Đối với ông bà Thẩm, sự hào phóng về vật chất đó không phải là tình yêu.
Đó chẳng qua chỉ là một khoản bồi thường được ban phát từ trên cao xuống, cái giá để mua lấy sự im lặng của nguyên chủ, đồng thời xoa dịu chút áy náy ít ỏi còn sót lại sau những lần họ trút giận lên một đứa trẻ vô tội.
Họ cho cô quẹt thẻ tùy ý, tiêu bao nhiêu cũng được, như thể đang trả tiền cho một “bao cát trút giận” được bọc trong lớp vỏ xa hoa và đắt đỏ.
Nguyên chủ quả thực rất đáng thương. Từ nhỏ đến lớn, cô ta chưa từng nhận được tình yêu thương chân thành, chỉ sống trong sự lạnh nhạt, khinh miệt và những trận đòn vô cớ.
Nhưng cô ta cũng đáng trách. Thay vì phản kháng những kẻ đã gây ra đau khổ cho mình, cô ta lại đem toàn bộ oán hận và bất cam trút lên bốn thú phu vô tội.
Những người từng chịu tổn thương giống cô ta cuối cùng lại trở thành nơi để cô ta phát tiết cảm xúc.
Xem ra, đối với khoản tiền cô quẹt hôm qua, bọn họ không quá hài lòng về lời giải thích mà Khương Văn đưa ra.
Thẩm Dao bước xuống giường, đi tới trước tấm gương lớn. Cô nhìn chằm chằm vào vết hằn đỏ mờ trên chiếc cổ trắng ngần và những dấu bầm tím cũ trên bả vai gầy.
“Hóa ra… vết thương này là do mẹ Thẩm gây ra trong trận đòn ở nhà chính ba ngày trước.” Thẩm Dao lẩm bẩm, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, đầy sự châm biếm.
Bản thân cô kiếp trước cũng là con nuôi, cũng từng phải sống trong sự thiên vị, nhường nhịn đến mức nghẹt thở. Nhưng ít ra, bố mẹ nuôi ở thế giới cũ của cô chỉ là lạnh nhạt, chứ không vặn vẹo và tàn nhẫn như cái gia tộc vương giả này.
Cảm giác đồng điệu với số phận của nguyên chủ khiến lồng ngực Thẩm Dao nhói lên một nhịp.
Cô hiểu rồi.
Bản chất của chiếc thẻ đen này chính là những giọt máu và tôn nghiêm của nguyên chủ đổi lấy.
Nếu đã như vậy, cô việc gì phải xót tiền hộ họ?
Ba tháng này, cô sẽ thay nguyên chủ “tiêu sạch” cái gọi là đền bù giả tạo ấy để cứu mạng mình và giải thoát cho bốn người đàn ông dưới lầu.
Thu lại ánh mắt lạnh lùng, Thẩm Dao chọn một chiếc váy dệt kim mỏng dài tay màu kem, cổ thuyền hơi rộng để lộ xương quai xanh thanh mảnh. Bộ trang phục này mang lại cảm giác mềm mại, thư thái hơn nhiều so với phong cách thô bạo thường ngày của nguyên chủ.
Cô búi cao mái tóc một cách gọn gàng, cố gắng che giấu đi phần nào sự mệt mỏi trên cơ thể.
Khí chất của cô lúc này không còn là sự kiêu căng nông cạn của nguyên chủ nữa, mà là sự trầm ổn, tĩnh lặng như mặt hồ sâu không thấy đáy.
Chiếc xe sang trọng dừng lại trước cổng lớn của nhà chính gia tộc Thẩm. Đó là một tòa dinh thự mang phong cách Gothic cổ điển, uy nghiêm và lạnh lẽo, nằm biệt lập trên đỉnh đồi thượng lưu.
Từng phiến đá xám xịt phủ đầy dấu vết của năm tháng như một cái lồng giam khổng lồ nuốt chửng mọi sinh khí.
Thẩm Dao xuống xe, thong thả bước vào trong.
Dọc theo hành lang dài, những người hầu đứng cúi đầu quy chuẩn, nhưng trong ánh mắt của họ, Thẩm Dao đọc được sự dửng dưng và coi thường kín đáo. Họ thừa biết vị “Đại tiểu thư” này thực chất có vị trí thế nào trong cái gia tộc vặn vẹo này.
“Tiểu thư, bà chủ đang đợi cô ở phòng thư giãn tầng ba.” Nữ quản gia trưởng xuất hiện, gương mặt vô cảm như một pho tượng sáp, nghiêng người dẫn đường.
Thẩm Dao không nói một lời, bước đều theo sau. Mỗi bước chân tiến lên tầng ba, một cảm giác ngột ngạt từ ký ức nguyên chủ lại dội về, khiến lồng ngực cô thắt chặt.
Cạch.
Cánh cửa phòng mở ra.
Căn phòng ngập tràn mùi hương nồng nặc đến mức gắt mũi, rèm cửa kéo kín mít không để một tia nắng ban mai nào lọt vào. Một người phụ nữ trung niên ăn mặc lộng lẫy ngồi trên chiếc ghế bành bằng nhung quý phái, nhưng gương mặt bà ta lại hốc hác, đôi mắt thâm quầng và trũng sâu đầy vẻ vặn vẹo.
Đó là mẹ Thẩm, bà chủ gia tộc Thẩm.
“Mày về rồi đó à?” Giọng nói của bà ta khàn đặc, lười biếng nhưng ẩn chứa một sự nguy hiểm điên cuồng.
“Vâng, phu nhân, tôi mới về.” Thẩm Dao đứng cách bà ta ba bước chân, cúi đầu đúng chuẩn mực xã giao.
Mẹ Thẩm khựng lại.
Hai chữ “phu nhân” giống như một cây kim đâm thẳng vào vết thương đã mưng mủ suốt nhiều năm.
Bà căm ghét đứa con nuôi này.
Nhưng đồng thời cũng quen với việc nó gọi mình là “mẹ”, quen với việc nó run rẩy cầu xin tình thương, quen với việc nó mãi mãi đứng ở vị trí của một vật thay thế.
Còn lúc này, Thẩm Dao lại bình thản cắt đứt mối quan hệ ấy chỉ bằng hai chữ ngắn ngủi.
“Phu nhân?” Mẹ Thẩm đột ngột đứng phắt dậy, đôi mắt bà ta đỏ sọc lên khi nhìn thấy vẻ thản nhiên, tĩnh lặng của Thẩm Dao trong chiếc váy mềm mại.
Sự bình thản ấy khiến bà ta cảm thấy mất kiểm soát.
Sự bình thản của cô giống như một mồi lửa châm ngòi cho cơn điên loạn bấy lâu nay của bà ta.
“Mày gọi tao là phu nhân? Mày quên ai đã nhặt mày từ vũng bùn về đây sao? Mày nhìn lại mày xem, ăn mặc sang trọng, sống trong nhung lụa… Trong khi con gái tao… đứa con ruột tội nghiệp của tao không biết giờ này đang phải chịu khổ ở xó xỉnh nào!”
Bà ta vừa gầm lên, vừa lao đến như một con thú dữ, giật phăng cây roi da mảnh treo trên tường.
Chát!
Tiếng roi da xé gió, quất thẳng vào vai Thẩm Dao.
Chất vải dệt kim mỏng manh lập tức bị rách toạc một đường dài, để lộ làn da trắng ngần bên trong nhanh chóng hằn lên một vệt máu đỏ tươi ghê người.