“Nội, cháu muốn mua tài liệu học tập, nhỡ đâu trên thành phố có kỳ thi tuyển công nhân thì sao, cháu phải chuẩn bị trước chứ.”
Đường Niệm Niệm tùy tiện bịa ra một lý do. Còn 20 tháng nữa mới đến kỳ thi đại học, bảo cô đi làm ruộng là chuyện không thể, cô phải tìm cách lên thành phố kiếm tiền.
Bà cụ Đường vẫn chưa hài lòng lắm: “Tài liệu gì mà tiêu đến bốn mươi đồng, mười đồng là thừa rồi.”
“Nội, vẫn còn một trăm lẻ chín đồng hai xu nhà họ Tề sắp trả nữa mà!”
Chỉ một câu này thôi, Đường Niệm Niệm đã khiến bà cụ mủi lòng.
“Đừng có tiêu xài hoang phí. Trông chừng chị cả mày đấy, còn Cửu Cân đi nhặt củi đi!”
Bà cụ Đường sắp xếp xong xuôi liền cùng Từ Kim Phượng đi làm đồng. Đường Niệm Niệm từ nhỏ đã không phải làm việc nặng, vì ông nội Đường Thanh Sơn dặn rằng: “Đã nhận của cha mẹ ruột con bé nhiều tiền và phiếu lương như thế, thì phải đối đãi với nó cho thật tốt.”
“Cửu Cân, há miệng!”
Trong tay Đường Niệm Niệm bỗng có thêm một viên kẹo hoa quả, Đường Cửu Cân vừa há miệng, cô liền nhét vào.
“Chị Hai, kẹo ở đâu ra thế?” Mắt con bé sáng rực lên, còn định nhè ra cắn đôi chia cho chị nhưng Đường Niệm Niệm ngăn lại, trong không gian của cô còn đầy.
“Chú Hai cho.” Cô tùy tiện bịa một lý do.
Chú Hai Đường Mãn Ngân làm công nhân tạm thời ở nhà máy cơ khí trên thành phố, lương tháng mười tám đồng rưỡi, thím Hai làm ở xưởng dệt tất, lương mười lăm đồng.
Cửu Cân không mảy may nghi ngờ, chỉ thấy lạ là kẹo chú Hai cho sao vị khác thế, trước nay con bé chưa được ăn bao giờ. Con bé chẳng nghĩ nhiều, ngậm kẹo tung tăng lên núi nhặt củi.
Đường Niệm Niệm trở về phòng, lấy ra miếng ngọc hồ lô, cắn đầu ngón tay nhỏ máu lên. Trong tích tắc, cô lịm đi. Khi tỉnh lại, cô thấy mình vẫn nằm trên giường nhưng miếng ngọc đã biến mất. Vừa động ý niệm, cô liền biến mất khỏi căn phòng.
Đường Niệm Niệm bình thản quan sát xung quanh. Không gian rất rộng, đất đen mênh mông bát ngát, có một cái giếng Linh Tuyền đang bốc hơi nghi ngút. Vật tư từ mạt thế của cô cũng đã chuyển vào, chất thành một ngọn núi nhỏ.
Cô hơi ngạc nhiên. Trong truyện, không gian của Liễu Tịnh Lan chỉ có Linh Tuyền, lượng nước lại ít, mỗi ngày chỉ có một giọt, không có đất đen, sức chứa cũng rất hạn chế.
Chẳng lẽ vì cô xinh đẹp hơn?
Cô đi tới bên giếng, vục một vốc nước uống thử. Nước ngọt lịm, uống xong có một luồng nhiệt chạy khắp cơ thể, khiến người ta thấy lười biếng, thư thái. Chẳng mấy chốc, một lớp bụi bẩn mỏng đào thải ra qua da. Cô ra ngoài đun nước tắm rửa, soi gương thấy da dẻ trắng nõn phát sáng.
Vốn dĩ cô đã mắt phượng môi hồng, rạng rỡ như hoa đào, nay được Linh Tuyền bồi bổ lại càng thêm kiều diễm. Dù chỉ mặc chiếc áo bông hoa hòe quê mùa cũng không che giấu được nhan sắc quốc sắc thiên hương.
Đường Niệm Niệm hài lòng vỗ nhẹ lên má. Cái cảm giác mịn màng này… đến chính cô còn muốn tự sờ nữa là! Đàn ông mà chạm vào chắc phát điên mất?
Chị đây đúng là đẹp thật!
…
“Chị Hai, cứu mạng!”
Tiếng kêu thảm thiết của Đường Cửu Cân vang lên. Đường Niệm Niệm vừa ra đến cổng, con bé đã lao tới núp sau lưng cô: “Chị Hai, con chó lớn kia định ăn thịt em!”
Cửu Cân cái gì cũng không sợ, chỉ sợ “hai tên bá vương” trong thôn: chó hay đuổi theo, và ngỗng hay mổ mông. Ám ảnh tâm lý từ nhỏ của con bé lớn hơn cả mặt trăng.
Đường Niệm Niệm không nói gì, cô lặng người nhìn con chó vàng lớn đang lao tới, mắt bỗng đỏ hoe.
“Bách Tuế?” Cô khẽ gọi.
Con chó dừng lại, nhìn cô chằm chằm một lúc rồi bắt đầu sủa “mắng nhiếc” om sòm: “Gâu gâu gâu!” [Cái đồ không lương tâm nhà chị biến đi đâu thế hả? Làm ông đây tìm khắp hang cùng ngõ hẻm, còn phải đánh nhau với mấy con lợn ngu, nhịn đói suốt hai ngày rồi, đói lả cả người ra đây này, đồ đen tối…]
Trong mắt người ngoài, đó là một con chó dữ đang cuồng sủa, nhưng Đường Niệm Niệm và Bách Tuế có thể giao tiếp không rào cản. Cô lao tới ôm chặt lấy nó, vừa khóc vừa cười.
[Đừng có chạm vào ông, ông đếm đến ba, cút ra, nước mũi dính hết lên lông ông rồi…] Bách Tuế mắng thì hung thế thôi, nhưng khóe miệng nó ngoác ra, nhìn chủ nhân đầy tình cảm.