Trời còn chưa sáng, gió thành Toái Diệp đã thổi bay giấy cửa sổ.
Trong bếp truyền đến một trận động tĩnh binh binh bang bang, không biết còn tưởng rằng chuột vào.
Lão Trần đen mặt, xách theo bình gốm thủng lỗ chỗ xông vào đại đường, đem bình nặng nề mà hướng trên quầy dừng lại, chấn động đến mức hạt châu bàn tính phía trên đều nhảy vài cái.
“Chưởng quầy, cuộc sống này không có cách nào qua rồi!”
Hắn chỉ vào chút hàng tồn đáng thương dưới đáy bình, màu vàng kia biến thành màu đen, hạt to như hạt cát bên ngoài lúc này.
“Buổi tối hôm qua, vì ngăn chặn miệng đám lính đầu to kia, ta đã dùng hết nửa lượng muối. Hiện tại còn lại chút ít, cho dù đổ hết vào trong nồi, cũng không ướp được hai viên cải thảo.”
Lão Trần có chút rầu rĩ, đây chính là “quan muối” bỏ ra hai trăm văn một cân mua về.
“Vừa đắng vừa chát, đám binh lính kia ăn không ra, người một nhà chúng ta ăn thứ này, ta còn sợ ngày nào đó bị độc chết. Cái này sao có thể là người ăn, rõ ràng là lấy ra cho gia súc ăn!”
Tô Thanh Uyển đang cầm quyển sổ sách có chút ố vàng trong tay, nghe lão Trần oán giận, nàng không vội vã đáp lời, mà vươn ngón trỏ, chấm một chút cái gọi là “muối” ở trong bình gốm.
Đưa vào trong miệng, lông mày lập tức nhíu lại.
Một mùi vị đắng chát xen lẫn mùi tanh đất nổ tung ở đầu lưỡi, thậm chí còn có thể nhai đến hạt cát không lọc sạch sẽ.
Đây là muối mà dân chúng biên quan Đại Ung dựa vào mà sống.
Thô sơ, đắt đỏ, còn mang theo độc.
“Đúng là khó ăn.”
Tô Thanh Uyển phun ra vị chát trong miệng, tiện tay khép sổ sách lại, phát ra một tiếng trầm đục.
“Nếu khó ăn, vậy thì không ăn nữa.”
Đôi mắt già nua mờ mịt của lão Trần trợn tròn như chuông đồng, giọng nói bổ xoa: “Không ăn? Chưởng quầy ngươi chẳng lẽ điên rồi? Người không ăn muối thì không có sức, chúng ta còn phải mở cửa làm ăn, không có sức làm sao khiêng nổi vò rượu mấy chục cân kia?”
Tô Thanh Uyển không để ý đến lão Trần hô to gọi nhỏ.
Nàng vòng qua quầy, đi thẳng đến hậu viện.
Lúc này, trong góc sân truyền đến một trận âm thanh “Răng rắc” cực kỳ quy luật.
Quân Vô Tà để trần cánh tay đang chẻ củi. Cây búa nặng năm cân trong tay hắn nhẹ như chiếc đũa, mỗi một búa bổ xuống, củi gỗ đều ứng thanh mà nứt ra, vết cắt bằng phẳng giống như là dùng thước đo qua.
Tô Thanh Uyển đi qua, dùng mũi chân đá đá gót giày của hắn.
“Đừng bổ.”
Cây búa trong tay Quân Vô Tà treo giữa không trung, quay đầu nhìn nàng.
Trong đôi mắt đen nhánh kia mang theo sự sắc bén chưa tan đi, mồ hôi trên người theo những vết sẹo dữ tợn chảy xuống, dưới ánh nắng sớm hiện ra một tầng ánh sáng lạnh lẽo cứng rắn.
“Trên lưng cái giỏ kia, có mang theo xẻng.” Tô Thanh Uyển chỉ cái giỏ trúc lớn dưới chân tường vốn dùng để đựng phân ngựa kia.
“Đi theo ta.”
Quân Vô Tà không nhúc nhích.
Hắn nhìn thoáng qua giỏ trúc còn đang tản ra mùi vị không rõ kia, lại nhìn Tô Thanh Uyển ăn mặc gọn gàng, trong ánh mắt tràn ngập cự tuyệt.
Đường đường Trấn Bắc vương của Đại Ung, hôm qua bổ củi gán nợ thì cũng thôi đi, hôm nay còn phải đi móc phân?
“Chần chừ cái gì?”
Tô Thanh Uyển mặc kệ hắn kháng cự, trực tiếp ném một cái xẻng rỉ sét tới bên chân hắn, leng keng một tiếng.
“Đi phía tây đất muối kiềm.”
Nàng sửa sang lại ống tay áo, giữa lông mày mang theo vài phần thâm ý.
“Dẫn ngươi đi đào chút bảo bối có thể đổi lấy tiền.”
…
Cách thành Toái Diệp ba mươi dặm về phía tây là một bãi hoang được dân bản xứ gọi là “Quỷ Thấy Sầu”.
Nơi này không có một ngọn cỏ, ngay cả gai lạc đà chịu hạn nhất cũng không sống nổi. Dưới ánh nắng gắt, mặt đất hiện lên một tầng sương trắng bệch, đó là kiềm và muối độc ngược lại từ lòng đất.
Ai cũng biết trong đất này có vị mặn, nhưng càng biết ăn đất này sẽ chết người. Nhẹ thì rụng tóc, bướu cổ, nặng thì đau bụng nôn ra máu.
Mặt trời chói chang, phơi đến mức da đầu tê dại.
Thân trên trần trụi của Quân Vô Tà đã bị phơi đến đỏ bừng. Một tay hắn cầm xẻng, mỗi một lần phát lực, đường cong cơ bắp trên lưng đều sẽ theo đó mà căng thẳng.
Một cái xẻng đập xuống, mang theo đất trắng bóng, thổi lên một trận tro bụi sặc người.