Diệp Quốc Anh và Hứa Giai Tuệ lếch thếch dắt nhau lên văn phòng, mặt cắt không còn giọt máu. Vừa bước vào cửa, xưởng trưởng Tô đã đập bàn quát lớn: “Diệp Quốc Anh! Ông nhìn xem ông đã gây ra họa gì! Bí thư Huyện ủy đang đứng ngoài cổng kìa! Ông không ra giải quyết cho êm thấm, tôi đuổi việc cả hai ngay lập tức!”Mộng Dao thực sự không ngờ kế hoạch của mình lại có tác dụng nhanh đến thế. Ban đầu, cô dự tính cho ba chị em quỳ khóc ở cổng xưởng khoảng ba ngày ba đêm. Cô thừa hiểu tâm lý “sợ rắc rối” của đám lãnh đạo thời bấy giờ, nhất là khi Tết nhất đã cận kề. Càng nháo lâu, người mất mặt và sốt ruột nhất sẽ không phải là chị em cô, mà chính là cái xưởng máy móc này.
Thế nhưng, chỉ chưa đầy một tiếng đồng hồ, xưởng trưởng Tô đã sai người ra “mời” họ vào văn phòng.
“Cậu cả sẽ đưa Mộng Dao và hai em vào trong, mọi người cứ ở ngoài này chờ nhé!” Cậu cả Tố Ngôn Từ chỉ thị cho những người còn lại trong gia tộc: “Chúng ta đến đây để đòi công đạo, không phải để phá hoại, nên không cần kéo cả đoàn vào làm gì. Lãnh đạo đã có lòng tiếp kiến, chúng ta cũng phải biết điều. Vả lại, mọi người sợ lãnh đạo ăn thịt chúng tôi chắc?”
Thực chất, cậu cả là người nhìn xa trông rộng. Ông không muốn tận diệt lực lượng ngay từ đầu. Để cậu hai, cậu ba và các mợ ở lại bên ngoài chính là để duy trì sức nóng của dư luận, tiếp tục phổ biến kiến thức về tội ác của Diệp Quốc Anh cho đám đông hiếu kỳ đang vây kín cổng. Đó mới là hậu phương vững chắc nhất.
Mộng Dao dắt tay Mộng Khuê và Mộng Kha, lầm lũi đi theo người dẫn đường. Hai đứa nhỏ sợ hãi bám chặt lấy gấu áo chị cả, đôi mắt lo lắng nhìn láo liên. Trong thâm tâm, Mộng Dao giờ đây chính là chỗ dựa duy nhất, là ngọn hải đăng dẫn lối cho chúng giữa cơn bão tố này.
Văn phòng của xưởng trưởng Tô nằm trên tầng ba, một căn phòng rộng rãi và uy nghiêm. Mộng Dao nhìn xung quanh, cảm giác vừa quen vừa lạ. Ngày trước, khi mẹ cô, bà Tố Nga còn sống và là chiến sĩ thi đua, cô vẫn thường mang cơm nước lên đây. Khi đó, mọi người nhìn cô bằng ánh mắt yêu mến. Còn bây giờ, bộ dạng áo tang rách rưới, ôm khung ảnh thờ mẹ của cô khiến ai đi ngang qua cũng phải cúi đầu né tránh.
Xưởng trưởng Tô đang đi lại với vẻ lo âu. Vừa thấy cậu cả và ba chị em Mộng Dao bước vào, ông ta lập tức đứng dậy, gương mặt nặn ra nụ cười vồn vã: “Chào đồng chí Mộng Dao, thật ngại quá! Sáng nay xưởng có cuộc họp quan trọng, mãi đến tận bây giờ tôi mới biết có chuyện xảy ra ở cổng. Mong các đồng chí thông cảm, thật sự là sơ suất quá!”
Cậu cả Tố Ngôn Từ thở dài, gương mặt lộ rõ vẻ đau khổ nhưng vẫn giữ sự lễ độ: “Xưởng trưởng Tô, chúng tôi cũng đâu muốn gây chuyện. Chúng tôi biết rõ việc này chẳng liên quan gì đến xưởng, lỗi là ở cái thằng Diệp Quốc Anh bất nhân bất nghĩa kia thôi. Nhưng ông bảo xem, chúng tôi thấp cổ bé họng, không tìm đến xưởng nơi ông ta làm việc, nơi mẹ bọn trẻ đã cống hiến cả đời thì biết tìm ai để đòi lại công bằng cho em gái tôi, cho ba đứa cháu mồ côi này đây?”
Xưởng trưởng Tô gật đầu lia lịa, trong lòng thầm đánh giá đối thủ. Xem ra nhà họ Tố hôm nay đến để đòi một lời giải thích thỏa đáng. Mà cái giá phải trả nặng nhất, chắc chắn là việc đuổi việc Diệp Quốc Anh và Hứa Giai Tuệ.
“Đồng chí Tố Nga sinh thời là chiến sĩ thi đua xuất sắc của xưởng, sự ra đi của đồng chí ấy là mất mát lớn… Chúng tôi vô cùng thương tiếc.” Xưởng trưởng Tô bắt đầu dùng bài diễn văn mẫu: “Các đồng chí cứ yên tâm, mọi nguyện vọng của gia đình, xưởng sẽ nghiêm túc xem xét trong cuộc họp ban lãnh đạo sớm nhất. Các đồng chí có yêu cầu gì cứ việc đề đạt trực tiếp với tôi ở đây.”
Trong mắt xưởng trưởng Tô, cuộc náo loạn này chắc chắn do người lớn giật dây, còn ba đứa trẻ chỉ là quân cờ. Thế nên ông ta cứ nhắm thẳng vào cậu cả mà nói chuyện.