Tuyết Viên nằm biệt lập trên sườn đồi. Hôm nay cổng lớn mở toang, nhưng dọc lối đi không có một vệ sĩ nào canh gác.
Tiếng đế giày cao gót của Hứa Nam Ca gõ xuống mặt sàn tạo ra những thanh âm đơn độc, dội lại rồi kéo dài giữa hành lang vắng lặng.
Cô dừng lại trước cánh cửa gỗ sồi chạm trổ hoa văn tinh xảo, dùng một lực vừa đủ đẩy mạnh vào trong.
Không gian bên trong rộng lớn, vắng lặng, ánh sáng duy nhất hắt ra từ ngọn đèn đứng ở góc vách tường.
Trên chiếc sô pha sẫm màu, có một bóng người chìm lấp trong bóng tối.
Lục Hoài Cảnh ngồi đó, bả vai hơi rũ xuống.
Trên chiếc bàn kính trước mặt hắn, một chiếc lọ thủy tinh rạn nứt đang giam giữ cành cẩm tú cầu đã héo úa từ lâu.
Ngón tay thon dài, nhợt nhạt của hắn đang đặt hờ lên miệng lọ, đầu ngón tay lướt qua những vết nứt, chậm chạp và vô định.
Hứa Nam Ca dừng bước, giữ khoảng cách đúng ba bước. Đây là vạch kẻ an toàn cô tự vạch ra trong đầu suốt quãng đường đến đây.
Hứa Nam Ca lên tiếng: “Bản thỏa thuận của Đỉnh Hải.”
Lời nói của cô rơi vào khoảng không, không có tiếng đáp lại.
Một lúc lâu sau, người đàn ông trên sô pha mới khẽ cử động. Hắn từ từ ngẩng đầu, ánh sáng vàng vọt lướt qua sống mũi cao thẳng, soi rõ quầng thâm nhạt dưới đôi mắt đen sâu thẳm.
“Bên ngoài có tuyết không?”
Giọng hắn khàn đặc, vỡ vụn.
Dữ liệu nhiệt độ trong đầu Hứa Nam Ca hơi chững lại.
Rõ ràng dọc đường xe chạy đến đây, lá phong đang rụng đầy mép cỏ. Nhưng luồng hơi thở toát ra từ người đàn ông trước mặt lại lạnh lẽo tựa như một hầm ngục băng giá.
Hai hệ quy chiếu thời gian và không gian va chạm vào nhau, ép hô hấp của cô trật đi một nhịp.
Cô mím môi, đáp lại bằng một tông giọng cứng nhắc: “Đang là mùa thu.”
Lục Hoài Cảnh nhắm hờ mí mắt, ngón tay đang vuốt ve miệng lọ thủy tinh khẽ dừng lại. Chiếc áo sơ mi đen hở hai cúc đầu để lộ ra phần xương quai xanh gầy, cả người hắn trông rã rời, kiệt quệ tựa như một cái xác rỗng vừa bị vắt kiệt sinh lực.
“Lạnh quá.” Hắn thở hắt ra một tiếng rất khẽ, nói tiếp: “Giống hệt đêm ở tầng hầm năm đó.”
Hắn lại mở mắt ra, tầm nhìn hờ hững dừng lại trên người cô.
Hơi thở của Hứa Nam Ca đột nhiên nghẹn lại.
Bóng tối… tầng hầm… đứa trẻ cả người đầy vết bầm tím co ro trong góc khuất… một chiếc bánh ngọt giấu vội qua khe cửa sổ… những hình ảnh vụn vặt kia xẹt qua tâm trí cô.