Anh chỉ tay xuống mặt ruộng, tiếp tục phân tích:
“Muốn cứu thì việc đầu tiên phải tháo nước cho rút bớt để mặt ruộng se lại, cho rễ nó thở.”
“Vài ngày sau đó, rải tro trấu hoặc vôi bột liều nhẹ để sát khuẩn, khử phèn cho đất rồi mới được bón phân lại.”
Nếu cứ để nước thối như vầy mà đổ thêm phân xuống, chẳng khác nào mang thuốc độc đi tưới lúa.”
Ông Tư tròn mắt, hai bàn tay run rẩy vì mừng rỡ:
“Thiệt hả Cậu Ba? Tôi cứ tưởng nó thiếu chất nên cứ cắm đầu bón phân hoài, hèn gì nó héo càng nhanh.”
“Bón lúc này là giết lúa thêm thôi.” –Cậu Ba chốt hạ một câu ngắn gọn.
“Trời đất ơi, nếu đúng như lời cậu nói thì quý hóa quá!”
“Tụi tôi lo đến mất ăn mất ngủ, lúa mà chết là cả nhà chỉ có nước đi ăn mày.”
Gia Tuấn đứng thẳng lưng, phủi nhẹ chút bùn còn sót lại, gương mặt vẫn bình thản không chút kiêu ngạo:
“Chú cứ làm theo lời con nói thử xem sao.”
“Lúa chưa đến mức tuyệt chủng đâu, quan trọng là mình nhìn ra bệnh sớm.”
Cậu Cả Rể đứng bên cạnh, nghe Cậu Ba thao thao bất tuyệt thì mặt mày biến sắc, phần vì nhục nhã do bị thằng em “vắt mũi chưa sạch” qua mặt, phần vì lo sợ những lời của Gia Tuấn sẽ khui ra chuyện gì đó mà gã đang cố che giấu.
Gã cười khẩy, bước lên một bước, cố tình nói to để át đi sự thán phục của đám tá điền:
“Mấy chú đừng có nghe lời thằng Ba nói bậy mà hư bột hư đường hết.”
“Nó đi học chữ trên Sài Gòn chứ có đi học cày đâu mà rành.”
“Cái thứ tháo nước, rải vôi nghe thì hay đó nhưng lúa đang yếu mà tháo nước ra cho nắng nó táp vào thì chỉ có nước cháy khô cả cánh đồng.”
“Chú Tư đừng dại mà làm theo, tới lúc mất trắng thì thằng Ba nó phủi tay về Sài Gòn, ai đền cho chú?”
Gã quay sang nhìn ông Hội đồng, giọng đầy vẻ lo lắng giả tạo:
“Cha, cha coi thằng Ba nó mới về mà đã bày đặt xúi dại tá điền làm chuyện tầm phào.”
“Con làm ruộng cho cha bao nhiêu năm nay, lúa vàng là do phèn mặn bốc lên, phải giữ nước lại để ém phèn chứ tháo ra là chết chắc!”
Mấy người tá điền nghe vậy lại bắt đầu hoang mang, nhìn nhau đầy lo ngại. Cậu Cả Rể đắc ý lắm, gã tưởng phen này sẽ khiến Cậu Ba bẽ mặt trước mặt cha.
Nhưng Cậu vẫn giữ thái độ thản nhiên, anh không thèm cãi vả, chỉ lẳng lặng đi dọc theo bờ mương dẫn nước phía trên đám ruộng của ông Tư Địa rồi dừng lại trước một đoạn mương bị lấp bởi bùn và cỏ rác, anh dùng gậy khều nhẹ một tảng đá lớn nằm chắn ngang dòng chảy, rồi quay lại nhìn thẳng vào cậu Cả Rể:
“Anh Cả nói là giữ nước để ém phèn?”
“Vậy anh giải thích sao về việc con mương thoát nước chính của khu ruộng thấp này lại bị chặn đứng một cách tình cờ đúng hai tuần nay?”
“Trong khi đó, dòng nước lại được lái hết về phía cánh đồng phía trên, nơi mà anh vừa mới thầu riêng cho bà Hai?”
Cậu Cả Rể sững người, mồ hôi hột bắt đầu lấm tấm trên trán:
“Mày… mày nói cái gì vậy? Mương rác rưởi trôi về thì nó tắc, liên quan gì tới tao!”
Gia Tuấn không buông tha, anh tiến lại gần, giọng lạnh như băng:
“Rác rưởi không biết tự xếp thành hàng, cũng không biết dùng đá tảng để chặn dòng.”
“Anh muốn lúa của tá điền nghèo chết úng để họ không đủ tiền nộp tô, từ đó anh có cớ thu hồi đất để mở rộng ruộng riêng cho bà Hai”
“Tôi nói vậy có sai điểm nào không anh Cả.”
Cái “tẩy” bị bóc trần giữa thanh thiên bạch nhật khiến cậu Cả Rể cứng họng, lắp bắp không ra lời. Cả đám ruộng im phăng phắc, chỉ còn tiếng gió rít qua những ngọn lúa vàng vọt.
Ông Hội đồng đứng đó, đôi mắt ông híp lại đầy nguy hiểm, Ông không nhìn cậu Cả Rể mà nhìn sâu vào đôi mắt quật cường của Gia Tuấn. Ông chậm rãi chống gậy bước tới chỗ con mương bị chặn, nhìn những tảng đá được xếp đặt có ý đồ, rồi gằn giọng:
“Thằng Hai! Gọi thêm mấy đứa nữa ra đây, khai thông con mương này ngay lập tức cho tao!”
Quay sang cậu Cả Rể, ông Hội đồng buông một câu nặng trịch:
“Về nhà, tối nay đừng hòng bước ra khỏi buồng nửa bước nếu chưa nghĩ thông suốt chuyện này!”