Ánh đèn lay lắt.
Thanh trọng đao nọ vẫn đang cõng trên lưng Quân Vô Tà, mùi máu tanh trên vỏ đao tản đi rất nhanh trong gian sảnh lớn ấm áp.
Triệu Thiết Trụ không hề đứng dậy, bàn tay to lớn đầy vết chai sạn đang miết dọc theo mép bát trà thô ráp.
Hắn ngước mắt lướt ngang qua ống tay áo trái trống huơ trống hoác của Quân Vô Tà, rồi cuối cùng tầm mắt đậu lại trên gương mặt Tô Thanh Uyển.
“Mỗ gia Triệu Thiết Trụ.”
Giọng hắn rất thô, như thể sỏi cát cọ xát dưới đáy nồi sắt.
“Nghe đám thỏ con dưới trướng kháo nhau, cơm nước chốn này của ngươi ăn có thể ngon đến mức rơi lệ?”
Tô Thanh Uyển thu con dao róc xương trong tay nhét vào ống tay áo.
Tướng thủ thành Toái Diệp, Thiên hộ của biên quân.
Tôn đại phật này cuối cùng cũng được nàng ngóng tới rồi.
“Khóc được hay không thì ta không rõ.”
Tô Thanh Uyển đặt bàn tính lên mặt quầy cái cạch, “Nhưng khẳng định tốt hơn đống đồ ăn cho lợn trong quân doanh của các ngươi.”
Triệu Thiết Trụ không ngờ nữ nhân này lại ăn nói ngang ngạnh đến thế, hắn sửng sốt đôi chút rồi nhếch mép cười xòa. Vết sẹo trên mặt theo từng thớ cơ co kéo, giống hệt một con rết đang bò trườn trên mặt.
“Khẩu khí chẳng hề nhỏ. Thế thì dọn lên hai bát đi. Nếu dám lừa gạt lão tử, cái tiệm này của ngươi cũng dẹp luôn đi là vừa.”
Tô Thanh Uyển không vòng vo dài dòng, quay gót bước thẳng vào bếp.
Quân Vô Tà vẫn chẳng buồn nhúc nhích. Hắn đứng sừng sững tựa hung thần ác sát ngay sát bàn của Triệu Thiết Trụ, tay phải từ đầu tới cuối lúc nào cũng đặt cách chuôi đao chưa đầy ba tấc.
Triệu Thiết Trụ cũng chẳng thèm đoái hoài, chỉ thản nhiên nốc cạn bát trà lạnh buốt, thỉnh thoảng liếc xéo thanh mạch đao nọ bằng khóe mắt, đáy mắt toát lên vẻ đầy ý vị sâu xa.
Lửa trong bếp cháy đỏ rực.
Tô Thanh Uyển bứt ra một nắm bột mì đặc sệt từ lu. Thứ bột này là do nàng cất công nhào nặn từ sáng tinh sương, chưa hề được ủ men nên cứng ngắc như đá cục, có nấu thế này mới không bị bở nát khi bỏ vào canh, nhai mới dai và ngon.
Nàng nướng chiếc bánh cho đến khi cả hai mặt chín vàng ươm, tỏa ra mùi lúa mạch thơm lừng tận ruột.
Kế đó, mấy ngón tay nàng thoăn thoắt bẻ vụn khối bánh cứng đanh kia thành những mẩu li ti cỡ hạt đậu nành.
Trong chiếc chảo sắt to tướng, canh xương dê đã được ninh suốt ba canh giờ liền.
Nước dùng trắng đục như sữa đang réo sùng sục, phần tủy xương dê đã hòa quyện hết vào bên trong nước dùng.
Tô Thanh Uyển túm lấy một nắm vụn bánh đã được bẻ nhỏ quăng vào trong chiếc muôi thủng, xối qua xối lại vào bên trong nồi canh nóng hổi.
Mảnh vụn bánh hút no nê nước dùng, thứ bột khô khan lúc đầu liền trở nên mềm dẻo nhưng không hề bị bở lạt.
Trút ra những chiếc bát to.
Nàng rải vài miếng thịt đùi dê xắt lát mỏng tang như cánh ve lên bề mặt bát, rắc thêm nắm hành tỏi xanh mơn mởn xen lẫn với rau mùi thái vụn. Chốt hạ, nàng múc thêm muôi sa tế ớt nóng rẫy đỏ rực rưới đều lên trên.
Xèo.
Dầu nóng hổi ngay lập tức kích thích mùi thơm hòa quyện giữa lá tỏi cùng thịt dê.
Thứ hương vị bá đạo nhường ấy tức thì đánh xộc ra khỏi phòng bếp, luồn lách vào từng ngóc ngách của sảnh đường.
Triệu Thiết Trụ khụt khịt mũi.
Cơ thể hắn vốn đang ngồi vững vàng chãi chừ bỗng hơi nhoài người về phía trước, yết hầu nhấp nhô nhè nhẹ.
Mấy năm dạo gần đây biên quan đang trong thời kỳ căng thẳng, lương thảo đều bị bề trên kìm kẹp gắt gao.
Cỡ Thiên hộ như hắn mỗi bữa ăn cũng chỉ lót dạ dăm chiếc bánh bột ngô cắn kèm dưa chua muối, xông xênh lắm là giết thịt được con dê già để anh em bồi bổ dịp Tết mà thôi.
Cái cung cách chế biến vô cùng tỉ mẩn nọ, hắn cũng mới chỉ có vinh hạnh diện kiến ngay trên mâm tiệc của mấy vị quyền quý vương tôn thuở lên kinh thành bẩm báo quân vụ tận chục năm trước.
Tô Thanh Uyển bưng ra hai chiếc bát to.
Một bát đặt tại trước mặt Triệu Thiết Trụ, bát còn lại thì an tọa ở vị trí chiếc bàn trống trơn nằm ngay trước mặt Quân Vô Tà.
“Bánh vụn chan canh thịt dê, năm mươi văn một bát.”
Triệu Thiết Trụ nào có nhét chữ giá cả lọt tai. Cặp mắt của hắn cứ dán chặt vào tầng nước mỡ đo đỏ trôi nổi lênh đênh trên thứ nước hầm trắng nõn bên trong chiếc bát.
Hắn vớ vội đũa, chẳng buồn e dè nóng nảy mà cứ thế và nguyên một tảng lẫn lộn cả thịt thà lẫn canh súp nhét đầy mồm, nhai tóp tép sồn sột.
Tươi ngon.
Đó là cái mùi vị tự nhiên thuần khiết tới mức tươi ngọt nhất của thịt dê, nhờ vào túm muối tuyết mà khơi dậy hoàn toàn.