Hai anh em bắt đầu hào hứng bàn tính chuyện làm ăn.
“Cơm chín rồi đây.” Ô Nhật Na đã chuẩn bị xong xuôi, cả nhà cùng nhau dùng bữa.
Ăn xong, Mã Uy cảm thấy cuồng chân cuồng tay, muốn đi kiếm chút đồ rừng về đổi vị, anh bảo: “Ô Nhật Na, anh ra ngoài một lát.”
Ô Nhật Na khuyên ngăn: “Anh lại định vào núi à? Nguy hiểm lắm đấy.”
Mã Uy trấn an: “Em yên tâm đi, chẳng có con thú nào giữ chân được anh đâu. Hai chị em nhớ kỹ, cho dù buổi tối anh không về cũng đừng đi tìm. Ba Đồ, em ở nhà phải bảo vệ chị cho tốt đấy.”
Ba Đồ đầy tự tin đáp: “Anh rể yên tâm, em nhất định sẽ chăm sóc tốt cho chị.”
Ô Nhật Na không khuyên thêm nữa. Phụ nữ thảo nguyên không bao giờ quản thúc người đàn ông của mình quá chặt. Đó là những bậc nam nhi đội trời đạp đất, những người đàn ông chinh phục thảo nguyên. Dù không nỡ nhưng cô không muốn ngăn trở quá nhiều.
Mã Uy cưỡi lên con ngựa hồng tía, khoác súng trường trên vai. Ba Đồ treo thêm một con dao quắm vào yên ngựa của anh rồi nói: “Anh rể, cái này dùng được việc lắm đấy.” Mã Uy mỉm cười, thúc ngựa xuất phát.
Khi phi nước đại đến gần dãy núi lớn, Mã Uy ngẫm nghĩ một lát rồi quyết định đổi hướng: [Lần trước đi hướng kia rồi, lần này đi đường khác xem sao.]
Chạy thêm vài cây số, anh cất ngựa đi, tay lăm lăm súng trường tiến vào rừng sâu. Đi một lúc, anh phát hiện ra khá nhiều dấu vết của động vật, có dấu đã cũ, có dấu còn rất mới. Mã Uy lần theo những dấu chân mới, anh chỉ phân biệt được đâu là thú ăn cỏ và đâu là thú ăn thịt. Đối với thú ăn thịt, anh tuyệt đối không bám theo, tránh trường hợp lật thuyền trong mương, biến mình thành con mồi cho chúng.
Mã Uy theo dấu chân đến một thung lũng, nhưng đàn thú ăn cỏ vẫn chưa dừng lại. Anh tiếp tục truy kích, vượt qua thêm một ngọn núi nữa mà vẫn chẳng thấy bóng dáng con mồi đâu. Ngay lúc định ngồi xuống nghỉ chân, anh chợt thấy phía sườn núi đối diện có một đàn lừa hoang.
Lũ lừa này đúng là hàng cực phẩm! Người ta chẳng bảo “trên trời thịt rồng, dưới đất thịt lừa” là gì.
Mã Uy vòng sang hướng khác để đón đầu, khi khoảng cách đã đủ gần, anh tìm một vị trí lý tưởng để dùng lại chiêu cũ. Anh nấp kỹ rồi lấy nước Linh Tuyền ra. Chẳng bao lâu sau, hơn hai mươi con lừa đã đánh hơi thấy mà tìm đến. Điều khiến anh khó chịu nhất là cái lũ lừa ngốc này, đến nơi không lo uống nước ngay mà cứ ngửa cổ lên kêu liên hồi, tiếng kêu “gia u… gia u…” nghe nhức cả đầu.
Thấy chúng đã vào hết phạm vi thu thập, Mã Uy thầm nhủ: “Vào đây thôi, tao không đợi được tụi mày nữa.” Anh làm phép rồi thu sạch cả đám vào không gian.
Cất chậu xong, anh tính chuyện ra về vì đã đi cả buổi sáng rồi, nếu ở lại trong núi qua đêm chắc chắn vợ sẽ lo lắng. Vừa định rời đi, bỗng nhiên có tiếng súng nổ liên tiếp: “Đoàng! Đoàng! Đoàng!”
Mã Uy cứ ngỡ lại xảy ra chuyện như lần trước, vội vàng tìm một gốc cây đại thụ để ẩn nấp. Nghe tiếng bước chân chạy huỳnh huỵch, sáu bảy người vừa chạy lướt qua chỗ anh. Mã Uy biết chắc có “hàng khủng” đang đuổi theo họ. Bản thân anh cũng đang gặp nguy hiểm, đám người kia có thể không thấy anh, nhưng khứu giác của dã thú thì không đời nào bỏ sót.
Mã Uy vội nhìn về phía sau đám người đó. “Gào!” Một con hổ to lớn nhảy vọt vài cái đã đuổi sát nút.
“Đoàng! Đoàng!” Thừa lúc con hổ đang bật nhảy trên không trung, Mã Uy không màng quân tử mà nổ súng ngay. Nhân lúc mày không thể đổi hướng, tao đánh trước!
“Gào… Gào…” Con hổ trúng đạn nhưng chưa chết ngay, nó điên cuồng lao về phía Mã Uy.
Anh giương lưỡi lê trên đầu súng, nhắm thẳng đầu nó mà đâm tới. Con hổ dùng vuốt trước tát mạnh vào cây súng. Mã Uy nhanh trí quát: “Thu!”
Cả người lẫn hổ đều tiến vào không gian. Ở địa bàn của anh thì chưa biết đứa nào là đại ca đâu!