Hắn áp lòng bàn tay đẫm máu lên chiếc khăn thêu hoa đào mà Yến Nhi đã tặng. Màu đỏ của máu thấm đẫm vào những cánh hoa thêu, biến chúng thành một màu đỏ thẫm kinh dị.
“Yến Nhi… nàng đã hứa rồi.”
Hắn thì thầm, giọng nói run rẩy vì một niềm phấn khích bệnh hoạn. Hắn liếm lấy vệt máu còn sót lại trên ngón tay, cảm nhận vị mặn chát cũng giống như vị của sự chiếm hữu. Hắn nhận ra rằng, chỉ có quyền lực tuyệt đối mới có thể giữ lấy đóa hoa này. Hắn phải trở về Sở Quốc, phải dẫm lên xác của tất cả những kẻ cản đường để lên ngôi vị cao nhất.
Và sau đó, hắn sẽ trở lại đây, dùng khế ước máu này để buộc nàng vào cuộc đời mình.
Giang sơn này, hắn có thể không cần. Nhưng Lục Yến Nhi, nàng nhất định phải thuộc về hắn dù là dưới dạng một đóa hoa rực rỡ, hay một món đồ chơi bị bẻ gãy cánh trong lòng bàn tay hắn.
Cứ thế hắn cùng nàng âm thầm bên nhau như hai người bạn suốt năm năm kế tiếp.
Mùa xuân năm thứ 16 hắn làm con tin, hoa đào trong ngự uyển nở rộ, hồng rực cả một góc trời. Nhưng với Tần Sở, sắc hoa ấy không đẹp bằng vệt máu khô trên chiếc khăn tay hắn luôn giấu trong ngực áo.
“Tần Sở! Nhìn này, ta mang cho ngươi thứ gì!”
Yến Nhi chạy đến, hơi thở hổn hển, trên tay cầm một chiếc diều hình con bướm nhỏ. Nàng nay đã cao hơn nhiều rồi, gương mặt thanh tú bắt đầu lộ rõ nét băng thanh ngọc khiết. Nàng không hay biết rằng, mỗi bước đi, mỗi nụ cười của nàng đều đang được một đôi mắt thâm trầm quan sát, tỉ mỉ ghi lại như muốn khảm sâu vào linh hồn.
“Công chúa, nàng lại trốn học lễ nghi sao?” Tần Sở đứng dậy, phủi bụi trên áo, giọng nói đã bắt đầu vỡ tiếng, trầm và khàn hơn trước.
“Suỵt! Ngươi đừng nhắc tới mấy bà di mẫu đó nữa, đau đầu chết đi được.”
Yến Nhi tinh nghịch nháy mắt, rồi kéo tay hắn ra giữa sân.
“Nào, cùng ta thả diều. Ngươi ở trong cái xó xỉnh này mãi sẽ bị mốc mất thôi.”
Tần Sở nhìn bàn tay nàng đang nắm lấy tay mình. Một cảm giác run rẩy quen thuộc lại ập đến. Hắn không thích thả diều, hắn chỉ thích nhìn nàng. Hắn thích cảm giác nàng chỉ nhìn thấy một mình hắn, chỉ cười với một mình hắn.
Nhưng sự yên bình đó không kéo dài lâu.
“Bát muội! Sao muội lại ở đây với tên nô lệ Sở Quốc này?”
Một giọng nói hách dịch vang lên. Lục Trường Phong Tam hoàng tử của Đại Kỳ, kẻ luôn cầm đầu đám trẻ nhục mạ Tần Sở – bước vào cùng đám tùy tùng. Gã nhìn Tần Sở với ánh mắt khinh bỉ tột độ.
“Muội là công chúa cao quý, sao cứ ám lấy tên phế vật này mãi thế? Đi, mẫu hậu đang tìm muội để chuẩn bị cho buổi tiệc tiếp đón sứ thần phương Bắc. Nghe nói họ muốn cầu thân đấy!”
Từ “cầu thân” như một tia sét đánh thẳng vào thính giác của Tần Sở.
Trái tim hắn thắt lại, máu trong người như đông cứng rồi lại sôi sùng sục. Cầu thân? Nàng sẽ phải gả cho kẻ khác? Nàng sẽ cười với kẻ khác, thuộc về kẻ khác sao?
Yến Nhi phản kháng: “Ta không đi! Ta không muốn gả cho ai cả!”