Thang Hiển Linh nghe thấy cha lại bắt đầu réo tên Tứ Lang, lòng lạnh tanh. Tay y vẫn không dừng lại, kéo bốn cái bàn ra giữa sân chỗ có nắng nhất để lau chùi sạch sẽ, sau đó bắt đầu nhặt rau dại. May là không có cỏ dại hay đá vụn lẫn vào, chắc là nhà Cẩu Oa đã xử lý qua rồi, đỡ tốn công. Bàn vừa lau xong chưa khô, hơn bốn mươi cân rau dại đã được dàn đều ra phơi nắng.
Lúc này, người thuê nhà ở sát vách cất tiếng hỏi:
“Ông Thang không được khỏe à?”
“Cảm ơn đã hỏi thăm. Cha ta bệnh trong người, buồn bực không tiêu được, mắng vài câu cho xả giận là ổn thôi. Làm ồn đến nhà ngươi rồi sao?” Thang Hiển Linh đứng sát bức tường trả lời.
Người bên kia đáp:
“Không sao không sao, nhìn ông ấy càng ngày càng yếu rồi, nhưng biết đâu lại khoẻ lại. Ngũ ca nhi nhi cũng đừng quá lo.”
Thang Hiển Linh nghe ra trong giọng nói của người hàng xóm có chút gì đó dò xét, như thể đang nghĩ: “Không chừng ông Thang sắp chết rồi cũng nên.”
Dù giọng của Thang phụ ở phòng đông có hơi to, nhưng dù sao ông cũng đang bệnh nặng, đâu thể nào gào to như người khoẻ mạnh. Nếu muốn nghe rõ, thì chỉ có thể là cố ý áp tai vào sát tường mà nghe. Chẳng lẽ người bên kia vừa rồi thật sự đứng ngoài tường nghe nửa ngày?
Nghĩ đến chuyện mình từng doạ cha rằng người thuê nhà muốn mua lại hai căn mặt tiền này, ánh mắt Thang Hiển Linh sáng lên, trong đầu nảy ra một ý.
Mặc dù món bánh nướng cải muối thịt heo có chi phí khá thấp, nhưng những loại gia vị như hồi, tiêu, hồ tiêu, hiện giờ còn đắt hơn cả đường. Nếu không moi được tiền riêng của mẹ thì chỉ còn cách… dùng tiền của kho nước.
Phía đông vẫn vang lên giọng nói yếu ớt, Thang phụ tuy không còn sức chửi to, vẫn ngoan cố lầm bầm chửi tiếp.
Tưởng Vân đi ra xem Ngũ ca nhi nhi, từ hôm qua sau cơn sốt cao tỉnh lại, y đã thay đổi hẳn. Bà thấy lo trong lòng, chỉ dám tự nhủ: Chắc là Ngũ ca nhi nhi có tâm sự, chỉ đang nói bậy để xả giận thôi… chứ chắc chắn không phải vì chuyện gì khác đâu…
“Để nương đi múc cơm cho cha con, còn có chút đồ ăn và cháo canh nữa. Ngũ ca nhi nhi, con muốn ăn thì trong bếp vẫn còn.”
“Biết rồi nương, để con múc cho cha con.” Thang Hiển Linh cười tít mắt đáp lời.
Thang phụ trong phòng phía đông vốn đang mắng Ngũ ca nhi, vừa nghe thấy những lời này lập tức cuống lên, cố gắng căng cổ gào mơ hồ không rõ: Tưởng Vân, không, không, không cần….
Ý là không cần để Ngũ ca nhi hầu hạ ông ta, mà phải để Tưởng Vân chăm sóc.
Thang Hiển Linh bĩu môi: Cũng không đến mức khiến mình hạ độc ông ta đâu.
Trong tay y có tiền đâu mà mua thuốc chuột!
Thang Hiển Linh đi vào phòng phía đông, vẻ mặt Tưởng Vân có phần do dự, có lẽ cũng nghĩ sau khi Ngũ ca nhi hạ sốt thì gan có lớn hơn chút, nhưng chắc chắn không đến mức hại cha mình. Vì vậy y vẫn quyết định đi trước ra bếp múc cơm, lát nữa sẽ quay lại.
“Cha, con đến chăm sóc cha, tiện thể nói với cha một chút về chuyện bốn cái bàn trong tiệm kia. Cha yên tâm, con không có ý định bán đâu. Con vừa mới lau xong mấy cái bàn, đang đem phơi nắng thì người thuê bên vách tường hỏi thăm sức khỏe cha, còn tưởng nhà mình không buôn bán được nữa, chắc có chút ý định gì đó. Bán bàn ghế vốn dĩ chẳng được bao nhiêu tiền, nhà mình lại còn có hai gian cửa tiệm to như vậy cơ mà…”
Thang Hiển Linh vừa nói thật vừa thêm mắm dặm muối vào.
Thang phụ nghe vậy thì sốt ruột: Nếu Ngũ ca nhi không có ý định bán đồ trong nhà, thì sao tự dưng lại đi lau chùi bàn ghế kỹ thế? Còn cái người thuê nhà bên cạnh kia, lúc trước là tên lưu manh lang thang. Lúc ấy ông ta đang bệnh, thấy đối phương đưa luôn ba năm tiền thuê, giá cũng cao hơn bình thường một chút, đầu óc mơ hồ liền đồng ý ngay.
Giờ nghĩ lại, không chừng tên lưu manh kia đã thông đồng với người thuê để tính mua lại cửa hàng nhà ông ta?
Phố lớn chỉ có một con phố Chính, hai bên đều là mặt tiền cửa tiệm. Đừng nói mua bán, ngay cả cho thuê cũng hiếm khi đưa cho người ngoài, bởi vậy mà mặt tiền ở phố Chính này rất đắt và tranh nhau dữ dội.
Sắc mặt Thang phụ thay đổi liên tục, trong lòng bắt đầu suy nghĩ miên man.
Đến khi Tưởng Vân bưng cháo đồ ăn vào phòng, thấy Thang phụ vẫn nằm yên không có chuyện gì, mới nhẹ nhàng thở ra.
Còn Thang Hiển Linh thì:…
Dạo này y cứ cảm thấy bản thân như một tên tiểu nhân láu cá, suốt ngày nghĩ cách moi sạch túi tiền lão cha tê liệt của mình.
“Cút, cút, cút cho ta!” Thang phụ mắng.
Thang Hiển Linh:…
Mình đâu có gian dối, còn rất có lễ phép nữa cơ mà.
“Con ra ngoài phơi đồ ăn đây.”