“Cạnh” một tiếng. Cánh cửa nhẹ nhàng mở ra, Đạt nâng từng bước chân mệt mỏi trở về phòng. Một ngày với nhiều khung bậc cảm xúc đan xen hạnh phúc có mà buồn cũng có. Anh ngồi xuống chiếc ghế quen thuộc, chậm rãi lưu lại những ký ức lên trang giấy theo thói quen. Nghĩ tới khoảnh khắc ấy, gương mặt Hạnh hiện lên đầy vẻ khó xử, ánh mắt… Đạt ngẩn người nhớ lại, cuối cùng chỉ đưa tay lên vò mái tóc. Lúc đó anh rối tới mức nhìn loạn xạ, chẳng còn chú ý tới cô nữa. Thế này ngay cả anh cũng chưa thực sự sẵn sàng để bày tỏ. Hít một hơi, anh lặng lẽ cất gọn cuốn sách lên kệ. Đạt thả lỏng người đứng dậy rồi lại đổ ập xuống chiếc giường êm ái. Điện thoại vang lên một thông báo tin nhắn, anh nhìn trên thanh thông báo hiện ra một cái tên “Hoàng” với một dòng chữ: “Thế nào? Có tỏ tình được chưa?”. Đạt trở mình nằm nghiêng một góc mở khung bóng trò chuyện và bắt đầu đối đáp:
– “Chưa. Tao không kịp nói.”
– “Mẹ. Tao nghĩ đủ trò cho mày rồi đấy.”
– “Mày cố tình để tao lạc?”
– “Hehe. Mày nghĩ mày thực sự thoát khỏi ánh mắt của tao à, thằng ngố tàu [mặt cười].”
Đạt chưa nhắn đáp trả đã thấy đống tin nhắn trêu chọc vụt lên:
– “Thế nào tay cậu ta ấm không?”
– “Có mềm không?”
– “Mê rồi chứ gì [mặt cười ra nước mắt]?”
Anh đọc xong khóe miệng nhịn không được mà cong lên, tủm tỉm, anh nhắn lại:
– “Nín.”
– “Tao đã quân sư thế rồi mà còn hụt. Chậc… chậc. À đúng rồi. Chiều ngày kia có đá với bọn khối 11 mày có chơi không?”
Đạt nằm suy nghĩ vài giây sau đó đáp lại một chữ “Ok”. Anh bất chợt ngồi dậy nhìn bản thân trong gương ánh mắt đầy quyết tâm.
Vài ngày sau, những tiết học dần trở nên thưa thớt, học sinh tới trường cũng chỉ là để ôn lại kiến thức đã học, hoặc làm nốt các bài học dang dở. Tuy nhiên, điều mọi người cảm thấy vui nhất là những môn không cần phải ôn tập. Cây phượng già nổi bật giữa sân trường với sắc đỏ, làn gió hè thổi qua đưa những cánh hoa phượng chuyển tới tay của từng lứa tuổi học trò. Lần nào Hạnh đi qua gốc cây phượng ấy cũng đều ngước mắt lên, nhìn tán cây từ trong ra ngoài. Cô không có chủ đích đặc biệt, chỉ là một thói quen vô hại, muốn quan sát hình ảnh tuyệt mỹ ấy. Bông hoa nằm trên chiếc ghế đá thu hút ánh nhìn của Hạnh, cô chậm rãi đi tới nhặt nó lên. Khóe miệng cô cong lên vui mừng mà lẩm bẩm:
– Ồ, còn nguyên luôn nè.
Hạnh ngước lên nhìn lần cuối rồi mới vui vẻ trở về lớp. Tiếng trống vừa vang là lúc Hạnh ngồi xuống ghế. Cô đặt bông hoa lên bàn quay qua Đạt, định bụng sẽ rủ anh chơi chung. Thế nhưng khi vừa nhìn qua, vết thương trên mặt Đạt ngay lập tức đập vào mắt. Cô níu mày nhìn anh với vẻ mặt khó hiểu. Phản ứng đầu tiên của cô là quay xuống đưa tay gõ vào bàn tạo sự chú ý. Nhận được cái lắc đầu từ Lan, cô đưa tầm nhìn về phía xa hơn. Thấy Hoàng nhìn mình, cô nhớn mày ám hiệu. Cậu chớp mắt liếc nhìn Đạt, ngón chỏ hướng về phía anh rồi lại chỉ vào mình rồi mới lắc đầu.
Cảm xúc đang dâng cao của Hạnh lao dốc không phanh, đôi lông mày giãn ra nhưng ý cười trên gương mặt chẳng còn, cô gật đầu phẩy tay với Hoàng sau đó mở quay đầu trở về. Hạnh suy nghĩ một hồi lâu cuối cùng mới mở lời:
– Mặt cậu bị sao thế? Ai đánh cậu hả? Chiều qua cậu đi với thằng Hoàng đi đá bóng có phải gặp chuyện gì rồi không?
Chiếc bút trên tay anh khựng lại vài giây, Đạt không ngẩng đầu lên chỉ liếc mắt nhìn cô vài giây rồi thôi, miệng nhàn nhạt đáp:
– À,… Không có gì đâu. Cậu đừng để ý.
Hạnh không nói gì thêm cúi đầu cặm cụi xử lý bông hoa. Cô mở cuốn nháp quen thuộc bên trong ép đầy những con bướm làm từ cánh hoa với đủ loại kích thước.
Đạt cắn bút nhìn động tác của Hạnh, trong lòng có chút chột dạ.
– Cậu lại ép cánh hoa hả, nhiều vậy?
– Ừm.
– Chiều học thêm cô Chi buổi đầu tiên đúng không? Tôi lên rủ cậu nhé?
Hạnh gật đầu đáp:
– Cũng được. Cậu đi sớm nhé còn tìm nhà nữa.
Nói xong, gương mặt cô nghiêm túc hơn quay xuống tìm Lan:
– À Lan. Tụi mình đi sớm. Mày gọi tao tầm một giờ nhé.
Lan ngạc nhiên hỏi lại:
– Ủa? Hai giờ mới vào học mà?
– Từ nhà lên tận TC coi như mất mười lăm phút, từ TC vòng qua đồng cũng không có gần đâu. Sau còn phải tìm nhà cô ấy nữa. Chậc, tao sợ đi muộn mình phải ngồi đầu đấy. Nghe bảo còn có mấy đứa trường khác học, cỡ bốn mấy đứa chứ đùa.
– Sao vậy? Cậu không thích ngồi đầu hả?
Hạnh nhìn về phía người vừa đưa ra câu hỏi, nhẹ nhàng lắc đầu:
– Không. Bình thường thôi.
Anh níu mày hỏi lại:
– Ủa vậy mình đi muộn ngồi đầu cũng được mà. Một giờ đi sẽ nắng lắm.
– Nếu vậy ai muốn đi sau thì đi sau đi. Tôi muốn đi lúc một giờ. Vậy nha.
Nghe ra trong tông giọng cô không vui, Đạt nhìn Lan tìm câu trả lời nhưng không được. Lần đầu tiên cô phản ứng như vậy, anh không dám làm gì manh động, cũng không dám bắt chuyện thêm nữa. Vậy mà trong suốt buổi học cô thực sự không nói chuyện với anh một câu nào, ngoại trừ những lúc hỏi về bài vở ra.
Anh định lựa thời gian hỏi chuyện riêng với Hạnh nhưng lần nào cũng bị đám bạn phá quấy. Cả đám đều có một câu hỏi y chang nhau:
– Mày với thằng Hoàng đi đánh nhau ở đâu?
Ban đầu anh lưỡng lự không muốn trả lời, vì anh biết Hạnh là một người không thích bạo lực. Nhưng vì bị làm phiền quá nhiều, hết cách, anh đành thành thực khai báo.
Chiều hôm đi đá bóng, đội của anh rõ ràng đá tốt hơn. Chẳng hiểu sao có một số đứa lại đột nhiên gây sự. Đạt lúc đó cũng không muốn gây sự đã chủ động bảo mọi người trả lại tiền cược. Vậy mà lúc trở về lại bị đám ấy chặn lại lần nữa. Bản thân Đạt vốn dĩ là một người nóng tính, giới hạn nhanh chóng bị xâm phạm. Kết quả lại thành ra thế này.