Sau bức rèm tang, Tô Vãn Đường vội vã bóc thư, một mắt đọc mười dòng lướt nhanh xuống dưới:
“Gửi riêng Vãn Đường: Từ chỗ Bùi huynh, ta kinh hoàng nghe tin bá mẫu đã tạ thế, trong lòng đau xót khôn nguôi, lại càng lo lắng cho nàng vô hạn. Đã hơn tháng nay không nhận được thư nàng, là vì quá đỗi bi thương khó lòng hạ bút, hay còn có uẩn khúc nào khác? Ta đứng ngồi không yên, lại sợ gửi thư theo lối thông thường dễ gặp bất trắc, nên mới nhờ Bùi huynh trao tận tay nàng. Trong vòng một hai ngày tới ta sẽ lập tức trở về, Vãn Đường hãy đợi ta. Mong nàng nén đau thương, vạn phần bảo trọng.”
Ở cuối thư, nét chữ có phần nguệch ngoạc, dường như mới được viết vội vào lúc lên đường:
“Nếu có việc gấp, nàng cứ đến tìm Bùi huynh trước, huynh ấy với ta cũng như một mà thôi.”
Đọc xong, Tô Vãn Đường khẽ thở phào một hơi dài, khóe mắt không kìm được mà ngân ngấn nước.
Đậu Yến Bình không hề thay lòng. Nàng đã chứng kiến quá nhiều sự đổi trắng thay đen, tráo trở khôn lường của mẫu thân, nên từ tận đáy lòng vốn chẳng dám tin trên đời này có thứ tình yêu thủy chung son sắt. Suýt chút nữa, nàng đã ngờ vực Đậu Yến Bình cũng là hạng người phụ bạc như vậy.
Thế nhưng, hắn chân thành đến thế, chung tình đến vậy, làm sao có thể là hạng người kia được chứ?
Lúc này, Diệp Nhi đứng ngoài rèm khẽ khàng nhắc nhở:
“Tiểu thư, phía Đại lang quân sắp sửa thu xếp xong xuôi rồi ạ.”
Nghe vậy, Tô Vãn Đường liền cất kỹ bức thư vào nội y, rồi vội vã rảo bước về phía chính phòng.
Đậu Yến Bình không nhận được thư của nàng, nhưng trước đó việc tai mắt thư từ giữa hai người vẫn hoàn toàn bình thường, đứng sau chuyện này chắc chắn có kẻ giở trò, mà khả năng cao nhất chính là Lư Nguyên Lễ.
Việc cấp bách hiện tại là phải chống đỡ cho đến khi Đậu Yến Bình trở về, mà người duy nhất có thể che chở cho nàng lúc này chỉ có Lư lão phu nhân.
Mặc dù Lư lão phu nhân chưa chắc đã có chút lòng thương hại nào dành cho Tô Vãn Đường, nhưng bà ta chắc chắn không muốn nàng có thêm bất kỳ dây dưa nào với Lư gia. Hơn nữa, hiện tại vẫn đang trong thời gian để tang Lư Hoài, nếu Lư Nguyên Lễ và nàng truyền ra chút tiếng bấc tiếng chì, tai tiếng phong thanh, thì tiền đồ của Lư gia coi như đổ sông đổ biển.
Sau khi Lư Nguyên Lễ tắm rửa gội đầu xong xuôi, hắn bước đi với dáng vẻ nhẹ nhõm về phía viện của Tô Vãn Đường.
Ban nãy, hắn đã dùng sạch cả một hộp lớn dầu tắm, từ trong ra ngoài đều thay xiêm y mới, hương hoa xông khắp mình mẩy tóc tai thơm phức, cho dù có đi diện kiến Hoàng đế thì cùng lắm cũng chỉ đến mức này. Lần này xem Tô Vãn Đường còn cớ gì mà chê hắn hôi hám được nữa!
Thế nhưng lúc bước vào cửa, hắn lại chẳng thấy bóng dáng Tô Vãn Đường đâu, chỉ có mỗi Diệp Nhi đang thu dọn đồ đạc. Lư Nguyên Lễ nhìn quanh bốn phía, giọng ngơ ngác:
“Tô Vãn Đường đâu rồi?”
“Tiểu thư đến chỗ Lão phu nhân rồi ạ.”
Diệp Nhi nhún người hành lễ, nói tiếp:
“Vừa rồi Bùi lang quân có dặn sau này sẽ còn tới thăm tiểu thư, vì vậy tiểu thư qua thưa lại một tiếng với Lão phu nhân, tránh cho người gác cổng không biết chuyện lại đắc tội với khách quý.”
Nghe những lời này, Lư Nguyên Lễ chậm rãi nhếch khóe miệng cười khẩy. Đây là muốn mượn oai Bùi Chiêu Diễn để ép hắn sao? Nực cười, Bùi Chiêu Diễn tuy đúng là một nhân vật có máu mặt, nhưng hắn còn chưa thèm để vào mắt. Huống hồ, cứ nhìn vào những việc năm xưa mẫu thân nàng ta làm xem, Bùi Chiêu Diễn đời nào chịu ra tay gánh vác thể diện cho loại con gái như nàng ta!
_
Sau khi rời khỏi Lư gia, Bùi Chiêu Diễn đi qua một lượt khắp các nha môn trong hoàng thành. Các ty thuộc Tam tỉnh Lục bộ đều có người quen, chỉ qua vài câu hàn huyên, hắn đã nắm được đại khái động thái trong triều. Khi trở về đến phủ thì trời đã hoàng hôn, lúc này từ xa liền thấy Bùi Đạo Thuần đang đứng đợi ở trong sân, vội vã hỏi:
“Đã đi qua đó rồi à?”
“Đã đi rồi.”
Bùi Chiêu Diễn vừa nói vừa sải bước vào trong, giọng lạnh nhạt:
“Quan tài đã đưa đến một ngôi chùa nhỏ ở ngoại thành, không ngày một ngày hai nữa sẽ hỏa táng.”
“Hỏa táng?”
Bùi Đạo Thuần giật mình kinh hãi: “Sao lại như thế được? Nàng ấy đâu phải người xuất gia, đến cả cư sĩ cũng không phải, sao lại chọn cách hoả táng?”
Thế nhưng, Bùi Chiêu Diễn không đáp lời mà đi thẳng vào trong phòng. Tiếng nói phía sau không cao không thấp vọng vào, Bùi Đạo Thuần giống như đang tự lẩm bẩm một mình, lại giống như đang nói cho hắn nghe:
“Chuyện này chắc chắn có ẩn tình. Con người nàng ấy trước nay chỉ mưu cầu vui vẻ cho bản thân, chưa từng màng đến ai khác, sao có thể tự sát theo chồng được chứ?”
Khi Bùi Chiêu Diễn bước vào thư phòng, trời đã tối mịt. Bài trí trong phòng vẫn giữ nguyên dáng vẻ y như lúc hắn rời đi ngày trước, trên án thư vẫn đặt cuốn sách hắn đang đọc dở khi ấy.
Lúc này, Bùi Chiêu Diễn ngồi xuống trước án, khuỷu tay chống lên mặt bàn. Trong cơn thẫn thờ, hắn bỗng nhớ lại một buổi chiều tà từ rất lâu về trước, ngay trong căn thư phòng u tối này, từng có một nụ hôn vội vã mang đầy tính thăm dò và khát khao.
Cuốn lịch đầu bàn viết bằng chữ lớn ngày tháng của hôm nay được mở ra: Ngày mồng bốn tháng Hai năm Bính Ngọ.
Ngày này cách lần cuối cùng hắn nhìn thấy nàng, đã là một năm hai tháng lẻ bảy ngày.