Mộng Dao nhìn Du Du đang ngoan ngoãn ăn trứng muối, trong đầu thầm tính toán. Ở thời đại này, con số 180 đồng có thể là điều không tưởng, nhưng nếu người nhà thằng bé biết ơn mà hậu tạ khoảng 180 đồng thì quả là một món hời lớn. 180 đồng thời này đủ để chị em cô sống dư dả cả năm trời. Nghĩ đến đó, ánh mắt Mộng Dao nhìn Du Du bỗng dịu dàng lạ thường, như thể đang nhìn thấy một hũ vàng di động biết đi.
“Du Du, ăn thêm trứng đi em. Cháo còn hơi nóng, cứ từ từ mà húp nhé.” Mộng Dao gắp miếng lòng đỏ trứng vịt muối bùi ngậy cùng miếng bánh rán vàng ruộm vào bát cho thằng bé.
Du Du hớn hở ra mặt, dịch mông ngồi sát vào Mộng Dao hơn: “Chị Mộng Dao ơi, chị cũng ăn đi! Hôm qua chị vất vả nhất nhà rồi. Chị là người tốt nhất mà em từng gặp!”
Nói đoạn, thằng bé vụng về dùng đũa gắp miếng trứng trả lễ cho Mộng Dao. Diệp Mộng Khuê và Diệp Mộng Kha ngồi đối diện nhìn nhau, lên tiếng trêu chọc: “Này nhóc, đây là chị gái của bọn anh nhé!”
Du Du nhanh nhảu đáp, cái miệng nhỏ dính đầy mỡ trông cực kỳ lém lỉnh: “Em biết mà! Là chị của tất cả chúng ta! Chị Mộng Khuê với anh Mộng Kha cũng là người tốt nhất luôn!”
Mộng Dao lặng lẽ quan sát. Sự lanh lợi và lễ độ này không phải đứa trẻ bình thường nào cũng có được. Đây chắc chắn là “sản phẩm” được giáo dục từ một gia đình gia giáo, thậm chí là danh gia vọng tộc.
Sau bữa sáng, bốn chị em bắt đầu công cuộc “ngoại giao”.
“Mộng Kha, Mộng Khuê, hai đứa mang bồn thịt kho sang biếu bà nội trước. Nhớ là phải lễ phép, bà có mắng mỏ gì cũng cứ cười nhé. Xong việc về đây mình lại mang xương xẩu sang cho con Chậu Rửa Mặt nhà bà Chu.”
Cái tên Chậu Rửa Mặt khiến Du Du tò mò hỏi mãi. Hóa ra đó là con chó béc-giê lai nhà hàng xóm, nổi danh khắp phố vì cái nết ăn như thần, có lần xơi tái cả một chậu thức ăn lớn nên mới có cái tên như vậy.
Bốn chị em khóa cửa cẩn thận, lếch thếch mang bồn thịt sang nhà bà nội Diệp. Vừa nhìn thấy bóng dáng ba đứa cháu cùng một thằng bé lạ mặt, gương mặt nhăn nheo của bà nội lập tức giãn ra, cười tươi như hoa cúc nở rộ.
“Ái chà, Mộng Dao đấy à? Các cháu mang gì sang mà thơm thế này? Thịt thà thế này cứ giữ lấy mà ăn, mang sang cho bà làm gì cho phí.” Bà làm bộ khách sáo, nhưng đôi mắt dán chặt vào những miếng thịt tảng và trứng kho trong bồn. Bà thầm tính, chỗ này mà thêm ít cải thảo hầm lên thì cả nhà bác cả cũng phải ăn được hai ngày.
Mộng Dao mỉm cười lễ phép: “Bà nội, đây là tấm lòng của chị em cháu. Cảm ơn bà vì tối qua đã đứng ra dạy bảo cho ba cháu một bài học. Không có bà làm chủ, chị em cháu chắc chẳng có chỗ mà ngủ.”
Bà nội hừ lạnh, vẻ đắc ý hiện rõ: “Cái đó là đương nhiên! Cái loại Hứa Giai Tuệ kia, định dắt con riêng về đây ăn bám nhà họ Diệp này à? Còn thằng ba các cháu nữa, ta nói không nhận là không nhận! Cứ yên tâm, có bà ở đây, không ai dám bắt nạt các cháu đâu.”
Bà còn nhiệt tình mời bốn chị em vào nhà, hứa trưa nay sẽ cán sợi mì cho ăn. Mộng Dao khéo léo từ chối. Diệp Mộng Kha cũng rất biết ý, vỗ ngực dõng dạc: “Bà nội yên tâm, ba cháu không còn thì còn có cháu! Sau này cháu lớn, cháu sẽ thay ba hiếu thuận với bà gấp bội!”
Câu nói khiến bà nội cười đến mức không khép được miệng. Với bà, con trai thì có tận bốn đứa, thiếu một thằng nghịch tử như Diệp Quốc Anh cũng chẳng sao, miễn là đám cháu này biết điều.
Rời nhà nội, bốn chị em sang nhà bà Chu. Bà Chu chỉ có hai bà cháu sống nương tựa vào nhau, anh cháu trai Chu Bình An hiện đang làm ở đội thanh tra giao thông. Vừa thấy mùi thức ăn, con chó béc-giê đã vẫy đuôi rối rít.
Bà Chu nắm lấy đôi bàn tay gầy gò của Mộng Dao, thở dài: “Khổ thân các cháu. Ông Quốc đúng là bị ma làm, vợ vừa nằm xuống đã rước ngay con yêu tinh kia về. Bà nhìn các cháu lớn lên, bà biết cháu là đứa ngoan. Cố gắng lên cháu nhé, phải làm chỗ dựa cho các em.”