Một tháng trôi qua kể từ ngày Hanvan chính thức có được thân phận mới.
Dưới sự chăm sóc kỹ lưỡng của Harry và những bữa ăn đầy đủ dinh dưỡng của gia tinh, làn da của Hanvan đã hồng hào trở lại, đôi má gầy hóp ngày nào giờ đã có chút thịt, trông phúng phính và đáng yêu vô cùng.
Tuy nhiên, do những năm tháng bị bỏ đói ở nhà Dursley, làm nền tảng cơ thể của Hanvan vẫn rất yếu.
Harry quyết định đưa Hanvan đến Hẻm Xéo để mua sắm một số trang phục mới và tìm mua các loại thảo dược độc dược cao cấp nhằm bồi bổ triệt để cho con trai.
Bùm.
Hai cha con đáp xuống một con ngõ nhỏ khuất sau Tiệm Cái Vạc Thủng.
Harry nắm tay Hanvan bước ra đại lộ sầm uất của Hẻm Xéo.
Hôm nay, Harry khoác trên mình một chiếc áo chùng phù thủy màu đen tuyền bằng gấm thượng hạng, mái tóc đen được vuốt gọn gàng lộ ra vầng trán trơn láng không hề có vết sẹo. Khí chất sắc bén, trầm ổn khiến người qua đường không khỏi ngoái nhìn.
Hanvan mặc một bộ lễ phục nhỏ màu xanh thẫm, tay nắm chặt lấy tay ba, đôi mắt tròn xoe tò mò nhìn ngó xung quanh.
Sau khi ghé qua tiệm trang phục của phu nhân Malkin, Harry dẫn Hanvan tiến về phía Tiệm Độc Dược Apothecary — nơi bán những nguyên liệu bào chế thuốc chất lượng nhất.
Kính coong.
Tiếng chuông cửa vang lên giòn giã.
Không gian bên trong tiệm ngập tràn mùi hăng nồng của rễ cây, mỡ động vật và các loại bột ma thuật.
Harry dắt Hanvan đi đến quầy hàng phía trong, nơi trưng bày những lọ sừng tê giác và mật gấu đen đắt đỏ.
“Hanvan, đứng bên cạnh ba nhé.”
Harry xoa đầu cậu bé, rồi quay sang nói với người quản lý tiệm bằng giọng trầm thấp.
“Lấy cho tôi ba ounce bột sừng rồng, năm lọ mật nhím biển vùng biển sâu, và…”
“Và một kẻ không biết trời cao đất dày nào đang định dùng bột sừng rồng để thiêu rụi cái vạc của mình, đúng không?”
Một giọng nói trầm thấp, mượt mà như nhung nhưng lại lạnh thấu xương bỗng nhiên vang lên từ phía sau lưng họ.
Giọng điệu châm biếm sắc mỏng, quen thuộc đến mức khiến sống lưng Harry cứng đờ trong một tích tắc.
Harry chậm rãi xoay người lại.
Từ trong góc tối của cửa tiệm, một bóng người cao gầy bước ra.
Chiếc áo chùng đen tuyền bao bọc lấy cơ thể ông như một màn đêm di động, mái tóc đen dài ngang vai ôm lấy gương mặt nhợt nhạt, chiếc mũi diều hâu đặc trưng và đôi mắt đen sâu hoắm, lạnh lùng không một gợn sóng.
Severus Snape.
So với vị Giáo sư Độc Dược đã hy sinh trong căn Lều Hét ở kiếp trước của Harry, Snape ở thế giới này trẻ hơn, khí thế hắc ám trên người cũng có phần bén nhọn và xốc nổi hơn.
Ánh mắt đen tối của Snape ban đầu lướt qua những món nguyên liệu trên bàn, nhưng khi ông ngước lên nhìn thẳng vào gương mặt của Harry, toàn thân vị Bậc thầy Độc dược đột ngột khựng lại.
Đôi đồng tử đen sâu hoắm nheo lại nguy hiểm, hơi thở của anh dường như nghẹn lại trong cổ họng.
Mái tóc đen rối bù bướng bỉnh kia… đường nét xương hàm góc cạnh kia…
James Potter?
Đó là cái tên đầu tiên xuất hiện trong đầu Snape, mang theo một làn sóng hận thù và chán ghét nguyên thủy.
Nhưng ngay giây tiếp theo, Snape liền phủ nhận.
James Potter đã chết mười năm trước.
Hơn nữa, người đàn ông trước mặt này tuy rất giống gã Potter đáng ghét kia, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt.
Và quan trọng nhất… đôi mắt của người đó.
Khi Harry nhìn thẳng vào Snape, đôi mắt xanh lục bảo của cậu khẽ dao động.
Đó không phải là ánh mắt nhìn kẻ thù, cũng không phải sự ngạo mạn.
Đó là một ánh mắt vô cùng phức tạp — có sự hoài niệm xót xa, có sự kính trọng thầm lặng, và một chút cảm xúc ấm áp khó tả.
Đôi mắt màu xanh lục bảo giống hệt như trong ký ức sâu đậm nhất của Severus Snape.
“Ngài là…?”
Giọng nói của Snape trầm xuống, mang theo sự dò xét và cảnh giác tột độ.
Bàn tay giấu sau tay áo chùng của anh đã âm thầm đặt lên chuôi đũa phép.
Harry nhìn vị Giáo sư độc dược bằng xương bằng thịt trước mặt, trong lòng dâng lên một cảm giác xúc động khó tả.
Cậu khẽ mỉm cười, một nụ cười lịch lãm và chín chắn, hơi cúi đầu chào theo đúng lễ nghi của một quý tộc thuần huyết:
“Chào buổi chiều, Giáo sư Snape. Rất vinh hạnh được gặp ngài tại đây.”
Hanvan đứng bên cạnh dường như cảm nhận được bầu không khí căng thẳng, cậu bé khẽ nép sát vào chân Harry, đôi mắt tròn xoe lén nhìn người đàn ông mặc đồ đen đáng sợ trước mặt.
Sự xuất hiện của đứa trẻ lập tức thu hút ánh nhìn của Snape.
Khi thấy gương mặt nhỏ nhắn kia, lông mày của Snape nhíu chặt lại thành một đường thẳng.
Đứa trẻ này… trông cũng có những nét giống hệt tên Potter kia lúc nhỏ.
Bầu không khí trong tiệm độc dược bỗng chốc trở nên ngột ngạt lạ thường.
Sự nghi ngờ, kinh ngạc và hoang mang đan xen trong đôi mắt đen của Snape, đối lập hoàn toàn với sự ung dung, tự tại của Harry đối diện.