Ngồi ngay dưới chân bàn ăn, báo đen Hắc Sát ngẩng đầu lên, hai mắt mở to nhìn chằm chằm vào những miếng thịt đang bốc khói trên tay cô. Nước dãi của nó nhỏ tong tong xuống nền gạch men. Nó khẽ cọ cọ chiếc đầu to lớn đầy lông lá vào bắp chân Thẩm Huỳnh, dùng móng vuốt vỗ vỗ nhẹ lên sàn nhà đòi ăn.
Thẩm Huỳnh gắp một tảng thịt lợn đột biến đã được luộc chín, ném thẳng xuống chiếc bát inox khổng lồ dưới sàn. Hắc Sát há chiếc mõm, cắn ngập răng vào tảng thịt nhai ngấu nghiến.
Thẩm Huỳnh ấn nút trên chiếc remote nhỏ. Bức tường trống phía trước mặt hạ xuống một màn hình máy chiếu rộng một trăm inch. Một bộ phim điện ảnh hành động của thế giới trước mạt thế bắt đầu phát hình. Tiếng súng đạn và nhạc nền sôi động của bộ phim vang vọng khắp phòng khách ấm áp, át đi hoàn toàn mọi âm thanh tĩnh mịch của lòng đất.
Ngay phía trên đầu cô, ở lối vào mặt đất của hầm ngục, cơn mưa bào tử axit đang xối xả trút xuống lớp vách đá. Những tán cây cổ thụ xung quanh núi Nham Thạch bị axit dội trúng, lá cây úa vàng rồi rụng lả tả, thân gỗ cháy đen, bốc lên những cột khói xám khét lẹt. Tuy nhiên, gốc dây leo Huyết Đằng trồng ngay trước cửa hầm lại hoàn toàn không có dấu hiệu khô héo.
Những giọt mưa axit đọng lại trên các nhánh dây leo màu huyết dụ của nó. Thay vì ăn mòn lớp vỏ ngoài, Huyết Đằng lại vươn vô số những chiếc gai nhọn lên trời, chủ động hứng lấy dòng nước độc hại.
Cấu trúc tế bào đột biến của nó hấp thụ trực tiếp các bào tử axit, biến chúng thành nguồn chất dinh dưỡng bạo ngược. Các nhánh dây leo của Huyết Đằng bắt đầu phình to ra, màu đỏ trên thân cây chuyển sang một sắc đỏ thẫm pha lẫn những sọc xám ngoằn ngoèo.
Nó điên cuồng vươn dài các rễ phụ, đan chéo vào nhau, tạo thành một chiếc ô khổng lồ bằng thực vật, bao trùm và che chắn hoàn toàn lối đi dẫn xuống cánh cửa thép của bảo lũy. Mưa axit càng rơi mạnh, Huyết Đằng càng vươn rễ rộng hơn, bám chặt vào từng kẽ đá, hoàn toàn phong tỏa khu vực cửa hầm.
Bên trong một nhà kho đông lạnh bỏ hoang của khu chợ đầu mối thủy sản, không khí lạnh lẽo và ẩm ướt bủa vây lấy sáu người đang ẩn nấp.
Năm nữ sinh viên đại học mặc những bộ quần áo rách rưới, ướt sũng đang ôm chặt lấy đầu gối, cuộn tròn người ở một góc kho. Bọn họ vùi mặt vào ngực nhau, cơ thể run lên từng chập. Không ai dám phát ra tiếng khóc thành tiếng, chỉ có những giọt nước mắt trào ra từ khóe mi đỏ hoe.