Lâm Nhị Lang cùng ba người còn lại chia làm hai hướng, ông đi về phía Đông Nam cùng Triệu Đại. Trên lưng ông là cung tên, bên hông là dao rừng. Ông vừa đi vừa phát cỏ, mở ra một lối nhỏ giữa rừng. Hai người không nói chuyện, chỉ có tiếng cỏ bị chém ngã xoạt xoạt đều đặn.
Đi được một đoạn, Lâm Nhị Lang chợt khựng lại, tay giơ lên ra hiệu im lặng. Triệu Đại lập tức dừng bước, không khí căng lại.
Một tiếng xé gió vang lên. Chưa kịp nhìn rõ, một con thỏ xám đã nằm im dưới đất. Triệu Đại tròn mắt: “Lâm đại ca, đệ còn chưa thấy gì mà huynh đã ra tay rồi!”
Lâm Nhị Lang chỉ nhàn nhạt đáp: “May mắn thôi.” Hai người tiến lên thu con thỏ rồi tiếp tục đi, không dừng lại lâu.
Nhưng càng đi sâu càng không thấy hang động nào đủ lớn. Rừng rậm hơn nhưng địa hình hiểm trở. Triệu Đại khẽ nói: “Không ổn.” Lâm Nhị Lang gật đầu: “Quay lại.”
Hai người vừa định xoay người thì một âm thanh rất nhỏ vang lên từ bụi cỏ cao phía trước. Lâm Nhị Lang lập tức nâng cao cảnh giác, tay đã đặt lên cung. Nhưng không thấy gì, chỉ có bụi cỏ khẽ lay động. Hai người đứng yên, không dám tiến. Lâm Nhị Lang thấp giọng: “Có thứ gì đó trong đó.” Ông quan sát một lúc, ánh mắt chợt lạnh lại: “Có thể là rắn.”
Hai người không nhúc nhích, cứ đợi như vậy. Âm thanh vẫn còn. Lâm Nhị Lang quyết định, ông chặt một thân cây dài gấp đôi người rồi nói: “Ta đập thử, đệ canh chừng.” Triệu Đại gật đầu, nắm chặt dao.
Một nhát đập xuống. Ngay lập tức Lâm Nhị Lang đứng hình.
Một con mãn xà khổng lồ trườn ra khỏi bụi cỏ. Thân nó to hơn bắp tay ông, dài phải vài mét, hoa văn nâu đen loang lổ ngụy trang gần như hoàn hảo. Bụng nó phình to, rõ ràng vừa nuốt mồi. Triệu Đại hít một hơi lạnh.
Lâm Nhị Lang không nói, chỉ lặng lẽ quan sát. Rồi ánh mắt ông khựng lại. Phía sau bụi cỏ là một khe đá, một hang động bị che khuất hoàn toàn. Ông nheo mắt. Nếu dọn sạch, nơi này có thể trú chân. Nhưng phải qua con mãn xà này.
Ông siết chặt cung. Chỉ có năm mũi tên, năm cơ hội. Ông thấp giọng: “Triệu Đại, cầm dao. Nếu nó lao tới chỉ lo tự vệ, đừng tiến lên.” “Dạ!”
Lâm Nhị Lang bước lên một bước, ném cây gậy sang bên. Con mãn xà cũng nhận ra nguy hiểm, thân nó cuộn lại, đầu ngẩng cao sẵn sàng tấn công.
Vút! Mũi tên đầu tiên cắm vào thân nó, nó vặn mình. Vút! Mũi thứ hai. Vút! Mũi thứ ba. Con mãn xà điên cuồng quẫy mạnh, đuôi quật loạn. Một cú đập trúng Triệu Đại, ông lùi lại mấy bước mặt tái đi nhưng vẫn đứng vững.
Lâm Nhị Lang không quay đầu, ánh mắt chỉ tập trung vào con mồi. Trong đầu ông hiện lên ký ức khi còn nhỏ, ông từng theo lão Đường vào rừng, từng thấy ông lão đó giết những con mãn xà còn lớn hơn thế này. Hôm nay là lần đầu tiên ông tự mình đối mặt. Không sợ, chỉ có hưng phấn.
Vút! Mũi tên thứ tư cắm sâu hơn. Con mãn xà gầm lên một tiếng khàn đục, thân nó quằn quại nhưng vẫn chưa chết. Lâm Nhị Lang hít sâu, rút mũi tên cuối cùng, ánh mắt lạnh như băng. Phải kết thúc.
Vút! Mũi tên cuối cùng xé gió bay đi, cắm thẳng vào vị trí yếu hại. Con mãn xà giật mạnh, thân hình khổng lồ đập xuống đất một tiếng ầm lớn, bụi đất tung lên. Rồi im lặng, chỉ còn tiếng thở nặng nề của hai người.
Triệu Đại chống dao thở dốc: “Lâm đại ca, xong rồi?” Ông không trả lời ngay. Ông tiến lên, đứng cách con mãn xà một đoạn, chờ rất lâu cho đến khi nó hoàn toàn bất động mới hạ cung xuống: “Xong rồi.”