Chuông nghỉ trưa vừa vang, Lộ Phái lập tức lao thẳng tới nhà ăn xếp hàng.
Mấy người ở đây lâu năm đã tranh thủ tan làm sớm, bên trong nhà ăn lúc này gần như kín chỗ. Bàn nào cũng có người ngồi, chỉ riêng mấy chiếc bàn ở chính giữa là trống hoàn toàn, chẳng ai dám bén mảng tới gần.
Trên bàn đã bày đầy đồ ăn. Mỗi món đều được đậy bằng nắp bạc, bên cạnh thậm chí còn có ly chân cao và rượu vang đỏ.
Phía sau hàng người chợt vang lên một tiếng gọi: “Anh Mãnh Mã tới!”
Cả nhà ăn lập tức rộn lên.
“Anh Mãnh Mã!”
“Chào anh Mãnh Mã!”
“Chào buổi trưa, anh Mãnh Mã!”
Giữa một loạt tiếng chào đón, một người đàn ông cao lớn lực lưỡng chậm rãi bước vào, bình thản gật đầu đáp lại.
Lộ Phái nhìn mà kinh ngạc.
Vua một cõi luôn à?
Ngoại hình của Mãnh Mã gần như hoàn toàn phù hợp với tưởng tượng của Lộ Phái về dân xã hội đen: râu quai nón, da ngăm, cả hai cánh tay kín hình xăm.
Anh ta vừa ngồi xuống, mấy đàn em lập tức mở nắp bạc.
Đùi cừu nướng, tôm hấp muối, bò cà ri…
Hai mắt Lộ Phái lập tức dính chặt vào bàn ăn, đến chớp mắt cũng quên.
Từ ngày bị đưa vào trung tâm cải tạo, cậu chưa được ăn nổi một bữa tử tế. Ngày nào cũng chỉ có đồ ăn nhạt nhẽo, canh trong veo, gần như chẳng thấy chút dầu mỡ nào.
Nắp vừa mở, mùi thơm đã lững lờ bay tới.
Lộ Phái nhớ đồ ăn ngon đến phát điên.
Thèm quá. Đói quá.
Ông chú chia cơm gọi: “Cậu em, đừng đứng ngẩn ra nữa. Cầm lấy.”
Vừa lúc đến lượt Lộ Phái.
Một chiếc khay sắt được đẩy tới trước mặt. Cậu cúi đầu nhìn, bên trong là hai phần rau rất lớn, một món hầm chẳng nhận ra nguyên liệu gì, cộng thêm một ụ cơm trắng.
Lộ Phái bưng khay, trong lòng đầy quyết tâm, bắt đầu đảo mắt khắp nơi tìm Nguyên Xác.
Nguyên Xác rất cao, muốn tìm cũng không khó.
Lộ Phái đi theo cậu ta một mạch. Vừa đặt khay xuống bàn, cậu đã nghe Nguyên Xác nói: “Cậu không nên ngồi ở đây.”
Lộ Phái hỏi ngay: “Thế tôi ngồi lên đùi cậu nhé?”
Nguyên Xác im lặng.
Nói xong, Lộ Phái mới liếc quanh. Mấy người đàn ông ngồi gần đó ai cũng xăm trổ đầy mình. Xem ra khu này là chỗ riêng dành cho đàn em của Mãnh Mã.
Đúng là cậu ngồi nhầm thật.
Lộ Phái vừa định rút chân khỏi gầm bàn thì vai đã bị ai đó giữ lại, ấn thẳng xuống ghế.
Một giọng đàn ông cố tình mềm mại nhưng hơi khàn vang lên sau lưng: “Đã thích thế thì cứ ngồi đây đi. Có gì mà không được?”
Lộ Phái quay đầu lại.
Thứ đầu tiên đập vào mắt cậu là một đôi môi đỏ chót. Nhìn lên trên nữa là lớp trang điểm mắt khói đậm đến mức khoa trương.
Nhưng không nghi ngờ gì, đây là đàn ông.
Mà tám chín phần là gay.
Người kia hỏi: “Cậu tên gì?”
Lộ Phái im lặng.
Đang bắt chuyện với mình à?
Cậu không muốn vô tình khiến người ta hiểu lầm nên chậm mất mấy giây chưa đáp.
Tên đàn em đi cùng người kia lập tức khó chịu: “Anh Yêu hỏi cậu đấy! Điếc à?”
Xem ra cũng là người có địa vị.
Lộ Phái lập tức cảm thấy tương lai trước mắt tối sầm. Cậu mơ hồ đoán được một khả năng về nguyên nhân cái chết của mình.
Nếu thật sự rơi vào tay người này, có khi còn thảm hơn chết.
Lộ Phái đáp: “Tôi là Ruby Francis. Còn anh?”
Anh Yêu nhìn cậu bằng vẻ mặt như đang nhìn một kẻ quê mùa chưa từng thấy việc đời: “Cậu không biết tôi?”
Lộ Phái thành thật: “Tôi mới tới hôm qua.”
Anh Yêu từ trên xuống dưới đánh giá cậu một lượt, ánh mắt đầy vẻ coi thường, sau đó mới chậm rãi nói: “Nhậm Yêu.”
Lộ Phái im lặng.
Phụt.
Nhậm Yêu.
Người tình của anh Mãnh Mã.
Nguyên Xác cụp mắt, tiếp tục cúi đầu ăn. Cơm trong khay cậu ta chất cao thành nguyên một ngọn núi.
Mấy đàn em xung quanh đều biết sắp có trò gì.
Mỗi lần khu mỏ xuất hiện một người đàn ông có vẻ ngoài sáng sủa, Nhậm Yêu đều phải bày ra phong thái của “chính thất”, kiếm chuyện một phen rồi cảnh cáo người mới đừng mơ quyến rũ anh Mãnh Mã.
Quả nhiên, Nhậm Yêu vừa mở miệng đã nói: “Tôi theo anh Mãnh Mã bảy năm rồi.”
“Đàn ông mà, ra ngoài chơi bời một chút cũng bình thường. Những người kia đều chỉ là khách qua đường, còn tôi mới là nhà.”
“Tính tôi cũng dễ chịu, bình thường đều mắt nhắm mắt mở. Nhưng có vài người không biết điều, dám giẫm thẳng lên mặt tôi thì tôi cũng chỉ còn cách xử lý thôi.”
Lộ Phái lại như vừa trút được gánh nặng, vui vẻ hỏi: “Thật à? Anh với anh Mãnh Mã tình cảm tốt đến thế sao?”
Nhậm Yêu hừ một tiếng: “Dù sao cũng không có chỗ cho người khác chen vào.”
Lộ Phái dường như hoàn toàn không nghe ra ý cảnh cáo. Ngược lại, cậu còn nhiệt tình chúc mừng hết câu này đến câu khác, tâng Nhậm Yêu đến mức người kia càng nghe càng dễ chịu.
Ở nơi này, cũng như ở những khu khác dưới lòng đất, Nguyên Xác từng gặp quá nhiều người giống Lộ Phái. Họ như ruồi bu quanh những kẻ có quyền, hết lời tâng bốc, chen lấn đến sứt đầu mẻ trán chỉ để giành thêm một ngụm canh thịt.
Lộ Phái chẳng qua chỉ có gương mặt dễ đánh lừa người khác hơn một chút.
Bản chất vẫn nhạt nhẽo, nhìn một cái là thấu.
Lộ Phái hỏi: “Anh Yêu, anh với anh Mãnh Mã tình cảm bền chặt như thế, chắc anh là người anh ấy yêu nhất nhỉ?”
Nhậm Yêu đáp ngay: “Đương nhiên.”
Lộ Phái lại hỏi: “Vậy những yêu cầu hợp lý của anh, chắc chắn anh ấy đều chiều?”
“Chuyện đó còn phải nói?”
“Nếu anh ấy không vui, chắc cũng tuyệt đối không đánh anh, không mắng anh đúng không?”
Nhậm Yêu khịt mũi: “Vớ vẩn.”
Nguyên Xác ăn xong, đặt đũa xuống rồi lau miệng.
Cậu liếc sang, thấy Lộ Phái đang chăm chú nhìn Nhậm Yêu. Trong ánh mắt thậm chí còn có chút ngưỡng mộ, như thể thật sự vô cùng sùng bái người trước mặt, dù hai người mới gặp nhau lần đầu.
Mang gương mặt ấy đi làm chuyện nịnh nọt thế này khiến Nguyên Xác khó chịu một cách khó hiểu.
Hình ảnh nhìn thấy buổi sáng vô cớ hiện lại trong đầu.
Cậu không khỏi nghĩ đầy ác ý: Có công sức ngồi đây lấy lòng Nhậm Yêu, chi bằng trực tiếp chạy tới trước mặt Mãnh Mã mà lắc mông còn nhanh hơn.
Lộ Phái đột nhiên bật dậy: “Vậy thì tốt quá.”
Dưới ánh mắt của Nhậm Yêu, đàn em Nhậm Yêu và cả Nguyên Xác, cậu nghênh ngang đi thẳng tới chiếc bàn dài ở chính giữa, dừng ngay bên cạnh Mãnh Mã.
Lộ Phái nói: “Anh Mãnh Mã, xin lỗi làm phiền. Anh Yêu bảo tôi sang lấy vài món. Anh ấy đặc biệt muốn ăn đùi cừu nướng.”
Tất cả mọi người đồng loạt quay sang nhìn cậu.
Mãnh Mã đang nói chuyện bị cắt ngang, sắc mặt hơi khó chịu. Nhưng nghe xong, anh ta vẫn gật đầu: “Lấy đi.”
Nhậm Yêu: “?”
Lộ Phái một hơi bưng đi bốn món thịt mình thèm nhất, vui vẻ ra mặt.
Nhậm Yêu: “???”
Đám đàn em xung quanh đều ngẩn người, nhìn cậu bưng bốn đĩa thức ăn trở về như thể chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Trước khi Nhậm Yêu kịp nổi giận, Lộ Phái đã gắp chiếc đùi cừu đầu tiên bỏ vào khay của anh ta: “Anh Yêu, đây đều là tình yêu anh Mãnh Mã dành cho anh đấy. Anh ấy còn nhớ để dành đồ ăn cho anh, đúng là tình sâu nghĩa nặng.”
Nói xong, cậu lại gắp chiếc đùi cừu thứ hai cho Nguyên Xác: “Nguyên Xác, cậu cũng cảm động đúng không? Ăn chung đi, dính chút không khí vui mừng.”
Nhậm Yêu im lặng.
Nguyên Xác cũng im lặng.