Nghe tiếng động, ông nội Khương quay đầu lại nhìn, đôi mày khẽ nhíu: “Sao cháu dậy sớm thế? Giờ ông chuẩn bị nấu cháo đây, cháu kiếm chỗ nào nghỉ ngơi một lát đi.”
Vừa nói, ông vừa bắt tay vào nhóm lửa.
Khương Dư nhìn động tác của ông, không hiểu sao trong lòng bỗng nổi lên ý nghĩ kỳ lạ. Cô buột miệng: “Ông ơi, hay là… ông dạy cháu nấu ăn nhé?”
Câu nói của cô khiến ông nội Khương sững người: “Cháu… cháu vừa nói gì cơ?” Ông giật mình đến mức suýt làm rơi cái bát trên tay.
Phải mất một lúc lâu, ông nội Khương mới định thần lại.
Thực sự mà nói, câu hỏi này của cô cháu gái khiến ông không khỏi kinh ngạc.
Nhớ về cuộc đời mình, Khương Đại Thạch từng bôn ba khắp nơi để theo đuổi nghề bếp. Từ công việc rửa rau ở các quán nhỏ ven đường đến vị trí bếp trưởng nhà hàng sang trọng, thậm chí cả vai trò bếp chính trong quốc yến tất cả đều in dấu chân ông. Ông đã trải qua đủ mọi cung bậc vinh quang trên con đường ẩm thực và có thể tự hào rằng mình đã rất thành công.
Đến khi tuổi già tìm về, ông nội Khương chọn sống giản dị hơn. Ông dồn tâm huyết vào việc nghiên cứu những bí kíp gia truyền của dòng họ và mở một quán ăn nhỏ như một cách khuây khỏa tuổi xế chiều. Tiền bạc đối với ông chẳng phải vấn đề lớn lao, điều duy nhất khiến ông canh cánh là tìm được một người nối nghiệp mình.
Ông có ba người con trai và một cô con gái. Ai cũng yêu ẩm thực, và công việc của họ ít nhiều liên quan đến ngành ăn uống. Thế nhưng không ai trong số họ chịu học hành bài bản hay dành tâm huyết theo nghề bếp từ ông. Họ chỉ học qua loa vài món cơ bản rồi bỏ ngang khiến ông nội Khương ngày đó tức giận đến phát điên.
Con cái đã vậy, đến đời cháu chắt càng chẳng khá hơn!
Thời thế thay đổi, những đứa trẻ ngày nay đều ưu tiên học hành để tiến thân mà chẳng mấy ai muốn dấn thân vào công việc nhà bếp đầy cực nhọc. Hồi nhỏ chỉ luyện chút kỹ năng dùng dao thôi mà chúng đã khóc òa lên không chịu nổi.
Càng về già, lòng ông nội Khương lại càng mềm yếu hơn. Nếu như trước đây còn có thể nghiêm khắc quát mắng hay cầm roi mây răn dạy con trai thì nay đứng trước các cháu nội ngoại bé bỏng, ông lại chẳng nỡ xuống tay.
Chúng không muốn học thì cũng đành thôi vậy…
Duy chỉ có Khương Dư là người khiến ông thấy nuối tiếc nhất.
Trong mắt ông nội Khương, để trở thành một đầu bếp giỏi cần có hai yếu tố quan trọng: trước hết phải mê ăn và thứ hai là sở hữu chiếc lưỡi tinh tế. Mà hai điều đó thì ở Khương Dư đều hội tụ đủ.
Lưỡi của cô vô cùng nhạy bén. Từ bé cô đã rất kén chọn đồ ăn.
Theo lời kể đầy tự hào (và phần nào hơi thêm thắt) của bố mẹ Khương Dư, khi cô còn chưa biết nói sõi, chỉ cần cau mày hay cười tươi là mọi người cũng đoán được ngay cô thích hay không thích món nào. Lớn lên chút nữa thì tài năng ấy càng rõ rệt hơn. Chỉ cần nếm thử một miếng thức ăn là cô biết ngay ai là người nấu món đó. Những lần họ hàng tụ tập, mọi người thường lấy trò đoán xem đầu bếp là ai để trêu đùa cô bé sành ăn này.
Có lần ba cô mang loại tương mới cải tiến từ công ty về nhờ ông nội đánh giá. Không ngờ khi thử nghiệm trên cô bé Khương Dư lúc ấy còn nhỏ xíu, cô đã nhận ra hơn chục nguyên liệu trong đó và còn góp ý vài chi tiết cải thiện khiến ba cô mừng rỡ khoe con gái như thiên tài khắp nơi.
Khi ấy, niềm vui của ông nội Khương khó có thể diễn tả bằng lời. Ông tin rằng cuối cùng mình cũng tìm được người kế thừa xứng đáng cho sự nghiệp cả đời mình và dốc lòng hy vọng vào tương lai của cháu gái nhỏ.
Ba mẹ Khương hoàn toàn ủng hộ ý định đó và đồng ý cho con gái học nấu ăn sau khi hỏi qua ý kiến của cô bé.
Ban đầu, Khương Dư không thấy có gì phản đối với việc học nấu ăn cả. Trẻ con mà đứa nào chẳng mê đồ ăn ngon. Khi nghe người lớn bảo nếu nấu giỏi thì muốn ăn gì cũng tự làm được, đối với một người mê ăn như cô thì còn gì tuyệt vời hơn.