Đi được một đoạn, Bùi Tang Ninh thấy một người phụ nữ trung niên đang đứng trước khoảng sân rộng phẳng phiu và sạch sẽ. Phía góc sân đỗ chiếc xe đạp hơi cũ, sát bên cạnh là một vườn rau nhỏ xanh mướt, được rào chắn cẩn thận.
Người này mặc bộ quần áo ở nhà đơn giản, lúi húi dùng chổi quét vài chiếc lá khô vừa rụng. Thấy người lạ đi tới, bà ta dừng tay, nheo mắt nhìn đầy tò mò nhưng gương mặt rất hiền hậu.
Bùi Tang Ninh chủ động bước lại gần, khẽ mỉm cười rồi chào hỏi: “Con chào dì. Con tên Bùi Tang Ninh, sau này con sẽ chuyển về sống ở căn nhà phía đằng kia.”
Người phụ nữ ngẩn người một lúc rồi cười xòa, vỗ tay một cái: “À! Hóa ra căn nhà bỏ không mấy năm nay là nhà của con hả?”
“Đúng vậy.”
Bà ta cười tủm tỉm: “Dì tên Hà Phương, cứ gọi dì là dì Hà cho gần gũi. Nhà dì ngay đây, vào trong uống ly nước đi.”
Hà Phương vừa nói vừa nhiệt tình đẩy rộng cánh cổng, muốn mời cô vào ngồi chơi. Nhìn dáng vẻ nhiệt tình và nhanh nhẹn của bà ta, Bùi Tang Ninh cảm nhận được sự chất phác, mến khách của người dân nơi đây.
Cô lễ phép từ chối: “Con chỉ đi ngang qua nên chào hỏi thôi, lát nữa con phải bắt xe về lại thành phố rồi.”
Bà ta nhìn về hướng ngôi nhà ba tầng, chép miệng: “Căn nhà đó mấy năm rồi không có người ở, bụi bặm lắm, cỏ trong vườn chắc mọc đầy rồi. Một mình con dọn dẹp sao xuể, khi nào bắt tay vào làm mà cần phụ giúp gì thì cứ nói dì một tiếng, người trong thôn với nhau cả.”
Bùi Tang Ninh khẽ lắc đầu: “Con cảm ơn dì. Con đã thuê dịch vụ dọn dẹp rồi ạ.”
Hà Phương nghe vậy thì hơi trố mắt, tính cách tiết kiệm bộc lộ ngay qua lời nói: “Hả? Thuê người dọn á? Người trên thị trấn xuống đây tính giá đắt lắm đấy. Nhà con rộng thế kia, thuê họ chắc tốn một khoản không nhỏ đâu, để người trong thôn phụ một tay có phải đỡ tốn kém không.”
Bùi Tang Ninh mỉm cười, cảm nhận được lòng tốt thực lòng của người phụ nữ này. Sau khi trò chuyện thêm vài câu xã giao, cô rời đi để tiếp tục tham quan xung quanh.
Bước tiếp trên con đường phẳng phiu, thỉnh thoảng cô lại bắt gặp vài chiếc xe điện ba bánh chở đầy nông sản khô chạy ngang qua. Những người nông dân trên xe, gương mặt sạm nắng khỏe mạnh, đều không tự chủ được mà ngoái đầu nhìn chằm chằm cô vì tò mò.
Khi đi đến một ngã ba rộng rãi, nơi có cây đa cổ thụ lớn tỏa bóng mát, cô thấy một nhóm người đang ngồi trên những chiếc ghế tre, vừa cầm quạt nan phe phẩy vừa trò chuyện rôm rả.