Harry quyết định xem đó là một lời khen.
“Tạm dừng tại đây. Tôi nghĩ tôi đã đánh giá được trình độ hiện tại của cậu.” Snape vung đũa, khiến toàn bộ các vật chắn trong phòng biến mất.
Harry nhìn y, hoàn toàn không tin nổi vào tai mình.
“Tôi đoán em không còn câu bùa chú nào muốn biểu diễn cho tôi xem nữa?” Y nhìn vẻ lúng túng của cậu học trò, ánh mắt như trêu chọc.
“Dạ, không còn. Ngoài Expecto Patronum.”
Snape lập tức hừ một tiếng, không buồn nói gì, xoay người rời khỏi phòng trước.
Cậu thiếu niên từng nhiều lần thoát chết ngoan ngoãn đi theo vạt áo bay bay sau lưng y, không ngu đến mức nhắc tới chuyện mình có một thần hộ mệnh là con nai đực năng động và trông giống hệt James Potter.
Lần này, Snape hiếm hoi không đi thẳng vào phòng chế thuốc khi về đến văn phòng. Y ngồi sau bàn làm việc, gõ gõ vào một tờ da dê: “Một bài luận, dài một thước Anh. Phân tích đặc điểm, cách dùng và hoàn cảnh phù hợp của Expelliarmus.”
Có lẽ vì đánh giá cao phần trình diễn thực chiến của Harry, y cũng hào phóng nhắc nhở khi thấy cậu ngây người, rõ ràng chưa tiêu hóa nổi việc đột nhiên có bài tập về nhà: “Suy nghĩ kỹ xem tại sao hai lần thi triển Expelliarmus của cậu đều thất bại.”
Rồi tặng kèm thêm một nụ cười giả tạo: “Nộp cho tôi vào sáng mai.”
Harry lập tức ngậm miệng lại, cuối đầu lườm chồng sách trước mặt, như thể đó chính là Snape hóa thân.
“Trả lời, Potter.” Giọng nói trầm thấp, lười biếng vang lên. Y rót thêm một tách cà phê cho mình, mở tập san Độc dược mà mấy hôm nay chưa có dịp đọc kỹ. Hôm nay, y quyết định tự cho mình một kỳ nghỉ ngắn. À không, vốn dĩ y đang trong kỳ nghỉ, nếu không có sự nhúng tay của Albus Dumbledore vĩ đại.
“Vâng, thưa giáo sư. Tôi biết rồi, thưa giáo sư.” Harry đáp lại đầy chán nản, thậm chí còn mong hôm nay trong trận thực chiến cậu bị trúng một câu chú nhẹ để được bà Pomfrey giữ lại Bệnh Thất vài ngày cho đỡ phải viết bài luận.
Không phải cậu ghét việc học hay đọc sách, nhưng cậu cực kỳ ghét cái kiểu “viết luận phải dài bao nhiêu thước Anh” này!
–
Buổi chiều trôi qua rất nhanh.
Tất nhiên, cũng có thể là vì Harry hoàn toàn đắm chìm trong việc làm sao để lấp đầy một tờ da dê dài một thước Anh.
May mắn thay, khi bữa tối xuất hiện, tờ da dê của cậu đã được lấp khoảng tám phần. Dù rằng chữ viết có lẽ to gấp đôi mức bình thường.
Trong khoảng thời gian ấy, Snape từng đứng sau lưng cậu một lúc khá lâu, thậm chí còn khẽ hừ lạnh.
Đối mặt với điều đó, Harry giữ vững nguyên tắc “địch không động, ta không động”, tiếp tục sự nghiệp kéo dài nội dung bằng mọi giá của mình.
Mặc kệ y! Dù sao cũng chẳng có ai quy định rõ về cỡ chữ, cậu cứ viết to thế đấy thì sao?
Cậu thiếu niên ngày càng bạo gan nghĩ vậy trong bụng.
Sau bữa tối, khi nhìn thấy mâm đĩa trước mặt biến mất, Harry rốt cuộc không kiềm được sự tò mò (chủ yếu là vì cả buổi chiều Snape cư xử khác thường, ít ra là so với mức độ chua cay thông thường của y), bèn hỏi: “Đây là loại bùa gì vậy ạ? Ý tôi là, vì sao chỉ cần gõ nhẹ lên đĩa thì đồ ăn sẽ biến mất, mà nếu gõ vào ly thì lại có đồ uống?”
Snape, người cả chiều nay vẫn giữ vẻ điềm tĩnh hơi nhướng mày, nở nụ cười giả tạo mà Harry đã quá quen: “Xem ra Cậu Bé Vàng đây không biết đến sự tồn tại của gia tinh?
“Tôi biết chứ!” Harry phản bác ngay.
Là một đứa trẻ từng bị một gia tinh “tốt bụng” chặn thư, chặn đường, thậm chí còn khiến cậu gãy tay, cậu đương nhiên biết đến gia tinh. Thậm chí là rất rõ, đặc biệt là về một con cụ thể nào đó.
“Ý tôi là… Tôi không nghĩ Hogwarts cũng có gia tinh.” Harry điều chỉnh lại vấn đề ban đầu của mình.
Snape thờ ơ lật sang một trang sách: “Tất nhiên rồi. Có lẽ Cậu Bé Vàng vĩ đại nghĩ rằng việc dọn dẹp lâu đài và chuẩn bị bữa ăn nên do Filch hoặc những giáo sư thấp hèn như chúng ta đảm nhận?”
Có lẽ vì sự hòa nhã hiếm hoi của Snape đã khiến Harry to gan hơn, cậu buột miệng mà không qua suy nghĩ: “Tôi không có ý đó! Tại sao thầy cứ không thể nói chuyện tử tế được?”
Lời vừa thốt ra, cậu lập tức muốn rút đũa phép ra tự chọc cho mình một nhát.
Trong ánh mắt ngày càng nguy hiểm của người đàn ông trước mặt, Harry vội vàng nói thêm, lắp bắp: “Ý tôi là… Tôi không muốn bị gọi là Cậu Bé Vàng. Tôi không muốn làm Cậu Bé Vàng. Đặc biệt khi cái danh xưng đó được đổi bằng cái chết của ba mẹ tôi. Tôi… Tôi chỉ muốn có một gia đình bình thường thôi.”
Chết tiệt! Mình đang nói cái gì vậy, Harry?
Cậu điên rồi à?! Rõ ràng cậu đã quen với cách nói chuyện của người này! Rõ ràng cậu đã hiểu rõ rằng chuyện đó chẳng liên quan gì đến ai ngoài Voldemort! Vậy mà giờ cậu lại nói ra, chuyện về cái chết của ba mẹ mình ở trước mặt y?