Bên ngoài, âm thanh nói chuyện văng vẳng truyền vào xe.
“Mấy cụ làm ván cờ căng thế, chiếu tướng hiểm quá.” Tống Dật Cảnh kéo một chiếc ghế nhựa nhỏ, tự nhiên như không ngồi xuống cạnh một ông lão đang cau mày suy nghĩ nước cờ.
Ông lão ngẩng lên, thấy một thanh niên cao lớn, mặt mày sáng sủa nhưng mang nét du côn thì hơi cảnh giác: “Cậu thanh niên này ở đâu tới? Nhìn lạ hoắc.”
“Cháu chạy xe tải đường dài, đi ngang qua trấn nghỉ chân thôi.” Tống Dật Cảnh cười rộ lên, lúm đồng tiền hai bên má hiện rõ, lập tức xua tan vẻ bặm trợn.
Anh bóc bao thuốc lá mới tinh, cẩn thận rút từng điếu mời một vòng các cụ già: “Thuốc lá cháu mới mua trên tỉnh, các cụ hút thử cho thơm miệng.”
Mấy ông lão thấy bao thuốc đắt tiền, thái độ lập tức thay đổi 180 độ. Người nhận thuốc, người đưa tay châm lửa, không khí quanh bàn cờ bỗng chốc trở nên xởi lởi, thân tình như hàng xóm láng giềng lâu năm.
“Thanh niên thời nay biết điều như cậu hiếm lắm đấy.” Một ông lão rít một hơi thuốc dài, gật gù khen ngợi: “Cậu chạy xe tải chắc kiếm cũng khá. Có vợ con gì chưa?”
Tống Dật Cảnh thở dài một hơi, làm bộ mặt sầu não: “Chưa cụ ạ. Cháu dạo này đang xui xẻo. Sáng nay chạy xe qua khúc sông ngã ba, xe tự nhiên chết máy, tí thì lao xuống nước. Nghe người ta đồn khúc đó dạo này có người chết đuối bắt hồn, không biết có thật không?”
Vừa nhắc đến chuyện chết đuối, mấy ông lão lập tức nhìn nhau. Câu chuyện cờ tướng bị vứt sang một bên, nhường chỗ cho chủ đề nóng hổi nhất trấn.
“Cậu gặp xui là phải rồi.” Ông lão cầm quạt nan tặc lưỡi: “Đêm thất tịch vừa rồi, con Thu nhà họ Lương vừa chết đuối ngay khúc sông đó. Nghe nói vớt lên người trương phình, lạnh ngắt. Con bé đó bơi giỏi có tiếng, hồi nhỏ còn cứu được thằng cu nhà bà Bảy rơi xuống nước cơ mà. Tự nhiên lại chết đuối, ai tin cho nổi.”
“Vậy là tự tử hả cụ?” Tống Dật Cảnh chớp thời cơ hỏi bồi thêm: “Nhà họ Lương ức hiếp con cái hay sao mà để cô ấy nghĩ quẩn thế?”
“Nhà đó thì keo kiệt thật, nhưng con Thu chết đâu phải do ông bà Lương.” Một ông lão khác hất hàm, hạ giọng ra vẻ bí mật: “Cậu không biết đâu. Con Thu nó có người thương rồi. Tên là Hứa Phong, thợ mộc từ xã bên sang đây làm thuê. Hồi đầu năm, nhà họ Lương gọi thằng Phong đến sửa lại cái mái bếp. Sửa tới sửa lui kiểu gì mà hai đứa nó liếc mắt đưa tình với nhau. Có đợt tôi đi soi ếch ban đêm, còn thấy hai đứa nó đứng nói chuyện ở bờ tre cuối xóm kìa.”