Hoắc Kiêu nhìn cô gái trước mặt, trong lòng thầm thán phục. Cô gái này không chỉ sắc sảo mà còn cực kỳ quyết liệt, sẵn sàng vứt bỏ thể diện để đạt được mục đích.
“Cô không sợ người ta chỉ trỏ, cười chê sao?”
Mộng Dao nhếch mép: “Sợ gì chứ? Kẻ mất mặt là bọn họ. Chúng tôi là những đứa trẻ mồ côi, bị ba ruột và dì ghẻ ngược đãi đến mức phải mặc áo tang đi đòi công lý. Trong mắt mọi người, chúng tôi là kẻ yếu, mà kẻ yếu thì luôn được cảm thông.”
Trong lúc hai người bàn bạc, Du Du đã nhập cuộc. Nó sán lại gần Diệp Mộng Khuê, định giật lấy dải khăn trắng: “Chị Mộng Khuê ơi, cho em mượn cái khăn này đi! Em cũng muốn đội khăn tang!”
“Không được! Chị chỉ có một cái thôi!” Mộng Khuê giữ chặt khăn, mặt nhăn nhó.
Du Du quay sang sợi dây chuối khô trên lưng Diệp Mộng Kha: “Thế anh Mộng Kha cho em mượn sợi dây này nhé?”
“Cũng không được! Đây là đồ “vũ trang” đặc biệt, bọn anh phải vất vả lắm mới tết được đấy!”
Thấy không xin được gì, nó bày ra vẻ mặt tội nghiệp, đôi mắt rưng rưng nhìn Mộng Dao. Mộng Dao chỉ biết quay mặt đi, thầm nghĩ: “Thằng bé này đúng là diễn viên bẩm sinh, nếu cho đi cùng, chắc màn kịch còn kịch tính gấp bội. Nhưng người anh họ đang ở đây, không thể lôi nó vào rắc rối này được.”
Không đợi Hoắc Kiêu lên tiếng, Du Du đã tự tìm cho mình một vị trí công tác: “Khung ảnh! Chị Mộng Dao ơi, để em ôm khung ảnh cho! Giống tối hôm nọ ấy, các anh chị đi trước khóc, em đi sau ôm ảnh cũng khóc theo. Chị chỉ cần vẫy tay là em xông lên ngay!”
Hoắc Kiêu thấy tình hình vượt tầm kiểm soát, lập tức xông tới kẹp chặt thằng em họ dưới nách như kẹp con mèo nhỏ: “Nghịch ngợm thế là đủ rồi! Về nhà ngay!”
Du Du vùng vẫy: “Buông em ra! Chị Mộng Dao cần em! Em là trợ thủ đắc lực mà!”
Hoắc Kiêu không để ý đến lời than vãn, anh quay sang nhìn Mộng Dao, gật đầu khích lệ: “Cô tên Diệp Mộng Dao đúng không? Hãy nhớ kỹ, cô là bên có lý. Đi đòi lại quyền lợi chính đáng thì không việc gì phải sợ hãi.”
Nói xong, anh kẹp Du Du đang la hét ra khỏi sân. Trước khi đi, anh còn cốc nhẹ vào đầu thằng bé: “Đợi lát nữa anh đưa đi xem kịch, giờ thì về thay quần áo đã!” Du Du nghe thế mới chịu nằm im.
Sân nhà họ Diệp trở lại vẻ yên tĩnh nhưng đầy sát khí. Mộng Dao chỉnh đốn trang phục, quàng khăn trắng, thắt chặt dây chuối. Cô tiến lại bàn thờ, nhẹ nhàng ôm khung ảnh của mẹ vào lòng. Ánh mắt cô trở nên sắc lạnh, chứa đựng một ý chí không gì lay chuyển nổi.
“Đi thôi! Trận chiến bắt đầu!”
Ba chị em trong bộ đồ tang tóc bước ra khỏi cổng. Mộng Dao đi đầu, Mộng Khuê và Mộng Kha theo sau. Những bước chân tuy nhỏ bé nhưng vững chãi, hướng thẳng về phía cổng xưởng đóng tàu, nơi cơn bão kinh hoàng sắp sửa ập xuống đầu Diệp Quốc Anh và Hứa Giai Tuệ.
Ba chị em nhà họ Diệp lầm lũi bước ra khỏi con ngõ nhỏ, tiến thẳng ra trục đường chính dẫn đến xưởng máy móc Huyện Vận. Đã là giữa tháng Chạp, chỉ còn nửa tháng nữa là đến Tết Nguyên Đán. Không khí sắm sửa nhộn nhịp bao trùm phố phường, người xe tấp nập, ai nấy đều hối hả với những túi lớn túi nhỏ.
Giữa sắc màu rực rỡ của quần áo mới, sự xuất hiện của ba đứa trẻ mặc áo tang trắng xóa, ôm khung ảnh thờ, lếch thếch trong bộ dạng rách rưới đã tạo nên một cú sốc thị giác. Người đi đường khựng lại, đám đông đang mặc cả hàng hóa cũng phải buông tay, tất cả ánh nhìn đều đổ dồn về phía chị em Mộng Dao.
“Kìa, nhà ai mà tội nghiệp thế kia? Tết nhất đến nơi rồi mà chịu tang thế này?”
“Nhìn con bé lớn ôm ảnh mẹ kìa, mặt mũi u uất quá. Hai đứa nhỏ thì gầy gò, quần áo vá chằng vá đụp, giày của thằng bé kia còn rách lòi cả ngón chân ra rồi kìa!”
Những lời xì xào lan rộng. Một đám đông hiếu kỳ bắt đầu lẳng lặng bám theo sau, tạo thành một đoàn người diễu hành bất đắc dĩ. Mộng Dao cảm nhận được sức nóng của dư luận đang tăng dần, cô giữ vẻ mặt lạnh lùng, bước chân vững chãi nhưng trĩu nặng nỗi đau thương.
Đến ngã ba dẫn vào cổng xưởng, Mộng Dao đã thấy đội quân nhà ngoại chờ sẵn. Không chỉ có cậu cả Tố Ngôn Từ, mà cậu hai Ngôn Sâm, cậu nhỏ Ngôn Cẩn cùng các mợ và anh chị em họ đều đã có mặt. Hơn chục con người, ai nấy đều quấn vải xô trắng ngang lưng, gương mặt hầm hầm sát khí.
Sự hội quân này khiến đám đông càng thêm phấn khích. Hơn hai mươi con người trong trang phục tang tóc tiến thẳng về phía cổng xưởng nơi Diệp Quốc Anh đang làm việc.
Vừa tới cổng, Mộng Dao không nói một lời, cô ôm chặt khung ảnh mẹ rồi quỳ sụp xuống giữa lối đi chính. Mộng Khuê và Mộng Kha cũng quỳ xuống, bắt đầu sụt sịt. Tiếng khóc của hai đứa trẻ giữa cái lạnh cắt da cắt thịt khiến ai nấy đều mủi lòng.
Ngay lập tức, ba bà mợ nhà họ Tố vốn nổi tiếng “có giọng” nhất vùng, bắt đầu màn tổng tấn công. Họ đứng chắn ngay cổng xưởng, chống nạnh và gào lên với âm lượng át cả tiếng máy móc đang vận hành: “Trần Thế Mỹ Diệp Quốc Anh! Đồ bội bạc, cút ra đây cho bà!”