“Sau này truyền ra dân gian, khắp phố lớn ngõ nhỏ đều có người bán nước mơ chua. Người bán treo bảng “nước mơ chua ướp lạnh”, gõ bát đồng leng keng. Người qua đường chỉ cần nghe tiếng cũng thấy mát. Uống một bát là tan hết oi bức.”
Cô Ngô chậm rãi kể lại nguồn gốc của nước mơ chua.
Trần Tây Du tập trung lắng nghe.
“Nguyên liệu nước mơ chua gồm ô mai, sơn tra, dâu khô, vỏ quýt khô, cam thảo, hoa atiso đỏ, lá bạc hà, hoa quế và đường phèn. Nguyên liệu đơn giản, rất hợp mùa hè, có tác dụng giải nhiệt, giải ngấy, tạo vị thanh mát.”
Cô Ngô nhìn cô rồi tiếp tục: “Trước khi nấu cần rửa sạch ô mai, sơn tra, dâu khô, vỏ quýt, cam thảo, hoa atiso đỏ, lá bạc hà, sau đó cho vào túi lọc hoặc túi vải, ngâm với nước khoảng 2 đến 3 giờ. Ngâm xong, đun lửa lớn cho sôi, rồi hạ lửa nhỏ nấu khoảng một giờ. Nếu ngâm lâu thì thời gian nấu có thể giảm. Lúc này cho đường phèn vào nấu cùng, cũng có thể thêm đường nâu hoặc mật ong, nhưng mật ong phải cho sau khi tắt bếp. Cuối cùng thêm hoa quế khô là hoàn thành. Để nguội, cho vào tủ lạnh hoặc thêm đá là có thể uống.”
Sau khi giải thích xong các bước, cô Ngô đợi Trần Tây Du tiêu hóa nội dung rồi nói tiếp: “Bây giờ bắt đầu nấu. Hôm nay chúng ta làm nước mơ chua chín vị, gồm chín bước: chọn nguyên liệu, rửa, ngâm, đun sôi lửa lớn, nấu lửa nhỏ, thêm đường hòa tan, để nguội, thêm hoa quế khô, làm lạnh.”
Cô Ngô chỉ vào nồi bên cạnh: “Để tiết kiệm thời gian, chúng ta dùng nguyên liệu đã được hệ thống ngâm sẵn.”
Một giờ sau, nồi nước mơ chua chín vị đã hoàn thành. Vì còn phải để nguội rồi thêm đá, cô Ngô bảo Trần Tây Du bắt đầu nấu mẻ của mình. Khi cô nấu xong thì nồi kia cũng đủ nguội để nếm thử.
Trần Tây Du gật đầu, bắt đầu làm theo từng bước cô Ngô vừa hướng dẫn.
Thời gian trôi qua từng chút. Khi Trần Tây Du tắt bếp, đổ nồi nước mơ chua ra chậu để nguội thì phần nước mơ chua cô Ngô nấu trước đã có thể uống được.
Hai người mỗi người rót một ly, thêm hai ba viên đá.
Trần Tây Du chưa vội uống mà quan sát ly nước. Màu nâu đậm, trong và óng, đưa lại gần có thể ngửi thấy mùi chua ngọt hòa cùng hương hoa quế nhè nhẹ.
Tên: Nước mơ chua chín vị cấp A.
Đánh giá: Một phần đồ uống giải nhiệt mát lạnh, dễ uống.
Cô cúi đầu nhấp một ngụm. Vị thanh mát, hơi chua ngọt, còn thoang thoảng mùi hun khói. Sau khi thêm đá, cảm giác càng mát lạnh, hậu vị chua ngọt khiến miệng tiết nước bọt.
Trần Tây Du cúi đầu uống gần hết nửa ly. Khi ngẩng lên, cô Ngô đang mỉm cười nhìn cô.
Trần Tây Du hơi ngại, gãi đầu: “Cô ơi, nước mơ chua ngon quá. Mát lạnh, vị chua ngọt rất dễ uống.”
Cô Ngô gật đầu: “Dù là đồ giải nhiệt nhưng vẫn là đồ lạnh, không nên uống nhiều. Người dạ dày yếu càng phải uống ít.”
“Em biết rồi, cảm ơn cô.” Trần Tây Du gật đầu nghiêm túc rồi hỏi: “Cô ơi, sao lúc uống em lại ngửi thấy mùi khói nhẹ?”
Cô Ngô lấy vài quả ô mai chưa rửa ra: “Vì ô mai dùng làm nước mơ chua được hun khói. Khi nấu sẽ có mùi đặc trưng này. Đây cũng là điểm quan trọng để nấu nước mơ chua đúng vị. Khi chọn nguyên liệu phải chú ý, tránh mua nhầm.”
Nói xong, cô đưa ô mai cho Trần Tây Du nhận biết.
Trần Tây Du nhận lấy, nhìn kỹ rồi ngửi thử, thậm chí còn cho vào miệng nếm. Ngay lập tức mặt cô nhăn lại vì chua.
Cô Ngô bật cười, không giữ nổi bình tĩnh: “Sao em liều vậy? Vị chua của nước mơ chua chủ yếu từ ô mai và sơn tra.”
Trần Tây Du vội uống thêm mấy ngụm nước mơ chua để giảm vị chua, mặt vẫn méo xệch: “Em quên mất, đến lúc ăn mới nhớ ra.”
Lúc này, nồi nước mơ chua cô vừa nấu cũng đã nguội. Cô rót một ly, thêm đá, dùng kỹ năng giám định. Nhìn kết quả, cô hơi bất ngờ.
Tên: Nước mơ chua chín vị cấp A.
Đánh giá: Lần đầu đã nấu ra nước mơ chua hoàn hảo, rất tốt.
Không ngờ lại đạt cấp A. Đây là lần đầu tiên từ khi học nấu ăn, cô làm một lần đã đạt cấp A.
Cô Ngô vẫn bình thản: “Không có gì lạ. Nền tảng của em vững, lúc nấu lại tập trung. Khi có cảm giác đúng, làm ra món hoàn hảo ngay lần đầu cũng bình thường.”
Trần Tây Du vui vẻ gật đầu, nếm thử ly nước của mình. Hương vị gần như không khác gì của cô Ngô.
“Còn thời gian, khi cảm giác vẫn còn, em luyện thêm vài lần đi.”
Trần Tây Du luyện tập liên tục đến khi hết thời gian khóa học. Cô rời lớp mô phỏng với tâm trạng thỏa mãn, đắp chăn đi ngủ.
Sáng hôm sau, Trần Tây Du nói với ba mẹ về kế hoạch ba ngày đầu khai bán sẽ tặng miễn phí nước mơ chua.
Hai vợ chồng đương nhiên ủng hộ vô điều kiện, chỉ là…
Ba Trần gãi đầu: “Con à, ba mẹ không biết nấu nước mơ chua, làm sao đây?”