Tuyết năm nay đến sớm.
Những bông tuyết trắng lặng lẽ rơi xuống mái ngói lưu ly của Vĩnh Ninh cung, phủ lên cả khoảng sân rộng một màu trắng lạnh lẽo.
Thẩm Thanh Dao ngồi bên cửa sổ, khẽ khép lại cuốn sách trên tay.
Nàng nghe thấy tiếng gió.
Cũng nghe thấy tiếng cười của các cung nữ từ viện bên cạnh.
Ngày mai là sinh thần của Hoàng hậu.
Cả hậu cung đều đang bận rộn chuẩn bị lễ vật.
Chỉ riêng Vĩnh Ninh cung vẫn quạnh quẽ như cũ.
Thanh Dao đưa tay hứng lấy một bông tuyết vừa bay qua song cửa.
Bông tuyết vừa chạm vào đầu ngón tay đã tan thành nước.
Nàng bất giác nhớ tới câu nói của mẫu thân năm xưa.
“Người trong cung cũng giống tuyết vậy. Đẹp đẽ là thế, nhưng chỉ cần mặt trời xuất hiện, chẳng còn lại gì.”
Khi ấy nàng chưa hiểu.
Bây giờ đã hiểu rồi.
Ba năm nhập cung.
Từ một tú nữ được ca ngợi là tài sắc song toàn, nàng trở thành một Thường tại chẳng mấy ai nhớ tới.
Ba năm ấy, nàng gặp Hoàng thượng tổng cộng năm lần.
Lần gần nhất đã là tám tháng trước.
Thanh Dao mỉm cười tự giễu.
Nàng từng cho rằng bản thân không quan tâm đến ân sủng.
Nhưng hóa ra vẫn có chút để ý.
Con người vốn là như vậy.
Càng nói không để tâm, trong lòng càng không cam lòng.
“Tiểu chủ.”
Tiếng gọi khe khẽ vang lên phía sau.
Là nha hoàn Hồng Tụ.
“Chuyện gì?”
Hồng Tụ chần chừ một lúc rồi mới đáp:
“Nghe nói đêm nay Hoàng thượng sẽ đến Phượng Nghi cung dùng bữa cùng Hoàng hậu nương nương.”
Thanh Dao gật đầu.
Đó là chuyện rất bình thường.
Hoàng hậu quản lý lục cung, lại sắp tới sinh thần, Hoàng thượng đến dùng bữa cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng chẳng hiểu sao, mí mắt phải của nàng bỗng giật nhẹ.
Một cảm giác bất an vô cớ dâng lên.
Nàng quay đầu nhìn ra ngoài trời.
Tuyết vẫn đang rơi.
Từng bông từng bông một.
Im lặng đến đáng sợ.
Đúng lúc ấy.
Từ xa bỗng truyền đến một tiếng động rất khẽ.
Keng.
Giống như tiếng đồ sứ vỡ.
Thanh Dao nhíu mày.
Vĩnh Ninh cung nằm ở góc xa nhất hậu cung.
Thông thường chẳng thể nghe thấy động tĩnh từ các cung khác.
Nhưng đêm nay quá tĩnh.
Tĩnh đến mức tiếng động ấy như một hòn đá ném xuống mặt hồ.
Không lâu sau.
Một bóng người vội vã chạy ngang qua cổng cung.
Rồi thêm một người nữa.
Tiếp đó là tiếng bước chân dồn dập.
Tiếng người hô hoán.
Tiếng thị vệ.
Tiếng thái giám.
Toàn bộ hậu cung như bừng tỉnh khỏi giấc ngủ.
Hồng Tụ tái mặt.
“Tiểu chủ…”
Thanh Dao đứng bật dậy.
Không biết vì sao, trái tim nàng bỗng đập rất nhanh.
Ngoài trời, tuyết vẫn lặng lẽ rơi.
Nhưng nàng có cảm giác.
Đêm nay.
Hậu cung sẽ xảy ra chuyện lớn.