Đau.
Đó là cảm giác duy nhất tồn tại khi ý thức của cô dần quay trở lại.
Cơn đau như những mũi kim châm vào từng thớ thịt. Đầu óc cô choáng váng, hai tai ù đi, cảm tưởng như cả cơ thể vừa bị nghiền nát rồi ghép lại một cách vụng về.
Cô muốn mở mắt nhưng mí mắt lại nặng trĩu như đá đeo, không cách nào nhấc nổi. Phải mất một lúc lâu đấu tranh, cô mới miễn cưỡng hé mở được một khe nhỏ.
Ánh sáng gay gắt từ bên ngoài lập tức ập đến, xuyên thẳng vào đồng tử khiến cô nhức nhối. Cô khẽ nhăn mặt, theo phản xạ muốn đưa tay lên che chắn.
Thế nhưng, vừa mới cử động, một cơn đau buốt tận xương tủy từ cánh tay truyền đến khiến cô phải hít vào một hơi lạnh.
“Tiểu Thanh, con tỉnh rồi sao?”
Một giọng nói khàn khàn, đong đầy nỗi lo âu vang lên ngay sát bên tai. Cô giật mình kinh hãi trong lòng. Tiểu Thanh là ai?
Cô cố gắng xoay đầu nhìn sang. Trước mắt cô là một người phụ nữ trung niên khoác trên mình bộ áo vải thô sơ. Gương mặt bà gầy gò, khắc khổ, nhưng đôi mắt lại chứa chan sự dịu dàng và bao dung.
Bà đang cúi sát người, nhìn cô không chớp mắt, tựa hồ chỉ cần lơ là một giây thôi thì cô sẽ tan biến mất.
“May quá, cuối cùng con cũng tỉnh lại rồi.”
Người phụ nữ nghẹn ngào, vội vàng đưa tay lau đi những giọt nước mắt lăn dài nơi khóe mắt. Cô mấp máy môi định hỏi chuyện, nhưng cổ họng lại khô khốc như sa mạc, chỉ có thể phát ra những âm thanh khàn đục đứt quãng.
“Nước…”
“Có, có ngay! Nương đi lấy cho con ngay đây!”
Người phụ nữ vội vã quay người chạy đi. Cô nằm lại đó, nhìn lên trần nhà xa lạ, đầu óc vẫn chưa thôi quay cuồng.
Nương sao? Thật không đúng chút nào.
Ký ức cuối cùng còn sót lại là khi cô đang cùng ông nội đào dược liệu trong rừng sâu. Sau đó mặt đất đột ngột sụp xuống, cô đã rơi thẳng xuống vực thẳm sâu hun hút không thấy đáy.
“Không thể nào.”
Cô khẽ thầm thì trong vô vọng. Ngay lúc đó, một luồng ký ức lạ lẫm bỗng nhiên tràn về như triều dâng, đánh thẳng vào tâm trí cô.
Những hình ảnh chồng chéo bắt đầu hiện rõ hơn. Đó là một ngôi nhà tranh vách đất nghèo nàn, một gia đình đông đúc nhưng tràn đầy hơi ấm. Trong đó có một cô gái gầy yếu, quanh năm thầm lặng làm việc, ít nói và cũng chẳng mấy khi cười.
Tên của cô ấy là Lâm Diệp Thanh, con gái thứ hai của nhị phòng trong Lâm gia.
Cô siết chặt nắm tay, trái tim trong lồng ngực đập dồn dập liên hồi. Ý nghĩ về việc xuyên không vừa xuất hiện đã bám rễ sâu sắc, không cách nào xua tan được. Cô thật sự đã không còn ở thế giới cũ nữa rồi.
“Tiểu Thanh, uống nước đi con.”
Người phụ nữ quay trở lại, nhẹ nhàng nâng đầu cô dậy và cẩn thận đút từng ngụm nước nhỏ. Dòng nước ấm áp lan tỏa, mang theo một chút sinh khí tưới mát cơ thể đang kiệt quệ.
Cô nhìn chăm chú vào người phụ nữ trước mặt. Trong ký ức vừa tiếp nhận, đây chính là mẹ của thân thể này, một người đàn bà hiền lành, chịu thương chịu khó, cả đời chỉ biết hy sinh vì chồng con.
Không hiểu vì sao, trái tim cô vốn đang băng giá chợt mềm lại một cách kỳ lạ.
“Nương.”
Tiếng gọi thốt ra tuy còn chút ngập ngừng, nhưng lại tự nhiên đến không ngờ. Người phụ nữ sững sờ trong giây lát, rồi bất ngờ bật khóc nức nở vì vui sướng.
“Ừ, nương đây, nương ở ngay đây với con.”