“Mợ cả ơi! Cứu mạng! Mợ làm ơn làm phước mở cửa cho tôi nhờ tí!”
Bên trong phòng vang lên tiếng sột soạt của chăn màn, rồi tiếng bước chân nhẹ nhàng tiến lại gần.
Cánh cửa gỗ mở ra một khe nhỏ. Lan Uyển đứng sau cửa, tay cầm cây đèn hoa kỳ bằng đồng, ánh lửa vàng vọt soi rõ khuôn mặt ngái ngủ nhưng vẫn đầy vẻ lạnh lùng, cảnh giác của cô ấy.
Cô ấy nhíu mày nhìn dáng vẻ co quắp, mặt mũi méo mó của Lăng.
“Đêm hôm khuya khoắt cô gõ cửa phòng ta làm gì? Muốn chết à?”
“Mợ cả, tôi lạy mợ!” Lăng lắp bắp, hai chân ép chặt vào nhau, giọng mếu máo: “Cho tôi mượn cái bô sứ của mợ một lát được không? Tôi sắp vỡ bụng chết ở đây rồi!”
Gương mặt Lan Uyển nháy mắt từ lạnh lùng chuyển sang kinh ngạc, rồi nhanh chóng bao phủ bởi một sự ghê tởm tột độ.
Đôi mắt cô ấy trợn lên, nhìn Lăng như nhìn một sinh vật kỳ dị, dơ bẩn nhất thế gian.
“Đồ vô liêm sỉ!”
Không để Lăng kịp giải thích thêm một lời, Uyển quay người quơ lấy chiếc gối mây thêu hoa trên sập gụ, ném thẳng vào mặt Lăng.
Chiếc gối đập bốp vào mũi cô, rơi xuống đất.
Ngay sau đó, cánh cửa gỗ đóng sập lại một tiếng rầm định tai nhức óc, then cài bên trong được chốt chặt ngay tức khắc.
“Mợ cả! Mợ độc ác thế! Tôi là người nhà mợ cơ mà!” Lăng gào lên trong tuyệt vọng, tay đập thình thình vào cửa gỗ nhưng đáp lại chỉ có sự im lặng tàn nhẫn.
Cơn đau bụng dưới lại cuộn lên một đợt mới dữ dội hơn.
Lăng biết mình không thể chần chừ thêm được nữa.
Cô nhặt chiếc gối mây dưới đất lên ném đại vào góc hiên, rồi ôm bụng cắm đầu chạy thục mạng ra phía góc vườn chuối hoang tối đen như hũ nút.
Gió bấc luồn qua các kẽ lá chuối khô xào xạc, tạt thẳng vào da thịt Thương Lăng cái lạnh buốt của đêm muộn.
Cô ôm cái bụng đang sôi lên ùng ục, lom khom bước đi giữa những bóng chuối đen thẫm, đổ dài loang lổ trên mặt đất ẩm ướt.
Tiếng ếch nhái từ ao tù bên cạnh thỉnh thoảng kêu lên những tiếng đơn điệu, não nề, càng làm tăng thêm vẻ hoang vắng của góc vườn nhà họ Phạm.
Sau khi trút bỏ được nỗi buồn bực trong người sau bụi chuối rậm rạp, cơ thể cô tuy nhẹ nhõm đi phần nào, nhưng cái đói lúc này lại bắt đầu hành hạ dữ dội.
Bữa cơm chiều nhạt nhẽo với vài miếng đậu phụ luộc nhạt toẹt cùng đĩa rau lang không muối đã sớm tiêu biến từ lâu, để lại trong bao tử cô một khoảng trống rỗng cồn cào.
Lăng đưa tay quệt mồ hôi lạnh trên trán, mắt hấp háy nhìn quanh dưới ánh trăng mờ đục bị những dải mây xám xịt che khuất một nửa.