên.
Nhưng bây giờ…
Trong ánh mắt Hà Thân nhìn cô chẳng còn chút dịu dàng nào.
Chỉ còn sự lạnh nhạt.
Xa cách.
Thậm chí còn mang theo một chút khinh miệt mà cô không dám nhìn thẳng.
Thu An Thuần cảm thấy trái tim mình như bị ai đó bóp nghẹt, đau đến mức chẳng thể thở nổi, bởi thứ khiến cô tuyệt vọng nhất không phải những gì vừa xảy ra mà là việc cô nhận ra người mà mình từng xem như tia sáng cuối cùng cũng đang dần quay mặt khỏi mình.
Có lẽ cô đã sai ngay từ đầu.
Có lẽ trong mắt anh, cô đã trở thành một người hoàn toàn khác.
Một người đáng xấu hổ.
Một người không còn sạch sẽ.
Một người mà anh chẳng muốn dính líu đến.
Cô cúi đầu thật thấp, cố gắng che đi đôi mắt đỏ hoe, cố gắng nuốt tất cả những tủi thân và đau đớn đang dâng lên trong lồng ngực, bởi cô không muốn bất kỳ ai nhìn thấy mình khóc thêm nữa.
Bên ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố vẫn rực rỡ như trước, từng dòng xe vẫn lướt qua những con phố đông đúc, những con người xa lạ vẫn đang sống cuộc sống của riêng mình, có người đang trở về nhà, có người đang chờ đợi một bữa cơm tối, có người đang cười nói bên cạnh người mình yêu thương, còn cô thì giống như bị bỏ lại ở một nơi hoàn toàn khác, nơi ánh sáng dù ở ngay trước mắt cũng chẳng thể chiếu tới.
Thu An Thuần từng tin rằng người tốt rồi sẽ được cứu.
Cô từng tin rằng chỉ cần mình đủ cố gắng, cuộc đời nhất định sẽ trả lại cho mình một tương lai tốt đẹp.
Nhưng đến hôm nay cô mới hiểu, trên thế giới này không phải người nào rơi xuống vực sâu cũng sẽ có một bàn tay đưa ra, cũng không phải cứ chờ đợi đủ lâu thì sẽ có người xuất hiện cứu mình khỏi bóng tối.
Và có lẽ…
Hoàng tử trong những câu chuyện cổ tích chưa bao giờ thật sự thuộc về một con vịt xấu xí như cô.