Sau một hồi cật lực đón tre, đôi tay mười ba tuổi của Diệp Thanh mỏi nhừ, rã rời không còn chút sức lực nào. Cô chống con dao đi rừng xuống đất, thở dốc hổn hển, mồ hôi thấm ướt sũng lưng áo, dính bết vào da thịt đầy khó chịu. Ánh mắt cô nhìn đống thân tre dài ngoằng, ngổn ngang trước mặt, lại nhìn sang đống nấm và măng rừng vừa gom được, lòng thầm đánh giá tình hình một cách thực tế. Nếu bảo cô vác từng cây tre này về nơi dựng lều thì không phải là không làm được, nhưng với thân thể nhỏ bé, gầy gò này, công việc đó quả thực quá sức và tiêu tốn quá nhiều thời gian, công lực. Dù khoảng cách không quá xa, cô vẫn tự cảm thấy mình không đủ lực để hoàn thành.
Diệp Thanh ngồi bệt xuống thảm cỏ mềm mại, suy nghĩ lung tung. Một lúc lâu sau, bỗng nhiên ánh mắt cô sáng rực lên như vừa phát hiện ra một điều gì đó cực kỳ thú vị. “Khoan đã…” Một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô: Nếu mình mang đống tre này ra ngoài, rồi từ đó lại tiến vào rừng không gian, thì nó có quay lại đúng vị trí ban đầu không? Trái tim cô bỗng đập nhanh liên hồi vì phấn khích trước suy nghĩ này.
Cô nhớ lại căn phòng riêng của mình ở ngoài. Ở Lâm gia, đất đai rộng rãi, dù nhà đông người nhưng nãi nãi vốn thương cô nhất, bà luôn bảo: “Con bé lớn rồi, cũng nên có một chỗ riêng tư.” Thế là từ năm mười tuổi, cô đã được sở hữu một căn phòng nhỏ của riêng mình. Căn phòng tuy không rộng rãi, sang trọng gì nhưng lại rất sạch sẽ, yên tĩnh, là thế giới nhỏ bé chứa đựng bao mơ mộng của cô thiếu nữ. So với các ca ca và đệ đệ phải chen chúc nhau, điều kiện của cô đã là tốt hơn rất nhiều. Nhưng tuyệt nhiên không ai trong nhà dị nghị hay ghen tị, bởi vì tất cả mọi người, từ lớn đến bé, ai nấy đều thương yêu và chiều chuộng cô em gái nhỏ này.
Nghĩ tới tình cảm ấm áp của gia đình, trong lòng Diệp Thanh chợt dấy lên một cảm giác ấm áp và hạnh phúc lạ thường. Cô quyết định: “Thử xem sao…” Trước khi tiến vào rừng, cô đã cẩn thận cài then cửa phòng từ bên trong, chắc chắn rằng không ai có thể đột ngột xông vào. Diệp Thanh đứng dậy, đặt bàn tay nhỏ bé lên đống tre ngổn ngang. Ý niệm khẽ động. Một khắc sau, khung cảnh xanh mướt trước mắt lập tức thay đổi. Cô thấy mình đang đứng giữa căn phòng quen thuộc, và đống tre dài ngoằng kia… đang nằm lù lù ngay trước mặt cô trên nền đất.
Diệp Thanh sững sờ mất một giây, rồi đôi mắt cô sáng rực lên niềm vui sướng tột độ. “Thật sự được!” Cô không nén nổi vui mừng mà reo khẽ. Ngay lập tức, cô lại động ý niệm lần nữa. Chỉ một giây sau, cô đã trở lại khu rừng nguyên sinh, đứng đúng ngay vị trí ban đầu, không sai lệch dù chỉ một tấc. Diệp Thanh không nhịn được mà bật cười khẽ, nhưng chỉ dám cười thật nhỏ vì sợ tiếng động lớn ở thế giới bên ngoài sẽ đánh thức mọi người dậy. Còn ở trong không gian yên tĩnh này, cô mới dám thoải mái bật cười thành tiếng.
“Mình đúng là quá thông minh rồi…” Cô tự đắc thầm nghĩ, “Nếu thang điểm là mười, thì phải chấm cho mình điểm mười tròn trĩnh vì sự thông minh này.” Niềm vui sướng lan tỏa khắp cơ thể, bao nhiêu mệt mỏi, rã rời từ việc chặt tre dường như tan biến sạch sành sanh. Sau khi đã vận chuyển hết số tre và nấm, măng ra ngoài, Diệp Thanh chợt nhớ ra một chuyện quan trọng. “Tắm…” Cả người cô dính đầy mồ hôi, bụi bẩn, cảm giác nhớp nháp thật khó chịu. Cách đó không xa chính là con suối trong vắt đang chảy róc rách, mời gọi.
Diệp Thanh quay về phòng, nhanh chóng lấy một bộ y phục sạch sẽ rồi lại trở vào rừng. Bên bờ suối, làn nước trong vắt, mát lạnh chảy róc rách qua những phiến đá cuội trơn nhẵn. Cô nhìn quanh một lượt, xung quanh chỉ có rừng cây rậm rạp và tiếng chim hót líu lo, tuyệt nhiên không có một bóng người nào khác. Chỉ có rừng, và chính cô mà thôi. Một thoáng do dự thoáng qua, rồi cô bật cười tự chế giễu sự e dè của mình: “Ở đây… chỉ có mình” Không cần phải e dè hay ngại ngùng gì cả.
Cô trút bỏ bộ y phục bẩn, bước xuống làn nước suối mát lạnh. Cảm giác sảng khoái, dễ chịu lập tức lan khắp cơ thể, gột rửa đi mọi bụi bẩn và mệt mỏi. Cô cúi xuống múc nước, tưới lên người, lại bật cười hồn nhiên. Cô ngân nga vài câu hát vu vơ mà chính cô cũng không thuộc hết lời, giọng hát non trẻ vang vọng giữa không gian yên tĩnh của đại ngàn. Giữa khu rừng già, chỉ có tiếng nước chảy róc rách và tiếng hát trong trẻo của cô thiếu nữ mười ba tuổi.
Khu rừng không gian này dường như không có khái niệm ban đêm, ánh sáng luôn dịu dàng, ấm áp như buổi sớm mai, khiến cô không cần phải lo lắng về bóng tối hay thú dữ. Tắm rửa xong xuôi, Diệp Thanh thay bộ y phục sạch sẽ, cảm giác nhẹ nhõm và khoan khoái vô cùng. Cô quay lại chỗ cũ, nhìn đống tre, nấm và măng rừng đã được sắp xếp gọn gàng, mọi thứ… đã bắt đầu đi vào quy củ và nề nếp. Cô nằm xuống bãi cỏ mềm mại, ngước mắt nhìn lên tán cây cổ thụ cao vút, cảm nhận một ngày dài đầy bận rộn nhưng cũng thật ý nghĩa. Đây là ngày cô tiến gần hơn một bước đến mục tiêu sống sót giữa thời loạn lạc. Dù sao thì, hiện tại cô chỉ mới là một cô bé mười ba tuổi, vẫn còn mang trong mình những mộng mơ