Xe trượt tuyết vừa hoàn thành, Chu Thời Niên liền chuẩn bị rời đi: “Ngô đại ca, chúng ta sẽ đi vào nửa đêm.”
Ngô Sơn sảng khoái đáp: “Được.”
Chu Thời Niên trở về lều nhà mình. Dương Hy Viên đã sắp xếp xong mọi thứ, chỉ chờ đến sau nửa đêm.
Chu tiểu muội có chút bất an: “Tẩu tử, chúng ta thật sự phải rời đi sao?”
Dương Hy Viên gật đầu: “Nơi này cũng không an toàn, chúng ta nên đi thôi.”
Chu tiểu muội không nói gì nữa. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, nàng đã trải qua quá nhiều chuyện, vì vậy càng trân trọng sự yên ổn hiếm hoi này.
Sau bữa tối, ngoại trừ Dương Hy Viên và đứa trẻ không chống đỡ nổi cơn buồn ngủ, những người khác đều không ngủ. Đến nửa đêm, nghe thấy bên ngoài có động tĩnh, Dương Hy Viên mơ màng mở mắt.
Chu Thời Niên nói: “Vừa tỉnh thì đừng vội ra ngoài.”
Dương Hy Viên không nỡ đánh thức con trai. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, gương mặt trẻ con của nó đã gầy đi rất nhiều.
Phụ cận có rất nhiều người. Dù Ngô gia và Chu gia đã hết sức cẩn thận, vẫn không tránh khỏi gây ra tiếng động. Không ai bước ra kiểm tra, nhưng Dương Hy Viên biết chắc chắn có người đang nhìn bọn họ qua khe hở lều tranh.
May mà trận tuyết đầu mùa đã đóng thành lớp dày, xe trượt tuyết di chuyển rất thuận tiện.
Ngô gia quen thuộc đường sá quanh các thôn, nên bọn họ không đi quan đạo mà men theo những con đường nhỏ trong thôn.
Đến khi trời vừa hửng sáng, xe trượt tuyết của Chu gia theo sát phía sau Ngô gia. Dương Hy Viên có thể nhìn xa hơn, lúc này mới phát hiện phía sau vẫn luôn có người bám theo.
Tuyết trắng phản chiếu ánh sáng chói mắt. Dương Hy Viên cẩn thận nhìn kỹ mới nhận ra đó là một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi. Xác nhận phía sau chỉ có một người, nàng lên tiếng: “Phía sau có một thiếu niên đi theo chúng ta.”
Chu Thời Niên dừng bước, quay đầu nhìn thoáng qua: “Không cần để ý.”
Dương Hy Viên nghe vậy liền hỏi: “Chàng đã từng gặp hắn à?”
Chu Thời Niên gật đầu: “Ừm. Lúc ta làm xe trượt tuyết, hắn từng đứng trong đám người vây xem.”
Xe trượt tuyết quá lớn, lúc ấy có không ít người tò mò đứng nhìn. Người duy nhất khiến Chu Thời Niên có ấn tượng chính là thiếu niên này.
Dương Hy Viên rất tò mò. Lúc bọn họ rời đi, có không ít dân chạy nạn nhìn theo, nhưng chỉ có thiếu niên này bám sát đến tận đây.
Đúng lúc ấy, Tử Hằng tỉnh lại. Nó dụi mắt, thích nghi với ánh sáng một lúc rồi mới mở to hai mắt: “Nương, chúng ta đang ở đâu vậy?”
Dương Hy Viên chạm nhẹ lên chóp mũi con trai: “Chúng ta đang lên đường.”
Tử Hằng tò mò thò đầu nhìn xung quanh. Miệng nhỏ khẽ há ra, vẻ mặt còn có chút hưng phấn: “Nương, chúng ta an toàn rồi sao?”
Đừng thấy tuổi nó còn nhỏ, đứa trẻ đã hiểu được sự bất an của cha mẹ.
Dương Hy Viên vuốt đầu con trai, không định nói dối: “Vẫn chưa. Sau này chúng ta còn phải đối mặt với rất nhiều nguy hiểm.”
Phương Bắc có loạn dân và ngoại tộc cướp bóc, khiến dân chúng trôi dạt thành dân chạy nạn.
Phương Nam lại liên tiếp hứng chịu lũ lụt và thiên tai. Dịch chuột đang hoành hành ở Tây Bắc, nghe nói đã có nơi biến thành thành chết, khắp nơi đều là thi thể không người chôn cất.
Thế nhưng trong kinh thành vẫn ca múa thái bình. Ngoài dân chạy nạn ở kinh thành, khắp nơi trong thiên hạ đều có nạn dân.
Lòng Dương Hy Viên nặng trĩu. Nàng và Chu Thời Niên kéo Ngô gia đi cùng chính là để đề phòng những dân chạy nạn khác. Trước ranh giới sống chết, nhân tính đã sớm bị vứt bỏ.
Gió lạnh thổi qua gương mặt, Dương Hy Viên hắt hơi một tiếng. Nàng từng nghĩ đến việc làm khẩu trang che mặt, nhưng sau đó lại thôi. Dung mạo cả nhà bọn họ vốn khá nổi bật, nếu đeo khẩu trang sẽ càng khiến người khác chú ý. Hiện giờ bọn họ cần hòa vào đám đông, không phải trở thành hạc giữa bầy gà.
Bọn họ không ngừng lên đường. Chu Thời Niên và Chu tiểu đệ thay phiên kéo xe trượt tuyết, tốc độ di chuyển rất nhanh.
Đói bụng thì ăn lương khô lót dạ, sau đó tiếp tục đi. Bọn họ phải ra khỏi dãy núi trước khi trời tối, tốt nhất là tìm được nơi tá túc.
Mùa đông, ban ngày ngắn hơn. Đến khi trời dần tối, bọn họ mới tìm được một thôn có thể nghỉ chân.
Thế nhưng người trong thôn không hoan nghênh bọn họ. Cuối cùng, sau khi nhận mười văn tiền, lý chính mới đồng ý cho bọn họ nghỉ trong một khu nhà bỏ hoang.
Nhà cỏ cũ kỹ đã lâu không có người ở, chỉ miễn cưỡng che được gió. Điều duy nhất đáng hài lòng là nơi này có một bức tường đất cao quá đầu người, ban đêm sẽ an toàn hơn đôi chút.
Chu tiểu đệ đi theo mấy người con trai Ngô gia nhặt củi. Khu nhà cỏ có ba gian, Ngô gia đông người nên dùng hai gian, Chu gia dùng một gian. Mỗi gian đều có giường đất. Đối với người phương Bắc, giường đất chính là vật sưởi ấm quý giá nhất trong mùa đông.
Trên mặt Dương Hy Viên hiện lên nụ cười. Chu tiểu muội đi nhặt cỏ khô trở về, Chu Thời Niên liền dùng cỏ bịt những chỗ dột gió, miễn cưỡng ngăn được phần nào khí lạnh.