Buổi trưa.
Cái nóng bên ngoài như muốn thiêu trụi vạn vật, đổ lửa xuống mặt đất khô cằn.
Diệp Thanh trở về phòng. Căn phòng nhỏ hẹp với những bức tường đất thô ráp, đơn sơ, không có lấy một món đồ đạc giá trị. Cô khép chặt cửa lại. Cô không định ngủ, cô chỉ cần một khoảng không gian thực sự yên tĩnh để đối diện với chính mình.
Nằm xuống chiếc giường tre ọp ẹp, cô khẽ nhắm mắt lại, điều hòa nhịp thở dần chậm lại. Những hình ảnh chát chúa của ban ngày bắt đầu hiện lên như một thước phim chậm trong tâm trí cô. Đất đai nứt nẻ, những cái giếng cạn trơ đáy và cả ánh mắt đượm vẻ ưu sầu, bất lực của những người thân trong gia đình này.
Chạy nạn. Hai chữ ấy cứ lởn vởn, đè nặng lên lồng ngực cô như một tảng đá ngàn cân.
“Nếu có thể quay về…”
Cô khẽ lẩm bẩm, âm thanh nhỏ đến mức chỉ mình cô nghe thấy. Tâm trí cô vô thức tìm về khu rừng nguyên sinh ấy, nơi cô và ông đã trượt chân rơi xuống. Nếu có thể quay lại nơi đó thì tốt biết mấy. Ít nhất, họ sẽ không phải đối mặt với cảnh loạn lạc lầm than, không phải lo từng bữa ăn, từng ngụm nước, và quan trọng nhất là không phải nhìn người thân từng bước rơi vào cảnh lầm than.
Ánh mắt cô chợt trầm xuống khi nghĩ về gia gia. Dù hiện tại ông chỉ mới năm mươi tuổi, trẻ hơn rất nhiều so với tuổi thật ở thế giới cũ, nhưng chạy nạn đâu phải chuyện đơn giản. Đường xá xa xôi, thiếu ăn thiếu mặc, tai ương có thể ập đến bất cứ lúc nào. Cô không muốn ông phải chịu thêm khổ sở, cũng không muốn mất đi người thân duy nhất còn sót lại từ thế giới cũ.
Diệp Thanh khẽ siết chặt bàn tay. Ngay lúc đó, một cảm giác kỳ lạ đột nhiên dâng lên trong lòng. Như có một thứ gì đó vô hình đang nhẹ nhàng chạm vào ý thức của cô, vừa quen thuộc, vừa rõ ràng. Nó giống như một cánh cửa đang hiện hữu ngay trong tâm trí, chỉ chờ đợi cô chạm vào.
Tim cô bỗng đập nhanh liên hồi. Không kịp suy nghĩ nhiều, ý niệm vừa động, trong đầu cô vang lên một tiếng “ầm” trầm đục.
Diệp Thanh choàng mở mắt. Trước mắt cô lúc này không còn là căn phòng đất chật chội, oi bức nữa. Thay vào đó là một mảng xanh ngắt ngập tràn sức sống.
Khu rừng.
Chính là khu rừng nguyên sinh mà cô đã bước vào trước khi tai nạn xảy ra. Những tán cây cổ thụ cao chọc trời che kín đỉnh đầu, ánh nắng vàng rọi qua kẽ lá thành từng đốm sáng lấp lánh như kim cương trên nền đất ẩm. Không khí nơi đây mát mẻ, đượm mùi hương của cỏ cây và đất ẩm, khác hẳn với cái nóng khô khốc đến nghẹt thở bên ngoài kia.
Diệp Thanh đứng sững sờ. Một giây, hai giây trôi qua trong sự tĩnh lặng của rừng già.
“Thật… thật sự là nó.”
Giọng cô run rẩy không thốt nên lời. Cô bước tới, run run chạm tay vào thân cây đại thụ xù xì trước mặt. Cảm giác thô ráp, chân thật đến từng thớ vỏ. Đây không phải ảo giác, là sự thật.
Một luồng cảm xúc mãnh liệt vỡ òa trong lòng cô. Mừng rỡ, nhưng trên hết là sự nhẹ nhõm vô bờ bến. Như một người bị dồn vào đường cùng đột nhiên nhìn thấy lối thoát duy nhất.
“Ông ơi…”
Cô khẽ gọi, giọng nghẹn lại nơi cổ họng. Nếu ông cũng có thể vào đây, họ sẽ không cần phải chịu cảnh chạy loạn lầm than ngoài kia, không cần phải đánh cược mạng sống trên con đường đầy rẫy hiểm nguy.
Diệp Thanh hít một hơi thật sâu, cảm nhận luồng không khí trong lành, mát rượi tràn ngập buồng phổi. Sống rồi.
Cô quay đầu nhìn quanh, xa xa là một dòng suối nhỏ đang róc rách chảy, nước trong veo như pha lê phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Cô bước nhanh tới, quỳ xuống bên bờ suối, dùng đôi bàn tay múc một ngụm nước lớn.
Mát lạnh. Từng tế bào trong cơ thể như được hồi sinh sau cơn khát dài.
Lần đầu tiên kể từ khi xuyên không, Diệp Thanh thật sự mỉm cười. Một nụ cười đầy hy vọng.
“Không cần chạy… Chúng ta không cần chạy nữa.”
Giọng cô rất khẽ, nhưng ẩn chứa một niềm tin mãnh liệt. Diệp Thanh siết chặt nắm tay, ánh mắt trở nên kiên định hơn bao giờ hết. Lần này, cô sẽ dùng khu rừng này để bảo vệ ông và cả gia này.