“Sáu mươi tỷ để mua một đống rác rưởi này về?” Kiều An khoanh tay trước ngực, ánh mắt sắc như dao lướt qua đám vệ sĩ và trợ lý đang đứng cúi gầm mặt run rẩy ở góc phòng: “Bọn lừa đảo trên mạng bây giờ to gan đến mức dám lừa cả Kiều An này rồi?”
Nam trợ lý nuốt nước bọt, tiến lên nửa bước cẩn thận đáp lời: “Cô chủ, là do bên môi giới đưa ra giấy chứng nhận giám định giả, làm giả tinh vi quá nên…”
“Im miệng!” Kiều An gắt gỏng ngắt lời. Cô ấy đá văng mảnh khung gỗ vỡ sang một bên: “Giấy giả mà các người cũng không nhìn ra, tôi nuôi mấy người để làm cảnh à? Đăng tin lên giới chơi đồ cổ ngay bây giờ cho tôi. Trả giá bốn mươi tỷ, tìm bằng được chuyên gia giám định thật sự ở thành phố này. Tôi phải vạch mặt lũ rác rưởi này ngay trên sóng truyền hình!”
“Vâng, cô chủ!”
Kiều An hậm hực ngồi xuống ghế sofa bọc da cá sấu, vươn tay vuốt lại nếp váy. Cô ấy híp mắt nhìn chằm chằm đống tàn tích trên sàn. Cả cái giới thượng lưu này chưa ai dám lừa gạt trên đầu trên cổ cô ấy, món nợ này cô ấy quyết không để yên.
Cùng lúc đó, tại một quán cà phê cổ kính nằm lọt thỏm trong con hẻm vắng người qua lại ở phía tây thành phố.
Bạc Yến Đình ngồi ở góc khuất nhất của quán. Chiếc áo sơ mi lụa đen cài kín đến tận chiếc cúc trên cùng, phác họa ra bờ vai rộng và lồng ngực vững chãi. Anh rút một tờ khăn ướt diệt khuẩn từ trong hộp, chậm rãi lau sạch từng ngón tay thon dài. Đây là tờ khăn ướt thứ tư anh sử dụng kể từ khi bước vào quán cách đây mười lăm phút.
Bệnh sạch sẽ của anh đang phát tác. Cái mùi cà phê pha lẫn với mùi xịt phòng rẻ tiền ở nơi này khiến thái dương anh giật liên hồi. Nhưng anh không rời đi. Bàn tay vừa lau sạch sẽ của anh đặt lên một chiếc hộp gỗ trạm trổ tinh xảo để trên mặt bàn. Anh đang chờ người. Người môi giới đồ cổ đã sắp xếp cho anh gặp lại “cô gái sườn xám” đêm hội đấu giá ngầm với tư cách là một người mua tiềm năng.
Tiếng chuông gió treo ở cửa kính khẽ reo lên.
Nguyễn Khinh Vãn bước vào. Bạc Yến Đình ngước mắt lên, ngón tay đang gõ nhịp trên mặt bàn đột ngột dừng lại.
Không có sườn xám xẻ tà hay lớp trang điểm sắc sảo quyến rũ. Cô gái bước về phía anh mặc một chiếc váy voan trắng tinh khôi dài quá gối, khoác hờ chiếc áo len tăm mỏng manh bên ngoài. Mái tóc đen dài xõa xõa ngang lưng, khuôn mặt mộc mạc thanh thuần tựa như một đóa hoa quỳnh chực chờ nở trong đêm.