Nàng men theo đường cũ xuống núi, không ngờ lại gặp một người. Dựa theo ký ức của nguyên thân, nàng nhận ra đó là Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc năm nay mười lăm tuổi, lớn hơn nàng một tuổi. Thân thế của người này cũng chẳng khá hơn. Người từng có đính ước với nàng ấy đã qua đời, nàng ấy liền bị người đời gán cho tiếng “khắc phu”. Từ khi còn nhỏ, mẫu thân của Thẩm Mặc đã mất sớm, phụ thân không lâu sau liền tái giá, cưới một người họ Lưu trong thôn.
Người kế mẫu ấy vốn chẳng ưa gì Thẩm Mặc. Dẫu nàng ấy thường xuyên lên núi săn thú phụ giúp gia đình, lại giỏi việc đồng áng nhưng vẫn không được yêu quý. Kế mẫu luôn cho rằng nàng ấy là “sao chổi”, sợ sẽ gây họa cho con cái của mình. Còn phụ thân của Thẩm Mặc, từ khi có thêm hai con trai và một con gái với người thê tử sau cũng dần mặc kệ, chẳng còn quan tâm đến nàng ấy nữa.
Nghĩ đến việc Thẩm Mặc từng cứu mình, Khương Nguyệt liền chủ động lên tiếng: “Thẩm Mặc, ngươi lên núi săn thú sao?”
“Ừ.” Thẩm Mặc khẽ đáp, giọng rất nhẹ. Ngày thường ít ai chủ động bắt chuyện với nàng, thấy Khương Nguyệt tỏ ra thân thiện như vậy, nàng không khỏi có chút ngạc nhiên.
Khương Nguyệt nhìn thấy trong tay nàng ấy xách theo hai con thỏ rừng, liền tươi cười nói: “Ngươi giỏi thật, lại săn được tới hai con thỏ.”
Nghe giọng nàng có phần khoa trương, Thẩm Mặc hơi ngượng, mặt thoáng đỏ lên, nhỏ giọng đáp: “Hôm nay chỉ là gặp may thôi.”
Khương Nguyệt nhìn thấy hai gò má Thẩm Mặc ửng đỏ, trong lòng thầm nghĩ, người này tuy gầy gò nhưng dung mạo lại rất ưa nhìn, vóc dáng cũng cao ráo, sau này hẳn sẽ là một mỹ nhân hiếm thấy.
Thẩm Mặc thấy nàng cứ nhìn mình, lại trông khuôn mặt vàng vọt của nàng, nhớ đến cảnh ngộ của nàng, trong lòng không khỏi dấy lên chút xót xa. Nàng liền đưa một con thỏ trong tay ra: “Con này ngươi mang về ăn đi.”
Khương Nguyệt có phần ngượng ngùng, vội lắc đầu từ chối: “Ngươi còn chưa đủ ăn, lại đem cho ta thì ngươi ăn gì? Ta không cần đâu, sau này ta sẽ tự kiếm tiền mua thịt.”
Thẩm Mặc thấy nàng không nhận, lại đưa thêm về phía trước: “Ta còn có thể săn tiếp. Với lại mang về nhà, ta cũng không được ăn, bán đi thì tiền cũng chẳng đến tay ta.”
Khương Nguyệt không ngờ nàng lại kiên quyết như vậy, nghe những lời ấy trong lòng lại có chút chua xót, đành nhận lấy: “Vậy… chiều nay ngươi đến nhà ta đi, ta làm xong, hai chúng ta cùng ăn, được không?”
Thẩm Mặc thấy nàng nhận rồi, trong lòng mới nhẹ nhõm, khẽ gật đầu: “Được, đến lúc đó ta sẽ qua.”
Nghe nàng đáp ứng, Khương Nguyệt cũng vui theo: “Vậy nói rồi nhé, ngươi nhớ đến đấy.”
Thẩm Mặc khẽ “ừ” một tiếng, rồi nhìn cái sọt trên lưng nàng, hỏi: “Trong này là gì vậy, trông không giống rau dại.”
Khương Nguyệt đáp: “Đây là thảo dược, ta vừa đào được. Ta định mang đi thử xem có bán được không.”
Thẩm Mặc thoáng ngạc nhiên: “Ngươi lại nhận ra được thảo dược sao? Có nặng không, để ta mang giúp cho.”
Khương Nguyệt khẽ cười, đáp: “Phụ thân ta trước kia từng dạy ta biết chữ, ta học được từ trong sách. Không nặng đâu, ta tự mang là được. Chúng ta mau xuống núi thôi.”
Nàng nói xong liền bước đi trước. Thẩm Mặc biết phụ thân nàng từng đi học, tuy trong lòng có chút nghi hoặc, nhưng cũng không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ đi theo, hai người nhanh chóng xuống núi.
Đến chân núi, hai người chia tay, Khương Nguyệt trở về tiểu viện. Nàng múc nước rửa ráy qua loa, rồi trở vào phòng thay một bộ y phục khác. Nàng định ngay bây giờ mang thảo dược lên trấn bán thử, tiện thể mua thêm chút lương thực, bởi trong nhà đã chẳng còn gì để ăn.
Thảo dược phơi khô sẽ bán được giá hơn, nhưng lúc này nàng cần tiền gấp, nên không thể chờ đợi. Từ nhà đến trấn đi về mất bốn, năm canh giờ, nàng cũng không định ăn bữa trưa, thu xếp xong liền lên đường.
Men theo con đường quen thuộc trong ký ức, dọc đường nàng gặp vài người trong thôn Đại Hà. Khương Nguyệt không để ý đến những ánh mắt dò xét của họ, chỉ lặng lẽ bước đi.
Người trong thôn tuy có phần tin vào chuyện mê tín, nhưng cũng không phải kẻ xấu. Dẫu họ tò mò về những thứ trong sọt của nàng, cũng không ai lên tiếng hỏi han, bởi ai nấy đều không muốn dính dáng đến một người mang tiếng “sao chổi” như nàng.
Khương Nguyệt đi một quãng lại dừng lại nghỉ một lúc, vừa đói vừa mệt, phải qua rất lâu mới đến được trấn. Nàng men theo con đường chính, vừa đi vừa quan sát, dần hiểu được cách bố trí các cửa tiệm hai bên.
Đi một hồi, nàng trông thấy một hiệu thuốc treo biển Nhân Tâm dược phô, liền bước tới. Nào ngờ vừa định vào cửa thì bị tiểu nhị đứng ngoài chặn lại. Hắn thấy nàng ăn mặc rách rưới, liền tỏ vẻ khó chịu, xua tay nói: “Đi đi, nơi này không phải ai cũng vào được, không mua nổi thì vào làm gì cho thêm rối mắt.”
Khương Nguyệt cũng chẳng để tâm. Trước kia khi còn đi làm thêm, nàng từng bị người ta từ chối không ít, chuyện này đối với nàng cũng không đáng gì. Nàng xoay người rời đi, định tìm nơi khác. Có loại tiểu nhị như vậy, giá cả e cũng khó mà công bằng.