Đội lính đánh thuê mười người của tổ chức Hắc Mãng di chuyển dọc theo triền dốc đá lởm chởm ở khu vực rìa núi Nham Thạch. Bọn chúng mặc trang phục tác chiến màu đen, trang bị súng trường tự động và đèn pin chiến thuật gắn trên nòng súng. Những luồng ánh sáng trắng quét qua quét lại các tán cây chết khô.
Đi đầu là Trần Hữu Phúc, đội trưởng đội lính đánh thuê. Anh ta gạt một cành cây chắn ngang đường, bóp cò súng bắn một phát đạn xuyên qua lớp lá rụng phía trước mặt để dọn đường. Viên đạn găm thẳng vào thân cây cổ thụ.
“Đại ca, nãy giờ đi dạo cả chục vòng quanh cái núi nát này rồi, có thấy cái kho vật tư nào đâu?” Tên lính mang bộ đàm đi ngay phía sau phàn nàn. Anh ta dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán: “Ông chủ Hoắc bảo có nguồn tin báo quanh đây có người tích trữ hàng. Toàn đá với cây khô, giấu hàng kiểu gì?”
Trần Hữu Phúc quay đầu lại, giơ báng súng gõ mạnh vào vai tên lính.
“Ông chủ ra lệnh thì cứ mở to mắt ra mà tìm. Mày mù à? Nhìn vết bánh xe tải hằn trên mặt đất kìa. Có xe chở hàng hạng nặng đi qua đây chưa tới một tháng trước. Đi dọc theo vết này, chắc chắn tìm ra đường lên đỉnh núi.”
Cả đội tiếp tục đi theo vết lún trên mặt đất. Bọn chúng không hề hay biết, ngay trên cành cây cổ thụ chĩa thẳng ra phía trên đỉnh đầu chúng, Thẩm Huỳnh đang ngồi vắt vẻo. Cô mặc bộ quần áo đen bó sát, hoàn toàn hòa mình vào bóng tối của màn đêm. Hắc Sát đứng bên cạnh cô, nhe nanh định gầm lên nhưng cô đưa tay vuốt nhẹ lên gáy nó, ra hiệu im lặng.
Ánh mắt Thẩm Huỳnh quét qua trang bị của mười tên lính bên dưới. Nội tâm cô bắt đầu tính toán tốc độ nạp đạn và giá trị quy đổi.
“Súng trường tiến công đời mới, nòng giảm thanh bọc sợi carbon. Lựu đạn nổ phá mảnh dắt trên đai lưng. Áo giáp chống đạn cấp ba. Bọn Hắc Mãng này đầu tư trang bị tốt hơn cả quân đội chính quy. Lấy về tháo linh kiện bán cho Lục Nghiêm chắc chắn đổi được không dưới hai nghìn viên tinh hạch.” Thẩm Huỳnh khẽ gật đầu, trượt xuống khỏi cành cây.
Cơ thể cô rơi tự do giữa không trung, không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Ngay khoảnh khắc mũi giày sắp chạm đất, Thẩm Huỳnh kích hoạt dị năng Ám Ảnh. Cả người cô tan ra thành một vũng bóng tối, trườn nhanh trên mặt đất, bám sát gót chân tên lính đi cuối cùng trong đội hình.
Tên lính đi chốt sổ đang mải mê bấm điện thoại ngoại tuyến. Thẩm Huỳnh trồi lên từ trong cái bóng dưới chân anh ta. Tay trái cô vòng qua bịt chặt miệng tên lính, tay phải ngưng tụ Ám Ảnh Nhận cắt ngang cổ họng. Máu tuôn ra.
Thẩm Huỳnh đỡ lấy cơ thể anh ta, nhẹ nhàng đặt nằm xuống nền đất xốp, tháo luôn khẩu súng trường đeo trên vai anh ta ném thẳng vào không gian Đồng Hóa.