Khi chú ba cõng ông lang Dương vào cửa, liền gọi vào trong nhà:
“Cha, mẹ, con mời ông lang Dương đến rồi ạ.”
“Mau đưa ông ấy vào phòng thằng Dũng xem cho nó.”
Bà Hoa từ trong bếp đi ra, ông Thụ theo sát phía sau.
Chú ba đáp một tiếng, cõng ông lang Dương vào phòng Văn Dũng.
Văn Dũng nhìn ông lão đang bắt mạch cho mình, lễ phép nói:
“Làm phiền thầy rồi ạ.”
Nguyên chủ vốn là một người đọc sách khá câu nệ, ông lão cũng không thấy lạ, lắc đầu nói:
“Cậu Tú khách sáo rồi.”
Làng Bạch Đàn không phải là nhỏ, nhưng hiện tại cũng chỉ còn lại hai vị Tú tài, một trong số đó đã là một ông lão bảy, tám mươi tuổi, còn Văn Dũng mới bao nhiêu?
Mười tám!
Tú tài mười tám tuổi, dù là ở trên huyện cũng thuộc hàng tài năng xuất chúng, nếu không phải muốn gây thù chuốc oán, có ai lại đi coi thường một vị Tú tài chứ?
“Ông lang, vết thương của thằng Dũng thế nào ạ? Có nghiêm trọng lắm không? Có cần dùng nhân sâm để bồi bổ không?”
Bà Hoa lo lắng không yên, sợ làm ảnh hưởng đến vết thương của cháu trai.
Ông Thụ cũng tập trung nhìn ông lang Dương, vẻ mặt nghiêm túc nói thêm vào:
“Cần dùng thuốc gì ông cứ nói, cho dù phải bán nhà bán ruộng, nhà chúng tôi cũng sẽ không thiếu tiền thuốc men của ông đâu. Nhân sâm đắt đến mấy chúng tôi cũng mua.”
Ông lang Dương đặt tay Văn Dũng xuống, dở khóc dở cười nhìn cặp vợ chồng chẳng kém mình bao nhiêu tuổi.
“Ai bảo hai người phải dùng nhân sâm? Sức khỏe của cậu Tú tốt lắm, chỉ là vài vết thương ngoài da, uống hai thang thuốc bồi bổ, xử lý tốt vết thương bên ngoài là được, đừng có lo lắng vớ vẩn.”
Nghe vậy, hai ông bà nhìn nhau, có chút không dám tin:
“Thật ạ?”
Ông lang Dương bực bội liếc họ một cái:
“Lão già này lừa hai người làm gì?”
Nghe vậy, ông Thụ và bà Hoa đều yên tâm, một người đi lấy tiền, một người đi sắc thuốc.
Ông lang Dương cũng đã ra ngoài, Văn Dũng liền đưa mặt ngọc bội bình an giấu dưới gối cho chú ba.
“Chú ba, chú mang cái này ra cho Mai, nói với cô ta nhớ kỹ những gì mình đã hứa.”
Lúc trước chú ba nghe Nguyễn Ngọc Mai muốn mặt ngọc bội này, còn chưa nhớ ra tác dụng và lai lịch của nó, bây giờ nhìn thấy, bất giác muốn ngăn cản.
Văn Dũng giơ tay lên:
“Chú ba, mặt ngọc bội này đâu thể bảo vệ người ta cả đời bình an, giúp cháu thuận lợi vượt qua kiếp nạn sinh tử năm mười tuổi đã là may mắn lắm rồi, sau này thế nào, phải dựa vào chính mình thôi.”
Chú ba mấp máy môi mấy lần, cuối cùng cũng không nói được lời phản bác nào, đành cứng nhắc gật đầu, sau đó xoay người đi ra ngoài.
Nguyễn Ngọc Mai nhận được đồ liền quay người bỏ đi, giữa đường còn gặp phải phu lang của chú ba là Đỗ Văn Thảo đang gánh củi từ trên núi xuống.
Ông còn chưa biết chuyện xảy ra hôm nay, đang định chào hỏi cô ta như thường lệ, lại thấy cô ta hừ lạnh một tiếng, cằm hất lên trời đi lướt qua người mình.
Văn Thảo ngơ ngác không hiểu, mặt đầy hoang mang đi về nhà.
Văn Dũng uống thuốc xong liền tiếp tục nghỉ ngơi, bà Hoa bèn kéo ông Thụ đến nhà họ Nguyễn để hủy hôn, để lại chú ba chăm sóc hắn.
Khi Văn Thảo bế cậu con trai Lê Gia Bảo đang khóc như mưa vào nhà, chú ba lập tức đứng ngồi không yên, bỏ lại một câu “Tôi ra xem sao” rồi mở cửa đi ra ngoài.
Văn Dũng nhớ lại trong ký ức của chủ cũ, thím ba Văn Thảo và em họ Gia Bảo đều là những người hiền lành, yêu thương gia đình, bèn đứng dậy đi theo ra ngoài.
Chú ba bế cậu con trai nhỏ đang khóc lóc thảm thiết mà sốt ruột không thôi, cứ lặp đi lặp lại một câu:
“Bảo ngoan, không khóc không khóc, có cha ở đây rồi!”
Văn Dũng nhìn mà cạn lời, thầm nghĩ người làm cha này có khi còn không biết dỗ con bằng mình.
Hắn đi tới xoa đầu cậu nhóc ca nhi, nhẹ giọng hỏi:
“Sao bé Bảo nhà ta lại khóc vậy?”
“Anh tư bế, hu hu…”
Thân hình cậu nhóc ca nhi nhỏ nhắn, khuôn mặt cũng nhỏ, nhưng ngũ quan lại vô cùng tinh xảo, dáng vẻ đẫm nước mắt khiến người ta nhìn mà đau lòng.
Văn Dũng thực ra không thích trẻ con cho lắm, nhưng những đứa trẻ đáng yêu ngoan ngoãn thì là ngoại lệ.
“Được, anh tư bế.”
Hắn đưa tay ra định bế cậu nhóc, nhưng chú ba lại ôm Bảo né đi.
“Bảo ngoan, anh tư của con hôm nay không khỏe, mấy hôm nữa để anh bế con được không?”
Bé Bảo ngày thường ngoan ngoãn nghe lời, nhưng nghe cha nói vậy vẫn khóc lóc đòi lao về phía Văn Dũng.
“Không chịu không chịu, con muốn anh tư bế, Bảo muốn anh tư bế…”
Cậu nhóc ca nhi khóc quá đáng thương, Văn Thảo nhìn con trai, rồi lại nhìn cháu trai đang bị thương, khuôn mặt thanh tú đầy vẻ khó xử, mãi không biết nên khuyên ai.
Văn Dũng biết cơ thể mình không sao, kiên quyết bế Bảo vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng cho cậu nhóc, buồn cười nhìn cậu vừa vào lòng mình đã nín khóc.
“Hôm nay sao lại bám anh tư thế? Ngày thường thấy anh tư lần nào chẳng quay đầu bỏ chạy, nói xem, bị ai bắt nạt à?”
“Mọi người đều nói đầu anh tư chảy nhiều máu lắm, lần trước cha của anh Mót cũng bị chảy máu đầu, thoáng cái đã chết rồi, Bảo không muốn anh tư chết, Bảo thích anh tư lắm, anh tư không chết có được không?”
Cậu nhóc ca nhi sụt sùi một hồi lâu, cuối cùng cũng nói rõ được sự việc.
Thì ra là ở ngoài nghe tin Văn Dũng bị thương ở đầu, lại nghĩ đến cha của thằng Mót đã chết vì bị thương ở đầu, sợ hắn cũng sẽ vì thế mà chết, nên mới khóc lóc chạy từ ngoài về.
Văn Dũng dở khóc dở cười búng nhẹ vào trán cậu nhóc:
“Người bé bằng cái kẹo mà lo xa thế, ai bảo em chảy máu đầu là chắc chắn sẽ chết? Không thấy anh tư của em vẫn khỏe mạnh đây sao? Nếu thật sự sắp chết, em đoán xem anh tư còn sức để bế em không?”
Bé Bảo tính ra mới chỉ ba tuổi, lại là ca nhi nhỏ nhắn được cả nhà cưng chiều, nhiều chuyện vẫn còn chưa hiểu.
Lúc này được Văn Dũng giải thích cặn kẽ như vậy, cậu bé nhóc ngơ ngác nhìn hắn:
“Anh tư không sao ạ?”
Văn Dũng khẽ hừ một tiếng:
“Dĩ nhiên là không sao rồi.”
“Anh tư không sao thật tốt quá!”
Bé Bảo vội vàng dùng bàn tay nhỏ mập mạp lau nước mắt, sau đó giãy giụa đòi xuống đất:
“Em phải đi nói cho bọn họ biết, anh tư của em không sao hết!”
“Cẩn thận nhé, có ai bắt nạt thì cứ chạy về nhà.”
Văn Dũng đặt cậu nhóc xuống, nhìn theo bóng dáng nhỏ bé đang lê những bước chân ngắn cũn chạy đi xa rồi mới thu lại ánh mắt.
Chú ba vẫn còn ngóng theo hướng Bảo rời đi, cái dáng vẻ trông ngóng đó, người không biết còn tưởng ông là người cha già bị bỏ rơi.