Dưới tán tre xanh mướt, bóng dáng nhỏ bé của Diệp Thanh bận rộn không ngơi nghỉ. Sau khi có được một giỏ măng tươi roi rói, cô như biến thành một con ong chăm chỉ, hết hì hục đào măng lại cúi xuống hái nấm, tuyệt nhiên không hề thấy mệt mỏi. Ngược lại, càng làm cô càng thấy hăng hái lạ thường.
Trong đầu Diệp Thanh lúc này là cả một kho tàng kiến thức phong phú về các loại nấm. Như loại nấm kê tùng trắng muốt đang mọc rải rác trước mắt cô kia, chúng thường ưa thích những nơi đất ẩm ướt dưới các rặng tre rì rào. Thân nấm trắng ngần, mũ nấm xòe rộng, bên dưới là lớp lưới ren mỏng manh tựa như chiếc váy rủ, tỏa ra mùi hương nhẹ nhàng, thoang thoảng. Nếu nhìn từ xa, khung cảnh ấy trông yên bình đến lạ, giống như một nàng công chúa nhỏ đang nhảy múa giữa rừng tre bạt ngàn. Diệp Thanh khẽ cong môi, thầm nghĩ: “Đúng là đồ ngon.”
Cô lại nhớ tới một loại nấm khác là kê tùng màu xám hoặc nâu nhạt. Loại này có vị đậm đà hơn và cũng là loại cô thích nhất. Tuy nhiên, trước khi hái bất kỳ cây nấm nào, cô luôn cẩn thận cầm một cành cây nhỏ đập nhẹ xuống đất, tiếng “bốp bốp” vang lên nhằm xua đi những sinh vật trơn trượt đang ẩn mình. Cô vốn không thích cảm giác phải “mặt đối mặt” với chúng, càng không muốn có một màn “gươm súng tương phùng” bất ngờ. Sự thận trọng đối với cô không bao giờ là thừa thãi.
Cứ như vậy, Diệp Thanh vừa đi vừa hái, không bỏ sót bất kỳ cây nấm nào lọt vào tầm mắt. Sau một hồi lâu, thu hoạch của cô quả thực không hề nhỏ. Một đống măng tươi, một túi lớn nấm kê tùng trắng, một ít kê tùng nâu, cộng thêm số nấm bụng dê cô đã hái được từ trước đó. Diệp Thanh đứng nhìn thành quả lao động của mình rồi chợt khựng lại, trong lòng thoáng chút bối rối: “Mang ra kiểu gì đây…” Một mình cô chắc chắn ăn không hết, mà cô thì lại không muốn để đồ ăn bị hỏng một cách lãng phí.
Trong lòng cô thoáng qua một ý nghĩ, nếu có thể cùng người nhà ăn chung mớ nấm và măng này, chắc chắn vị của chúng sẽ ngon hơn rất nhiều. Cô khẽ thở dài tự nhủ: “Thôi, lát nữa về hỏi gia gia vậy.” Nhưng trước khi lo đến chuyện ăn uống, cô còn một việc quan trọng hơn cần phải giải quyết, đó là tìm chỗ ở.
Cô nhìn quanh một lượt. Rừng tre rậm rạp, đất đai bằng phẳng lại gần con suối nhỏ. “Ở đây được đấy,” Diệp Thanh chợt nhận ra cô không còn cảm thấy sợ hãi nữa. Dù chỉ có một mình giữa rừng già, cô vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng ngạc nhiên. Nếu gặp nguy hiểm, chỉ cần một ý niệm, cô có thể lập tức rời đi và trở về thế giới bên ngoài.
Nghĩ tới đây, cô bật cười: “Ta đúng là chủ nhân của khu rừng này rồi.” Không ai trả lời cô, chỉ có tiếng lá tre xào xạc như đang đồng tình. Cô bỗng hét lên một tiếng thật to, rồi nhảy cỡn lên vài cái đầy phấn khích. Lại ngân nga một đoạn nhạc mà chính cô cũng không nhớ rõ lời. Niềm vui đối với cô lúc này đơn giản đến kỳ lạ.
Một lúc sau, Diệp Thanh dừng lại, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn. Cô tự chấn chỉnh bản thân: “Làm việc thôi.” Cô rút con dao đi rừng sắc lẹm ra và tiến về phía rặng tre. Tiếng “cạch, cạch” vang lên đều đặn khi từng cây tre bị chặt xuống. Ban đầu, cô chỉ định dựng một cái lều nhỏ đủ để nghỉ chân. Nhưng rồi cô dừng lại, ngẩng đầu nhìn trời lo lắng: “Nếu có mưa thì sao? Sau này có lương thực cũng cần chỗ để bảo quản.”
Cô trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi gật đầu quyết định: “Làm đàng hoàng một chút.” Không cần phải vội vã, ở trong khu rừng này thời gian của cô nhiều hơn bên ngoài rất nhiều. Cô có thể từ từ, từng bước một hoàn thành công việc. Dù chỉ có một mình, cô tin rằng mình vẫn có thể làm được. Từ nhỏ cô đã theo gia gia vào rừng, những việc dựng lều chặt cây này cô cũng không phải chưa từng thử qua.
Diệp Thanh siết chặt cán dao, ánh mắt lộ rõ sự kiên định. Giữa rừng tre xanh mướt, một thiếu nữ nhỏ bé đang bắt đầu dựng lên nơi trú thân đầu tiên của mình.